ย้อนเวลามาเป็นเศรษฐินีผู้มั่งคั่งร่ำรวย - บทที่ 208 จะโทษนางหรือ

บทที่ 208 จะโทษนางหรือ

เห็นได้ชัดว่าเขาฝันถึงเรื่องดี ๆ ทว่าหลิวเหิงกลับรู้สึกเย็นยะเยือกไปทั่วทั้งร่าง รู้สึกราวกับฝันร้าย เขารีบวิ่งตรงไปเคาะประตูห้องของเหยียนซี และร้องตะโกนว่า “ซีเอ๋อร์ ซีเอ๋อร์!”

เขาทุบประตูของซีเอ๋อร์อยู่พักหนึ่ง แต่ประตูกลับไม่เปิดออก ทว่าเสียงทุบของเขากลับทำให้คนอื่นตื่นขึ้นมา คนอื่น ๆ ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น และไม่ได้เปิดประตูออกไปเมื่อได้ยินว่าเขาเรียกหาแต่เหยียนซี

หลิวเหิงเคาะประตูต่ออีกสองสามครั้ง แต่กลับไม่มีเสียงตอบรับจากข้างใน เป็นไปได้ไหมว่าซีเอ๋อร์จะฉวยโอกาสเดินทางไปตั้งแต่เมื่อคืนนี้? เขาตื่นตระหนกและถอยหลังกลับไปสองสามก้าว ก่อนจะพุ่งเข้าใส่บานประตูเพื่อผลักให้มันเปิดออก แต่หลังจากนั้นเขากลับได้ยินเสียงประตูบ้านดังออกมาจากทางด้านหลัง

“พี่เอ้อร์หลาง วันนี้ตื่นเช้าหรือเจ้าคะ?” เหยียนซีที่กลับมาจากข้างนอก มองหลิวเหิงที่สวมเสื้อคลุมผ้าฝ้ายและยืนอยู่หน้าห้องของตนด้วยใบหน้าซีดเซียว “ท่านพี่กำลังหาข้าอยู่หรือ? มีอะไรหรือไม่เจ้าคะ?”

“ซีเอ๋อร์ เจ้าไปไหนมา?” หลิวเหิงถอนหายใจเมื่อเห็นว่าเหยียนซีไม่ได้หนีไปไหน และมองบานประตูที่เปิดออก จนถึงตอนนี้เขาจึงตระหนักได้ว่าฝ่ามือของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น ร่างกายสั่นเทาจนเกือบจะล้มลงไปกองกับพื้น เขาต้องเอื้อมมือออกมาจับกรอบประตูไว้ “เช้าตรู่ขนาดนี้ เจ้าไปไหนมา?”

“ข้านอนไม่หลับ จึงออกไปซื้อน้ำเต้าหู้กับเสี่ยวหลิ่วมาเจ้าค่ะ ท่านพี่กลับเข้าไปนอนต่อเถอะเจ้าค่ะ แล้วค่อยตื่นมากินน้ำเต้าหู้” เหยียนซีกล่าวพร้อมกับเดินถือหม้อดินเผาเข้ามา เด็กสาวนอนไม่หลับ จึงลุกขึ้นและออกมาเดินเล่นข้างนอก ทว่าเหยียนหลิ่วกลับตื่นขึ้นมาและออกมาเดินเล่นกับเธอ

เหยียนซีเดินออกมา โดยที่มีเหยียนหลิ่วเดินตามหลัง ในมือของนางถือถุงแป้งปาท่องโก๋ขนาดใหญ่ที่ส่งกลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่ว

ตอนนี้มีสมาชิกหลายคนจะมารวมตัวกันกินข้าวในลานบ้าน หากอาหารมีจำนวนน้อยเกินไปเกรงว่าจะไม่พอกิน ทั้งสองคนจึงออกไปซื้อข้าวของกลับมาเต็มไม้เต็มมือ

เหยียนซีไม่รอให้หลิวเหิงพูดอะไร รีบยกหม้อดินเผาไปตั้งที่เตา เทน้ำเต้าหู้ลงไปในหม้อ พร้อมตั้งไฟอ่อน ๆ จากนั้นจึงหันไปยุ่งอยู่กับการเตรียมเครื่องปรุง หั่นแป้งปาท่องโก๋ออกเป็นชิ้นเล็ก ๆ ใส่สาหร่ายทะเล ใส่ผักดองเสฉวนสับ ใส่กุ้งแห้ง และต้นหอมซอยลงไป เทน้ำเต้าหู้ที่อุ่นจนร้อนแล้วลงมาในถ้วย เติมซีอิ๊วครึ่งช้อนโต๊ะ น้ำส้มสายชูหมักกับน้ำมันงาอีกเล็กน้อย เพียงเท่านี้น้ำเต้าหู้เค็มแสนอร่อยก็เสร็จสมบูรณ์แล้ว

เหยียนซีผสมแป้งเปียกอีกครั้งและตีไข่เจียวสองฟองลงไปในกระทะเหล็ก ก่อนที่คนอื่น ๆ จะตื่นขึ้นมา เด็กสาวทำอาหารสองจานให้ตนเองกับเหยียนหลิ่วเรียบร้อยแล้ว และเมื่อเงยหน้าขึ้น เธอกลับพบว่าหลิวเหิงกำลังยืนอยู่ที่หน้าประตู “พี่เอ้อร์หลาง ทำไมมาอยู่ตรงนี้ล่ะเจ้าคะ? ไม่หนาวหรือ?”

หลิวเหิงอารมณ์เสีย เขายืนอยู่หน้าประตูนานแล้ว นางไม่เห็นเขาเลยหรือ?

“วันนี้อากาศหนาวนะเจ้าคะ ลุกขึ้นมาแล้วก็สวมเสื้อผ้าตัวที่มันหนา ๆ หน่อย”

“ซีเอ๋อร์ ข้าว่าข้ามีเรื่องจะคุยกับเจ้า ทำไมเมื่อคืนเจ้าถึงไปอยู่กับเฉิงจวิ้นอ๋องได้?” หลิวเหิงรู้สึกว่าเขามีเรื่องจะพูดมากมาย ทว่าสิ่งที่พูดออกไปกลับกลายเป็นคำถามดังกล่าว เขามองดูสายตาของเหยียนซีที่จ้องมาจนรู้สึกแปลกประหลาด ชายหนุ่มพยายามเลี่ยงสายตาของเด็กสาวและก้มหน้ามองดูพื้น “เฉิงจวิ้นอ๋องดึงดูดสายตาชาวบ้านนัก เจ้า… ควรระวังคำพูดและการกระทำให้ดี”

เหยียนซีชะงัก นี่เขากำลังประพฤติตนเป็นผู้ใหญ่ อบรมสั่งสอนคำพูดและการกระทำของตนอยู่อย่างนั้นหรือ? เธอไม่ได้ถามเรื่องระหว่างเขากับคุณหนูห้าแห่งตระกูลเฉินด้วยซ้ำ แต่เขากลับมาเจ้ากี้เจ้าการเธอ

ทว่าเขาก็พูดถูก จวิ้นอ๋องดึงดูดสายตาของผู้คนเกินไป หากเธอถูกพัดเข้าไปอยู่ในกองมรสุมที่ยุ่งเหยิง เธอคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะต้องตายลงอย่างไร

“อืม ข้าเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ” เด็กสาวตอบและมองหลิวเหิงที่ยังไม่ยอมขยับไปไหน ดังนั้นเหยียนซีจึงลากเขาเข้าไปในบ้าน ดึงเขานั่งลงเพื่ออุ่นร่างกายหน้าเตาถ่าน “อีกไม่กี่วันก็จะสอบแล้ว หากเป็นหวัดขึ้นมาจะทำอย่างไรเจ้าคะ? ท่านพี่มีเรื่องอะไรอยากจะพูดก็สวมเสื้อผ้าเสียก่อนแล้วค่อยออกมา ข้ารู้ว่าเฉิงจวิ้นอ๋องดึงดูดสายตาผู้คน แต่ข้าบังเอิญเจอเขาระหว่างทางไปดูโคมไฟพอดี เพราะงั้นพวกเขาถึงได้เดินทางไปด้วยกันเจ้าค่ะ”

“ซีเอ๋อร์ เมื่อคืนนี้ข้ากับตระกูลเฉิน…”

“ข้ารู้เจ้าค่ะ” เหยียนซีขัดจังหวะเขา “เมื่อคืนนี้ข้าเห็นแล้ว เฉิงจวิ้นอ๋องบอกข้าว่าคุณหนูห้าแห่งตระกูลเฉินเป็นลูกนอกสมรส แต่สถานะของนางสูงส่งมาก ดังนั้นท่านพี่ต้องตั้งใจทำข้อสอบและมีรายชื่ออยู่ในจินป่านให้ได้นะเจ้าคะ จากนั้นจึงจะโอบกอดสาวงามได้ ท่านพี่รีบไปตั้งหน้าตั้งตาอ่านตำราเตรียมตัวสอบเถอะเจ้าค่ะ”

หลิวเหิงยิ้ม นี่คือความแตกต่าง เมื่อคืนนี้คุณหนูตระกูลเฉินแสดงความเย่อหยิ่งออกมา ราวกับนางจะไม่แต่งงานกับเขาหากเขาไม่มีรายชื่อติดในสามอันดับแรก ในขณะที่เหยียนซีอยู่กับเขามาตั้งแต่ครอบครัวของเขาถูกทำลาย ตั้งแต่เขายากจนตกอับ นางได้เห็นความน่าอับอายขายขี้หน้าของเขามาทุกชนิด ทว่านางกลับไม่เคยแสดงท่าทีรังเกียจเขาเลย

นี่คือความแตกต่าง ระหว่างคนหนึ่งที่กำลังแบ่งปันความรุ่งโรจน์ ส่วนอีกคนที่คอยแบ่งปันความสุข ความเศร้าหมอง และไม่เคยคิดที่จะจากไปไหน

เขามองดูเหยียนซีและถามว่า “หากข้าสอบไม่ได้อันดับหนึ่ง เจ้าจะรับข้าได้หรือไม่?”

“อา?”

“ถ้าข้าสอบไม่ได้ลำดับแรก หรือสอบไม่ผ่านแม้กระทั่งจิ้นซื่อ เจ้าจะตำหนิข้าหรือไม่?”

นี่คือสิ่งที่เขาต้องการถาม ทว่าเหยียนซีกลับส่ายหน้า “คนที่มาสอบล้วนเป็นคนเก่งจากทั่วแคว้น มันไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะสอบตก ตอนนี้ตระกูลสวีไม่ได้ดูถูกท่านพี่แล้ว และสวีอวี้หรงก็เสียสติไปแล้ว ถือว่าเราแก้แค้นให้ท่านป้าได้ครึ่งหนึ่งแล้วนะเจ้าคะ ท่านพี่ไม่ต้องคิดมากหรอก แค่ทำให้ดีที่สุดก็พอเจ้าค่ะ”

“ซีเอ๋อร์ ข้า… ข้าผิดไปแล้ว ข้าคิดจะใช้ทางลัด คิดว่าหากมีคนมาให้การสนับสนุน เส้นทางที่เดินอยู่จะราบรื่นขึ้น ข้าอยากโค่นตระกูลสวีให้ได้เร็วที่สุด…” หลิวเหิงกล่าวออกมาเพียงแค่ไม่กี่ประโยค แต่กลับรู้สึกละอายใจยิ่งนัก และเหลือบมองเปลวไฟที่กำลังพลิ้วไสวไปมาอยู่ในกองเพลิง “ซีเอ๋อร์ ข้าผิดเอง เมื่อคืนข้าฝันว่าเจ้าแต่งงาน… ซีเอ๋อร์ เจ้าจะแต่งงานกับข้าได้หรือไม่?”

“อา?” เหยียนซีตกตะลึง เหตุใดหัวข้อดังกล่าวถึงโผล่ขึ้นมาอย่างฉับพลัน?

แต่งงานกับเขาหรือ?

เมื่อคืนนี้เด็กสาวคิดทุกอย่างออกหมดแล้ว เธอพบว่าตนเองชอบหลิวเหิงมาก ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่มีความรู้สึกเช่นนี้ บางทีอาจเป็นเพราะการช่วยเหลือประคับประคองกันหลังจากที่นางหวังสิ้นใจตาย หรืออาจจะเป็นก่อนหน้านั้น อย่างไรก็ตามจิตใจของเธอเป็นคนสมัยใหม่ และเธอไม่เชื่อเรื่องความรักที่มั่นคงจนชีพวาย ไม่ว่าความสัมพันธ์จะลึกซึ้งเพียงใด มันก็สามารถจางหายไปได้ทุกครั้งที่ต้องแยกทางกัน นับประสาอะไรกับความรู้สึกที่คลุมเครือเล็กน้อยระหว่างพวกเขา?

เธอนอนคิดมาตลอดทั้งคืนและตัดสินใจปล่อยให้หลิวเหิงทะยานสูงขึ้น ส่วนตนเพียงต้องการเปิดร้านค้าเล็ก ๆ สร้างรายได้ อยากจะกลายเป็นคนสวยที่รวยมาก จากนั้นค่อยหาหนุ่มหล่อมาประดับบารมีข้างกาย

เธอตัดสินใจเรื่องทั้งหมดแล้ว แต่หลิวเหิงกลับมาบอกขอโทษ และขอแต่งงานอย่างนั้นหรือ?

เรื่องราวกลับตาลปัตรเร็วเกินไป จนหัวสมองของเธอหนักอึ้ง

หลิงเหิงเห็นนางมองมาด้วยสายตาตกตะลึง น้อยครั้งนักที่จะได้เห็นนางแสดงความเซ่อซ่าเช่นนี้ออกมา ทว่าเขากลับมองว่านางน่ารัก และอดไม่ได้ที่จะจับผมของเหยียนซี “ซีเอ๋อร์ เจ้าเป็นอะไรหรือไม่?”

“พี่เอ้อร์หลาง คุณหนูห้าตระกูลเฉินมีสถานะสูงส่ง และเฉินเก๋อเหล่าก็เป็นขุนนางคนสำคัญของเน่ย์เก๋อ หากท่านพี่พึ่งพาความช่วยเหลือจากบ้านตระกูลเฉิน ต่อให้ใต้เท้าสวีต้องการจะทำอะไรท่านอีก แต่เขาก็จะไม่สามารถทำอะไรได้ ในชีวิตนี้ ทุกอย่างจะดีขึ้นก็ต่อเมื่อสิ่งต่าง ๆ ดำเนินไปได้ด้วยดี ถ้าต้องเผชิญหน้ากับความยากลำบาก ท่านพี่คงจะอดนึกเสียดายไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ” เหยียนซีดึงผมของตนเองกลับมาและวิเคราะห์อย่างใจเย็น

หลิวเหิงมองดูปอยผมขณะที่มือว่างเปล่า เขาหวนนึกถึงคุณหนูห้าและคิดว่าตนเองจะเสียใจหรือไม่? จะเสียใจที่ต้องเผชิญหน้ากับความยากลำบากในอนาคต? เขาไม่เคยนึกถึงความเป็นไปได้เช่นนี้มาก่อนเลย จึงหยุดคิดมันอยู่ครู่หนึ่ง

เหยียนซีเห็นว่าเขากำลังงุนงงอยู่ จึงเดินออกไปเอาเสื้อคลุมมาให้เขา ขณะเดียวกันเหยียนหลิ่วที่เดินออกมา กลัวว่าคุณหนูจะคิดว่านางแอบฟัง จึงหันหลังกลับและเดินเข้าไปในห้องอื่น ห้องอื่นต่างเงียบสงัดเช่นกัน ไม่รู้ว่าพวกเขายังไม่ตื่น หรือตื่นแล้วแต่ไม่ยอมออกมากันแน่

เหยียนซีไม่สนใจคนอื่น เดินจ้ำอ้าวไปหยิบเสื้อคลุมผ้าฝ้ายตัวหนาในห้องของหลิวเหิง

เธอเดินออกไปโดยที่ไม่หันกลับมามอง ขณะที่หลิวเหิงยืนจ้องประตูด้วยความงุนงง และคิดว่าหากเส้นทางของเขายากลำบาก มันเป็นเพราะเขาขาดความสามารถหรือเป็นเพราะสิ่งอื่นกันแน่?