ย้อนเวลามาเป็นเศรษฐินีผู้มั่งคั่งร่ำรวย - บทที่ 205 ภาพที่งดงาม

บทที่ 205 ภาพที่งดงาม

เทศกาลโคมไฟที่มีการประดับตกแต่งโคมไฟในงานถูกจัดว่าเป็นงานวัดเช่นกัน

วัดผู่จี้ถูกสร้างขึ้นมาบนภูเขาปี้อวิ๋น ดังนั้นเมื่อเปรียบเทียบเทศกาลโคฟไฟที่วัดผู่จี้กับเทศกาลโคมไฟในตัวเมืองแล้ว เทศกาลโคมไฟในวัดผู่จี้ย่อมมีชั้นเชิงมากกว่า พ่อค้าแม่ค้าพากันมาตั้งร้านขายของตามถนนตั้งแต่ก่อนถึงตีนเขา แผงขายของแต่ละแผงมีการประดับตกแต่งด้วยโคมไฟกระดาษธรรมดาไปจนถึงโคมไฟกระต่ายที่สวยงาม และก็มีโคมไฟโป๊ยเซียน*[1] แสงไฟทุกประเภทกระจัดกระจายไปทั่วทั้งแนวเชิงเขา เคลื่อนไหวไปตามถนนบนภูเขา แกว่งไกวไปตามสายลมยามค่ำคืน และแสงไฟที่อยู่ใต้ลวดลายภาพโป๊ยเซียนทำให้เงาสะท้อนภาพชัดเจนยิ่งขึ้น

เหยียนซีรู้สึกว่าตนเองลืมตาตื่นขึ้นมาในยุคโบราณนานมากแล้ว ทว่าเธอกลับไม่ได้มาดูอะไรในสมัยนี้มากนัก

เด็กสาวมองดูโคมไฟสีสันสดใสในเทศกาลโคมไฟ และโคมไฟที่ลอยออกไปรอบ ๆ แล้วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยอารมณ์หลากหลาย ที่นี่งดงามมากจริง ๆ แม้แต่กลิ่นดอกไม้ไฟและกำมะถันจากประทัดที่ลอยละล่องไปตามสายลมยามค่ำคืน เมื่อผสมกับกลิ่นหอมของดอกเหมยที่โชยมาจากภูเขาและป่าไม้ ก็ทำให้กลิ่นรอบข้างหอมสดชื่นยิ่งขึ้น

ทั้งสองฟากถนนบนภูเขาถูกรายล้อมไปด้วยผู้คนมากมาย เว่ยเฉิงพาเหยียนซีเดินไปตามทางบนภูเขา ขณะที่เหยียนหลิ่วกับโจวหงคอยเดินนำหน้า เหยียนเฟิงคอยเดินคุ้มกันด้านข้าง และเหล่าองครักษ์คอยคุ้มกันจากทางด้านหลัง

เส้นทางภูเขาเป็นทางขึ้นไปยังด้านบน หากจะลงจากเขาต้องเดินไปอีกทาง ทำให้ทุกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

หากมองเห็นโคมไฟที่สละสลวยหรือปริศนาโคมไฟ*[2]ที่น่าสนใจ ก็สามารถหยุดเดินและมองดูได้

ความได้เปรียบของเหยียนซีใช้ไม่ได้กับการเล่นทายปริศนาโคมไฟ เพราะถึงแม้ว่าเด็กสาวจะรู้ตัวอักษรทั้งหมด ทว่าเธอกลับไม่สามารถคาดเดาความหมายโดยรวมทั้งหมดได้ เว่ยเฉิงควรค่าแก่การเป็นคนโบราณ เขาอ่านตำราหนังสือมามากกว่าเธอ ดังนั้นเขาจึงคาดเดาได้หลายคำและได้รับรางวัลเล็กน้อย

“น่าเสียดายที่พี่เอ้อร์หลางไม่อยู่ที่นี่ ไม่เช่นนั้นข้าจะให้เขาทายดู” เหยียนซีกล่าวขึ้นด้วยความเสียใจ บัณฑิตมีความรู้ควรจะมาอยู่ที่นี่ หากหลิวเหิงอยู่ที่นี่ด้วย เขาจะต้องเดามันได้แน่

เว่ยเฉิงมองเด็กสาวด้วยความรู้สึกซับซ้อน ก่อนจะพานางเดินขึ้นไปยังวัดผู่จี้

หลังจากเดินเข้าไปในวัดแล้ว พวกเขาก็พบว่าห้องโถงหลักเต็มไปด้วยฝูงชน แต่หลังจากเดินผ่านหอเทียนหวางเตี้ยนออกมาแล้ว จำนวนฝูงชนกลับลดน้อยลงทันที หอดังกล่าวถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน มีเหล่านักบวชคอยอยู่ในวัด ด้านหน้ามีทางให้ทุกคนเข้าออกได้ตามที่ต้องการ ผู้แสวงบุญส่วนใหญ่จะเข้าไปจุดธูปไหว้พระขอพร และหลังจากเดินผ่านเข้ามายังส่วนที่สองแล้ว คาดว่าจำเป็นต้องเป็นผู้ที่มีสถานะบางอย่างจึงจะสามารถเข้าไปด้านในได้

เหยียนซีเป็นเจ้าของโรงน้ำชาที่บริเวณเชิงเขา เธอจึงคุ้นเคยกับนักบวชที่วัดผู่จี้เป็นอย่างดี นักบวชฝึกหัดรีบปิดตำราเลขสองหลักและยิ้มกว้างทันทีเมื่อเห็นเด็กสาว จากนั้นจึงร้องตะโกนว่า “โยมเหยียน”

เหยียนซียิ้มและยื่นถุงขนมเล็ก ๆ ให้กับพวกนักบวชฝึกหัด “อย่าทานเยอะนะเจ้าคะ ระวังเรื่องฟันด้วย” นักบวชฝึกหัดมีอายุเจ็ดถึงแปดขวบเท่านั้น และยังเป็นเด็กน้อยที่ตะกละตะกลามอยู่

“ขอบคุณนะโยมเหยียน โยมต้องการไปชมดอกไม้ทางหลังวัดหรือไม่? อาตมาเห็นบัณฑิตหลายคนแวะเวียนเข้ามาชมดอกไม้ใต้แสงจันทร์กัน” สามนักบวชฝึกหัดรับขนม พร้อมยิ้มและเดินออกไปหลังจากบอกเหยียนซีว่าทางฝั่งขวามีคนน้อยกว่า และมองเห็นโคมลอยได้ชัดเจน “ปีนี้ท่านเจ้าอาวาสชวนศิษย์มาแต่งกลอนวาดรูปกัน พวกเขาล้วนอยู่ทางฝั่งขวากันทั้งหมด”

หากกล่าวถึงการส่งเสริมการตลาดด้านการขาย คงจะต้องยกความดีความชอบให้กับท่านเจ้าอาวาสวัดผู่จี้

เหยียนซีรู้สึกอิจฉากับวิธีการหาเงินเข้าวัดของเหล่านักบวช

“เจ้าค่ะ ขอบคุณนะเจ้าคะท่านนักบวชฝึกหัด” เหยียนซีกล่าวขอบคุณและมองไปที่เว่ยเฉิงราวกับกำลังตั้งคำถาม ในเมื่อนักบวชบอกให้ไปดู เธอก็จะไปดูตามนั้น

เว่ยเฉิงยิ้ม และยกเท้าเดินนำไปทางขวา

แน่นอนว่าคนทางฝั่งขวามีจำนวนน้อยกว่า นักปราชญ์และบัณฑิตเดินกันกวัดไกว พวกเขาเห็นกลุ่มคนตีราคาประเมินโคมไฟเป็นครั้งคราว ชายหนุ่มหญิงสาวเดินเข้ามาพร้อมกับคนรับใช้ เมื่อเห็นคนน้อยลง พวกเขาเดินก็เข้ามาหากันและกระซิบกระซาบ ดูเหมือนว่านี่จะเป็นการนัดเที่ยวตามประสาหนุ่มสาวสมัยโบราณ

เหยียนซีอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ กิ่งต้นหลิวที่อยู่เหนือศีรษะพัดไหวใต้แสงจันทร์หลังพลบค่ำ การเที่ยวเล่นตามประสาหนุ่มสาวในช่วงนี้ค่อนข้างดูหวานชื่นเป็นอย่างมาก เมื่อเดินเข้าไปข้างหน้า เธอก็ได้ยินเสียงเจื้อยแจ้วและเห็นกลุ่มคนที่มารวมตัวกันอยู่ทางด้านหน้า อีกทั้งยังมีกลุ่มคนมารายล้อมพวกเขาอีกที ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังต่อสู้แย่งชิงตอบคำถามอักษรปริศนาในโคมลอยกันอยู่ คนบางกลุ่มปรบมือ ขณะที่คนอีกกลุ่มหนึ่งถอนหายใจออกมาด้วยความเศร้าสร้อย

เหยียนซีตัวไม่สูงนัก ต่อให้เธอยืนเขย่งเท้าก็ยังมองไม่เห็นทางด้านหน้าอยู่ดี ขณะที่เหยียนเฟิงกวาดสายตามองดูรอบ ๆ จากนั้นก็เข้าไปย้ายตอม่อหินที่วางอยู่ในดงดอกเหมยที่ตั้งเอาไว้เพื่อให้ผู้คนได้มานั่งพักผ่อน ยกเอามาวางไว้ข้างหน้าเด็กสาว “คุณหนู ยืนดูบนนี้สิขอรับ”

ตอม่อหินดังกล่าวหนักอย่างน้อยหนึ่งถึงสองร้อยจิน ทว่าเหยียนเฟิงกลับยกมันมาด้วยมือข้างเดียว

โจวหงถึงกับร้องตะโกนเสียงหลง “เสี่ยวเฟิง! ร่างกายแข็งแรงขนาดนี้ ทำไมถึงไม่ไปทำอย่างอื่นล่ะ?” การทำงานแปลกประหลาดและขายของกับเหยียนซีไปวัน ๆ นั้นช่างสิ้นเปลืองพลังซะจริง เขาคอยวิพากษ์วิจารณ์ทุกครั้งที่เห็นเหยียนเฟิงแสดงทักษะฝีมือ

น่าเสียดายที่เหยียนเฟิงไม่สนใจไยดีเขาเลย เขามองเหยียนซีขึ้นไปยืนดูความสนุกอยู่บนตอม่อหิน ก่อนจะพาเหยียนหลิ่วกระโดดขึ้นไปดูความมีชีวิตชีวาบนต้นเหมยแก่

เว่ยเฉิงมองดูตอม่อหินที่อยู่ใต้เท้าของเหยียนซี และหันไปส่งสายตาให้โจวหง เขาเองก็มองไม่เห็นด้านหน้าเช่นกัน สายตาประณามของเขาทำให้องครักษ์หนุ่มรู้สึกอึดอัดมาก

หากจะแบกเขาขึ้นก็ย่อมทำได้ ทว่าความพยายามนี้คงไม่คุ้มค่ามิใช่หรือ? ใช่หรือไม่? จะมัวโอ้อวดทักษะฝีมือต่อหน้าคนอื่นอยู่ทำไม? ดังนั้นเขาจึงขอให้องครักษ์อีกสองคนไปแบกตอม่อหินมาให้อีกฝ่าย

เว่ยเฉิงยืนอยู่บนตอม่อหิน และคอยดูความตื่นเต้นกับเหยียนซี

ท่ามกลางฝูงชน ใครบางคนกำลังเขียนกลอนคู่ท่อนแรก จากนั้นก็ขอให้ใครอีกคนเขียนกลอนคู่ท่อนหลัง ในมือของเขาถือโคมไฟปลาคาร์ปตัวอวบอ้วนอยู่ เห็นได้ชัดว่านี่คือของรางวัล

ขณะเดียวกันเฉินโหย่วฝูกับหลิวเหิงกำลังยืนกระซิบกระซาบกันอยู่ ข้าง ๆ เฉินโหย่วฝูมีหญิงสาวสวมผ้าคลุมปิดหน้าที่ถูกรายล้อมไปด้วยหญิงรับใช้อยู่ เห็นได้ชัดว่านางน่าจะเป็นญาติกับอีกฝ่าย

เฉินโหย่วฝูยืนอ่านโคลงกลอนคู่อยู่นาน จากนั้นก็ส่ายหัวด้วยความลำบากใจ “เอ้อร์หลาง น้องสาวคนที่ห้าของข้าชอบโคมไฟนี้มาก แต่ข้าคงไม่มีความสามารถเพียงพอที่จะช่วยให้นางชนะได้ เจ้าอยากลองไปดูหรือไม่?”

เดิมทีหลิวเหิงไม่ต้องการแสดงความสามารถ แต่เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินโหย่วฝู เขาจึงหันหน้ากลับไปมองน้องสาวคนที่ห้าและพบว่านางกำลังจ้องมองมาที่เขาเช่นกัน ชายหนุ่มรู้สึกได้ถึงสายตาคาดหวังผ่านผ้าม่าน เขามองไปที่กลอนคู่และครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นลุกขึ้นเดินไปเขียนกลอนคู่ท่อนหลัง

ทุกคนอ่านดูและพบว่าประโยคดังกล่าวค่อนข้างประณีตและสมบูรณ์ จึงอดไม่ได้ที่จะปรบมือให้

ชายชราที่ออกมาเขียนบทกลอนคู่ท่อนแรกยิ้มและยื่นโคมไฟปลาคาร์ปให้เขา “ข้าคิดบทกลอนคู่ท่อนหลังนี้มาหลายเดือนแล้ว แต่คิดอย่างไรก็ยังคิดไม่ออก ขอบใจสหายตัวน้อยที่มาแก้ไขความกระจ่างให้ข้า ข้าขอมอบโคมไฟนี้ให้เจ้า”

หลิวเหิงยิ้มและพูดตอบรับสองสามประโยคอย่างนอบน้อม หยิบโคมไฟปลาคาร์ปขึ้นมาด้วยความลังเล และส่งให้หญิงรับใช้ที่อยู่ถัดจากคุณหนูเฉิน “พี่เฉิน โปรดเพลิดเพลินกับโคมไฟที่ข้ามอบให้ด้วยนะขอรับ”

เฉินโหย่วฝูรู้สึกพอใจมากที่หลิวเหิงไม่ได้ส่งโคมไฟให้น้องสาวคนที่ห้าของเขาโดยตรง เพราะนั่นคือการบ่งบอกถึงความเป็นสุภาพบุรุษ

เหยียนซีเฝ้ามองจากระยะไกล เด็กสาวเห็นว่าหญิงสาวที่คลุมหน้ามีรูปร่างผอมเพรียว ทว่ากลับดูอวบอิ่ม เครื่องประดับจี้ไข่มุกบนศีรษะกำลังส่องแสงระยิบระยับภายใต้แสงของโคมไฟ นางรับโคมไฟมาจากหญิงรับใช้ เอียงศีรษะลงเล็กน้อยและกล่าวอะไรบางอย่าง

ขณะที่หลิวเหิงทักทายด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า วันนี้เขาสวมชุดคลุมผ้าฝ้ายปักลายดิ้นทองสีน้ำเงินที่เหยียนซีทำให้ แถบด้านหน้าของเสื้อถูกปักเป็นลายเมฆมงคลและใบไผ่ ทำให้เขาดูสูงส่งและสง่างามขึ้น

ทั้งสองมองหน้ากัน ให้ความรู้สึกราวกับว่าที่แห่งนี้มีเพียงคู่รักคู่นี้เท่านั้นที่เหลืออยู่

เหยียนซีรู้สึกว่าหากนี่เป็นละครสมัยใหม่ คงจะมีดอกกุหลาบโปรยปรายลงมาให้ทั้งสองสวมกอดกันอย่างเสน่หาท่ามกลางกลิ่นหอมของดอกไม้ เด็กสาวคิดว่าภาพดังกล่าวค่อนข้างงดงาม แต่ทำไมภายในใจกลับรู้สึกอึดอัดขึ้นมาอีกครั้ง

ไม่สิ คราวนี้ไม่ใช่แค่อึดอัด แต่กลับไม่สบายใจและหดหู่มาก

ความจริงเธออายุเยอะมากแล้ว ยังมีความคิดที่จะกินหญ้าอ่อนอยู่อีกหรือ?

เด็กสาวหัวเราะเยาะตนเองในใจและกระโดดลงจากตอม่อหิน ทว่าพื้นดินที่ไม่เรียบสม่ำเสมอ ทำให้เธอเกือบจะล้มลงไป โชคดีที่เหยียนหลิ่วกระโดดลงมาจากต้นไม้ก่อนแล้ว และคอยยืนอยู่ทางด้านหลังเธอ ทำให้เข้าไปพยุงได้ทันเวลา

“โคมไฟที่นี่สวยมาก แต่ว่ามันมืดเกินไป หกล้มได้ง่ายจริง ๆ” เหยียนซีพร่ำบ่น

เว่ยเฉิงลงมาจากตอม่อหินเช่นกัน “ไปดูที่นั่นกันเถอะ” ในเทศกาลโคมไฟของวัดผู่จี้มีบทความมากมาย นอกจากกลอนคู่แล้ว ก็ยังมีปริศนาทายคำ บทกวี เรียงความ คัดลายมือ และอื่น ๆ

ตราบใดที่มีฝีมือ ก็สามารถนำอักษรที่ตนเองเขียนไปแขวนไว้บนต้นไม้เพื่อให้คนอื่นมาร่วมสนุกด้วยได้ และคนส่วนใหญ่ที่คำนึงถึงความเหมาะสมก็พากันเลือกโคมไฟมาเป็นของรางวัล

เหยียนซีมองดูกลุ่มคนที่เขียนบทกวี และมองดูชาวบ้านกล่าวสรรเสริญบทกวีต่าง ๆ ที่แขวนอยู่บนต้นไม้ ทว่าเธอกลับรู้สึกว่าไม่มีของใครดีเลย

บทกวีเหล่านี้ไม่ซาบซึ้งกินใจเท่า ‘จันทร์เฉิดฉายเหนือกิ่งหลิว คนรักนัดพบกันยามสนธยา’ อีกทั้งไม่ให้ความรู้สึกหวานชื่นเท่า ‘ดวงดาวร่วงหล่นสู่ขอบฟ้า จันทร์นภาลอยค้างอยู่เหนือเรือน’ และไม่เหมือนกับ ‘ลมเหนือพัดพาไม้ดอกนับพันต้น สายลมพริ้วไสวพัดพาหมู่ดาวโปรยปรายดั่งสายฝน’ เมื่อเปรียบเทียบกับบทกวีในยุคนี้แล้ว หากเธอคัดลอกบทกวีจากความทรงจำ ตนจะต้องกลายเป็นผู้นำอย่างแน่นอน

[1] โคมไฟโป๊ยเซียน คือ โคมไฟที่สลักลวดลายเซียนทั้ง 8 องค์ตามความเชื่อของลัทธิเต๋า ต่อมาภายหลังภาพโป๊ยเซียนถูกจัดให้เป็นภาพมงคลของประเทศจีน

[2] ปริศนาโคมไฟ คือ การละเล่นทายอักษรปริศนาบนโคมลอย ซึ่งเป็นรากฐานของอักษรจีนโบราณ