ย้อนเวลามาเป็นเศรษฐินีผู้มั่งคั่งร่ำรวย - บทที่ 394 หนทางสู้ความร่ำรวย

บทที่ 394 หนทางสู้ความร่ำรวย

เหยียนซีขอให้เฉวียจือส่งสัญญาณเพื่อบอกให้หลิวเหิงเข้ามา

เมื่อชายหนุ่มเห็นท่าทีของเฉวียจือก็เอ่ยกับนายอำเภอหนิวว่า “นายอำเภอหนิว ข้าชื่นชมที่ท่านเอาใจใส่ชาวเหอถิง แต่ตอนนี้ข้าคิดว่าท่านหญิงอาจจะมีความคิดเห็นอะไรบางอย่าง ท่านอยากจะลองหารือดูก่อนหรือไม่” พูดจบเขาก็ลุกขึ้นเดินไปที่ห้องเล็ก ๆ ด้านข้าง และเลิกม่านขึ้นแล้วพูดกับเหยียนซี “ฮูหยิน ออกมาเถอะ”

หญิงสาวกะพริบตาปริบ ๆ หลิวเหิงขอให้เธอคุยกับนายอำเภอหนิวโดยตรงอย่างนั้นเหรอ มันจะไม่เรียกว่าผิดทำเนียมปฏิบัติรึไง?

เมื่อเห็นว่าเหยียนซียังไม่ลุกขึ้น หลิวเหิงก็เดินเข้าไปเพื่อเชิญนาง “เจ้าไม่ได้เป็นเพียงสตรีที่แต่งงานแล้วเท่านั้น แต่ยังเป็นท่านหญิงที่มีศักดินา มันไม่เป็นไรหรอกถ้าเจ้าจะเข้ามาช่วยหารือเรื่องความเป็นอยู่ของชาวบ้าน”

เขาเคยกังวลเรื่องนี้มาก่อน แต่ตอนนี้หลิวเหิงไม่อยากให้เหยียนซีซ่อนตัวอยู่ในเงาของตนเองอีกต่อไป ซีเอ๋อร์เป็นคนที่มีความสามารถ เหตุใดจะต้องปิดบังไม่ให้ผู้อื่นรับรู้ด้วย

หญิงสาวถูกเขาพยุงและจับมือให้เดินออกมาด้านหน้า

นายอำเภอหนิวรู้ว่าฮูหยินของเจ้าเมืองมีบรรดาศักดิ์เป็นท่านหญิง เมื่อเห็นว่ามีสตรีรูปงามคนหนึ่งเดินออกมาจากห้องด้านหลังก็รีบทำความเคารพทันที “ฮูหยิน โปรดชี้แนะข้าด้วยขอรับ”

นายอำเภอหนิวเป็นคนที่สามารถคิดวิธีต่อสู้กับความอดอยากด้วยการปล้นสะดม ดังนั้นเขาย่อมไม่ใช่คนธรรมดา ในอำเภอเหอถิง ทุกคนยากจนเกินกว่าจะหาอะไรมาประทังชีวิต ชายหญิงทุกคนล้วนต้องออกไปทำงานหาเลี้ยงชีพ แม้จะเป็นสตรีที่เริ่มโตเป็นสาว แต่หากครอบครัวมีฐานะยากจนและไม่มีเงินซื้อเสื้อผ้า พวกนางก็ต้องแต่งกายน้อยชิ้น พร้อมเปิดแขนขาให้เห็นทั่วไป ทำให้นายอำเภอหนิวไม่คิดว่าการพูดคุยหารือกับฮูหยินท่านเจ้าเมืองจะเป็นเรื่องใหญ่

เขาถามอย่างจริงใจมากจนเหยียนซีไม่เขินอายที่จะชี้แนะเรื่องการทำโรงเลี้ยงสัตว์ขึ้นมา “นายอำเภอหนิว ข้าซื้อม้าจากพ่อค้าต่างถิ่นมาเป็นจำนวนมาก และวางแผนจะก่อตั้งโรงม้าหลายแห่งในเหลียวโจว อีกทั้งยังเพิ่งจะได้ฟังการพูดคุยระหว่างท่านกับท่านเจ้าเมืองว่าผู้คนในเหอถิงมีความรู้ต่าง ๆ คล้ายกับชนเผ่าทางเหนือ พวกท่านสามารถต้อนวัวและแกะได้ใช่หรือไม่”

“เป็นเช่นนั้นขอรับ พวกเขาบอกว่าขโมยสัตว์มาหลายครั้งและไม่เคยถูกจับได้มาก่อน”

เหยียนซีมองว่ามันเป็นเรื่องดีที่นายอำเภอหนิวคนนี้เป็นคนตรงไปตรงมา ดังนั้นเธอจึงไม่กังวลว่าต้องพูดจาสละสลวยอีก “การปล้นวัวและแกะให้รอดพ้นจากสายตาของคนป่าเถื่อนได้นั้น มันหมายความว่าพวกท่านต้องทำอย่างระมัดระวังและแน่ใจว่ามันจะไม่ส่งเสียงหรือมีท่าทางต้องสงสัย เช่นนี้แสดงว่าคนในอำเภอของท่านรู้จักนิสัยใจคอของสัตว์เป็นอย่างดี ไม่เพียงโรงเลี้ยงม้า แต่ท่านยังสามารถก่อตั้งโรงเลี้ยงแกะได้ โรงเลี้ยงสัตว์เหล่านี้ต้องการกำลังคนไปดูแลไม่น้อย มันจะสร้างอาชีพให้แก่ชาวบ้านได้อย่างแน่นอน”

“อำเภอเราไม่เสบียงขอรับ และการขนส่งอาหารเองก็ยากลำบากมาก คนกับสัตว์อาจจะมีชีวิตอยู่ไม่พ้นฤดูหนาว หากไม่มีอะไรจะกิน …ก็ไม่มีแรงงานเช่นกันขอรับ” หากมีคนยินดีที่จะต้อนสัตว์ไปที่เหอถิง นายอำเภอหนิวก็รู้สึกว่าการตั้งโรงปศุสัตว์เป็นทางเลือกที่น่าสนใจ แต่ที่นั่นขาดแคลนอาหารอย่างหนัก มันเป็นปัญหาที่แก้ไม่ตกเช่นกัน

“นี่คือเรื่องต่อมาที่ข้าต้องการจะแนะนำท่าน ข้าซื้อเมล็ดพันธุ์มาจากพ่อค้าชาวต่างถิ่น พวกเขาบอกว่าเมล็ดพันธุ์เหล่านี้ทนความหนาวเย็นและแห้งแล้งได้ดี มันน่าจะเหมาะสมในการปลูกที่เหอถิง” หากสามารถปลูกพืชเป็นอาหารได้ ทุกอย่างก็จะง่ายขึ้นมาทันที

ฟางหมิงอี้ติดต่อพ่อค้าจากโปซือ เซ่อมู่ และอื่น ๆ อีกมากมาย เหยียนซีกังวลเกี่ยวกับปัญหาอาหารสัตว์ไม่เพียงพอ แต่หลังจากได้เห็นเหล่าพ่อค้าชาวตะวันตก เธอก็คิดถึงหญ้ามู่ซวีและหญ้าเยี่ยนม่ายที่ใช้ในการเลี้ยวสัตว์ขึ้นมา ตอนที่ตนยังเป็นเด็กในหมู่บ้าน เมื่อถึงฤดูเก็บเกี่ยว ผู้ใหญ่ที่บ้านจะโรยเมล็ดพืชเหล่านี้ลงไปในทุ่งนาและปล่อยให้พวกมันงอกงาม ก่อนจะตัดมาใช้เลี้ยงหมู วัว กับแกะในช่วงฤดูหนาว

ดังนั้นเธอจึงเล่าเรื่องเมล็ดพืชเหล่านั้นกับพ่อค้าต่างถิ่นด้วยภาษาท่าทาง และโชคดีที่พ่อค้าเหล่านั้นเอาเมล็ดพืชที่ว่ามาด้วย

เมื่อนายอำเภอหนิวได้ยินว่ามีอาหารสัตว์เช่นนี้อยู่ก็สนใจอย่างมาก แต่เขาก็เขินอายเกินกว่าจะขยับเข้ามาใกล้กว่านี้ ดังนั้นทำได้เพียงยืดคอมองเท่านั้น

หญิงสาวเอาถุงกระดาษออกมาและเทเมล็ดบางส่วนให้ทุกคนดู เมื่อเห็นดังนั้นหลิวเหิงจึงถามขึ้น “มันเอาไปปลูกให้วัวและแกะกินได้จริงหรือ ผลเป็นอย่างไรบ้าง”

“ข้าสอบถามกับพ่อค้าชาวโปซือแล้วเจ้าค่ะ พวกเขาบอกว่าหญ้ามู่ซวีให้ผลิตปริมาณหนึ่งพันจินต่อหมู่ นอกจากจะใช้เลี้ยงม้า หญ้านี้ก็ยังใช้เลี้ยงหมู แกะ ล่อ และลาได้อีกด้วย สิ่งที่ดีมากก็คือพวกมันเป็นหญ้าซึ่งสามารถทนต่อความเย็นได้ เมื่อเหลียวโจวเข้าสู่หน้าแล้ง ระหว่างเดือนแปดถึงเดือนสิบก็หว่านเมล็ดลงไปในทุ่งนา ไม่นานต้นหญ้าก็จะงอกขึ้นมาเอง หากใส่ปุ๋ยหลังตัดรอบแล้วก็ยังจะสามารถตัดเพิ่มได้อีกสองถึงสามครั้ง ผลผลิตต่อหมู่สูงกว่าหญ้าเยี่ยนม่าย ฝูงสัตว์มักจะกินหญ้าแห้งสองชนิดนี้เป็นอาหาร พ่อค้าบอกว่าในบ้านเกิดของพวกเขา เมื่อเข้าฤดูหนาวก็เอาหญ้าแห้งให้สัตว์กินได้เช่นกัน”

ในฤดูหนาวของแคว้นเว่ย วัวและม้าก็จะถูกเลี้ยงด้วยฟางเช่นกัน มันเป็นฟางจากถั่วเหลืองกับข้าวสาลี แต่ปริมาณของฟางเหล่านี้ก็มีอย่างจำกัด และไม่สามารถเพาะปลูกเตรียมไว้ในปริมาณมาก ๆ แต่หาเปลี่ยนมาใช้หญ้าทั้งสองชนิดนี้ก็จะทำลายข้อจำกัดนี้ได้

นายอำเภอหนิวรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย การหว่านเมล็ดหญ้าในช่วงเดือนแปดถึงเดือนสิบจะไม่กระทบต่อการเพาะปลูกหลักที่ทำเป็นประจำ ชาวบ้านสามารถปลูกถั่วเหลืองกับข้าวสาลีและเก็บเกี่ยวก่อนได้ จากนั้นจึงค่อยตามด้วยการโปรยเมล็ดหญ้าลงไปในที่นาให้ทั่ว เพื่อเก็บเกี่ยวหญ้าไปใช้เลี้ยงสัตว์ในฤดูหนาวต่อ

ด้วยวิธีการเช่นนี้พวกเขาจะสามารถเลี้ยงม้า วัว แกะ ล่อ ลา และแม้แต่หมูก็สามารถเลี้ยงได้ในอำเภอเหอถิง การขนส่งปศุสัตว์จากเหอถิงไปขายยังที่ต่าง ๆ ในเหลียวโจวก็จะไม่เป็นเพียงความฝันอีกต่อไป

“ฮูหยิน ข้าสงสัยว่าท่านจะส่งคนไปดูที่ดินเพื่อสร้างโรงเลี้ยงม้าเมื่อใด และฮูหยินสามารถจัดหาเมล็ดพันธุ์หญ้าเหล่านี้ในปริมาณมากได้หรือไม่ขอรับ”

เหยียนซีเห็นว่าน้ำตาบนใบหน้าของนายอำเภอหนิวกำลังเหือดแห้ง แต่เขาก็ยังมีเรื่องกังวลมากมาย นี่คือคนที่เสียสละทั้งชีวิตเพื่อช่วยเหลือราษฎรอย่างแท้จริง เธอคงทำเช่นอีกฝ่ายไม่ได้ และทำได้เพียงเอ่ยชื่นชมเขาด้วยความจริงใจเท่านั้น “นายอำเภอหนิวจะเดินทางกลับไปยังเหอถิงเมื่อใดเล่าเจ้าคะ ข้าจะส่งคนให้ติดตามกลับไปพร้อมกันเลย”

นายอำเภอหนิวมองหลิวเหิงอย่างกระตือรือร้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความปรารถนา ชายหนุ่มรู้สึกราวกับว่าชายตรงหน้ากำลังจะเปลี่ยนไปเป็นเด็ก ๆ และกำลังกลัวว่าจะถูกตนกักตัวเอาไว้อีกนาน “นายอำเภอหนิว ท่านกลับไปเขียนแผนการพัฒนาต่าง ๆ ตามที่เราหารือกันเมื่อครู่ส่งมาให้ข้า เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้นดีแล้ว ท่านก็สามารถเดินทางกลับได้ทันที”

“ข้าจะรีบจัดการเดี๋ยวนี้ขอรับ!” นายอำเภอหนิวรับคำสั่งพร้อมกับยกมือขึ้นมาประสานหมัด ก่อนจะถอยไปทางประตูและหันหลังกลับ เขายกชายเสื้อคลุมข้าราชการขึ้นแล้วออกวิ่งอย่างเร่งรีบ จนแทบจะชนเข้ากับนายอำเภอเถียนจากคังผิง

“พี่หนิว เหตุใดจึงเร่งรีบถึงเพียงนี้เล่า”

“พี่เถียน ข้าพบความหวังใหม่ให้กับอำเภอเหอถิงแล้ว ฮ่า ๆ ข้าจะรีบกลับไปเขียนแผนการทั้งหมด พี่เถียน ท่านเองก็รีบเข้าไปด้านในเถอะ” นายอำเภอหนิวแทบไม่ได้หยุดวิ่งเลยด้วยซ้ำ เขาตอบรับเพียงสั้น ๆ แล้วเร่งรีบจากไป

นายอำเภอคังผิงรู้สึกราวกับถูกลมพัดผ่านจากแรงวิ่ง จากนั้นคู่สนทนาของเขาก็หายวับไป นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน!?

สามวันต่อมา นายอำเภอทั้งสิบเจ็ดคนจากเหลียวโจวพากันแยกย้ายกลับไปยังท้องที่ของตน ตอนมาถึงพวกเขาเต็มไปด้วยความกังวล เพราะไม่สามารถคาดเดาเจตนาของเจ้าเมืองหลิวได้ แต่เมื่อต้องเดินทางกลับ พวกเขากลับเต็มไปด้วยความทะเยอทะยานและความหวัง ทั้งยังพร้อมที่จะม้วนแขนเสื้อขึ้นทำงานอย่างหนักทันทีที่ถึงที่ว่าการอำเภอ

ก่อนเดินทางกลับมีนายอำเภอหลายคนไปพบรองเจ้าเมืองหวัง เพื่อขอให้เขาช่วยแจกจ่ายเมล็ดพันธุ์ข้าวพิเศษที่ให้ผลผลิตสูงไปเพาะปลูกในอำเภอของตนด้วย

ป้ายยกย่องในฐานะ ‘นายอำเภอยอดเยี่ยม’ และการรายงานผลงานไปยังกรมพลเรือนล้วนขึ้นอยู่กับการทำงานของพวกเขาหลังจากนี้

สวีมู่เจี๋ยไม่ค่อยได้เดินทางมายังอิงเฉิง ดังนั้นเขาจึงอยู่ที่นี่นานเล็กน้อย เพื่อเยี่ยมเยือนเหยียนซี

หญิงสาวให้ความเคารพลุงของเธอเป็นอย่างดีมาโดยตลอด

เมื่อนายอำเภอสวีได้พบเหยียนซี เขาก็มองนางอย่างใกล้ชิด หลังเห็นว่าท่าทางของหญิงสาวดูผ่อนคลายและคงจะมีชีวิตที่ดี เขาก็รู้สึกโล่งใจ ในฐานะที่เป็นลุงของนาง เขาไม่ถือว่าตนเองประสบความสำเร็จมากนัก บิดาและมารดาของนางเสียชีวิตก่อนวัยอันควร อีกทั้งครอบครัวเพียงคนเดียวอย่างเขาก็ไม่ได้เป็นผู้เลี้ยงดูให้นางเติบโตมา เขารู้สึกผิดต่อนางอยู่เสมอ แม้จักรพรรดิจะทรงพระราชทานบรรดาศักดิ์ให้นางเป็นถึงท่านหญิง แต่ในครอบครัวภรรยาก็ต้องยกย่องสามี

แต่เมื่อพิจารณาจากท่าทีของเหยียนซีแล้ว เขาก็พอจะคาดเดาได้ว่าหลานสาวคงเป็นภรรยาที่ควบคุมสามีอย่างหลานเขยอยู่เช่นเดิม

แม้เขาจะมีความสุขมาก แต่ในฐานะที่เป็นผู้อาวุโสในครอบครัวฝ่ายมารดา เขาก็แตะเคราตนเองแล้วเอ่ยกับเหยียนซีว่า “คราวนี้เป็นเรื่องเร่งด่วน ข้าจึงไม่ได้พาป้าของเจ้ามาเยี่ยมเยือนด้วย ตอนนี้หลานเขยไม่ได้เป็นเด็กอีกต่อไปแล้ว เจ้าน่าจะวางแผนมีบุตรได้เสียที เพื่อที่จะได้สืบทอดตระกูลหลิวต่อไป ลุงรู้ดีว่าเจ้าเป็นคนมีความสามารถ แต่ตอนนี้หลานเขยเป็นเจ้าเมืองเหลียวโจว และสถานะของเจ้าเองก็ต่างออกไปจากเดิมเช่นกัน อย่าเอาแต่ทำงานค้าขายนอกบ้านจนยุ่งอยู่เลย”

“ท่านลุง ข้ารักการทำการค้า และเขา… สามีก็เห็นด้วยกับเรื่องนี้” เหยียนซีทำได้เพียงนำหลิวเหิงมาเป็นโล่ให้ตนเองเท่านั้น

“เขาเห็นด้วยเพราะเขาใจกว้างต่อเจ้า เมื่อแต่งงานกันแล้ว เจ้าต้องทำหน้าที่ภรรยาที่ดี” สวีมู่เจี๋ยสอนหลานสาวต่อ “หากไม่มีบุตรครอบครัวของเจ้าก็จะเงียบเหงา เจ้าควรจะมีทายาทให้ตระกูลหลิวได้แล้ว ก่อนหน้านี้เจ้าอาจจะต้องทำอะไรหลายอย่างด้วยตนเองทั้งหมด แต่นั่นเพราะเจ้าทั้งสองยังเป็นเด็กและไม่มีผู้ใหญ่คอยช่วยแนะนำ ทว่าตอนนี้เจ้ามีพวกเราแล้ว เมื่อใดที่เจ้าตั้งครรภ์ก็ส่งจดหมายมาบอกลุง ลุงจะให้ป้าของเจ้าเดินทางมาช่วยดูแลเป็นอย่างดีเอง”

การสนทนาหัวข้อเกี่ยวกับทายาทไม่ได้เกิดขึ้นมาพักหนึ่งแล้ว เป็นสวีมู่เจี๋ยเอ่ยเรื่องนี้ขึ้นมา ก่อนที่เหยียนซีจะตอบออกไป หลิวเหิงก็เดินเข้ามาจากด้านหน้า เมื่อเขาได้ยินคำว่ามีทายาทก็รีบเอ่ยทันที “ขอบคุณท่านลุงที่เป็นห่วงครอบครัวของข้าขอรับ แต่เพราะเรายังยุ่งอยู่กับงานราชการจึงยังไม่พร้อมจะมีทายาทในตอนนี้”

สวีมู่เจี๋ยคิดว่าที่หลิวเหิงกล่าวเช่นนั้นเพราะเป็นห่วงว่าเหยียนซีจะคิดมากเกินไป ดังนั้นเขาพยักหน้ารับด้วยความชื่นชม แต่ในฐานะลุงซึ่งเป็นพี่ชายของมารดานาง เขาก็ยังต้องแสดงจุดยืนอย่างเป็นธรรมชาติ “แม้จะยุ่งอยู่กับงานราชการ แต่เรื่องทายาทก็รอไม่ได้เช่นกัน ซีเอ๋อร์ เจ้าคงเข้าใจใช่หรือไม่ เมื่อทำการค้า เจ้าสามารถคิดถึงสิ่งต่าง ๆ ได้อย่างหลักแหลม แม้หลานเขยเป็นคนใจกว้าง แต่เจ้าก็ไม่ควรละเลยเรื่องนี้เช่นกัน”

“เจ้าค่ะท่านลุง ข้าจะจำใส่ใจเอาไว้”