ทะลุมิติมาเป็นแม่ค้าเลื่องชื่อแห่งยุค 70 - บทที่ 137 เครื่องมือที่สำคัญ

บทที่ 137 เครื่องมือที่สำคัญ

ระหว่างที่เรากำลังพูดคุยกันอยู่ เงาร่างหนึ่งเดินเข้ามาในร้านเงียบ ๆ เป็นลี่หมิงที่กลับมาจากการตรวจสอบเรื่องที่พรรค ดูจากสีหน้าของเขาแล้ว เขาเองก็มีข่าวสำคัญบางอย่างที่อยากแจ้งให้เรารู้

“หนิงเซียน หลินถง จงซวน…” ลี่หมิงพูดพร้อมมองหน้าเราด้วยความจริงจัง “ทางพรรคของฉันมีข่าวมาเตือนเกี่ยวกับกลุ่มคนที่กำลังจ้องเล่นงานเรา มันดูเหมือนว่าทั้งนายพลเถา และนายพลเพ่ยต่างก็สนใจในสิ่งที่เรากำลังสืบค้น ความขัดแย้งภายในกองทัพกำลังปะทุขึ้นอย่างเงียบ ๆ และพวกเราก็ดันเข้าไปพัวพันกลางเกมนี้พอดี”

หลี่หนิงเซียนเม้มริมฝีปากแน่น ใจหนักขึ้นเมื่อรู้ว่าสถานการณ์นี้เกี่ยวข้องกับความขัดแย้งที่รุนแรงกว่าที่คิด

“หมายความว่า ถ้าเราไปขัดขวางผลประโยชน์ของใครคนใดคนหนึ่ง เราอาจจะกลายเป็นเป้าให้ฝ่ายตรงข้ามจัดการทันทีสินะ?”

“ใช่” ลี่หมิงตอบพลางถอนหายใจ “ฉันคิดว่าเราควรจะหาพันธมิตรที่เชื่อใจได้สักคน ซึ่งไม่ใช่แค่นายพลเถาหรือเพ่ย แต่เป็นใครสักคนที่อยู่ระหว่างกลางและยินดีจะช่วยเหลือพวกเรา”

“แล้วจะหาคนแบบนั้นได้ที่ไหนกัน?” หลินถงขมวดคิ้ว “คนที่อยู่ระหว่างกลางในตอนนี้ย่อมกลัว และไม่อยากเข้ามายุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งนี้แน่ ๆ”

ลี่หมิงนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้น “จริงอยู่ที่ส่วนใหญ่ไม่อยากยุ่ง แต่ยังมีพวกกลุ่มทหารรับจ้างบางกลุ่ม และพ่อค้าที่ได้รับผลกระทบจากการค้าฝิ่น…คนพวกนั้นย่อมต้องการให้การค้าผิดกฎหมายถูกกำจัดไป หากเราหาคนกลุ่มนั้นได้ พวกเขาอาจยินดีช่วยเหลือเราเป็นพันธมิตรเพื่อผลักดันการเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้”

“ฉันว่าถ้าทำแบบนั้นเราเองต่างหากที่จะกลายเป็นขั้วอำนาจ และจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบ”

“แล้วเราจะทำยังไงต่อไป?” ลี่หมิงถามพร้อมมองหลี่หนิงเซียนด้วยสายตาชื่นชม เขาเคยเริ่มสนใจเธอเพราะความงามดึงดูดใจ แต่เมื่อได้รู้จักตัวตนที่แท้จริงของเธอ เขากลับพบว่าเธอมีมากกว่าความงาม เธอรอบคอบ ฉลาด และกล้าหาญในแบบที่ต่างจากผู้หญิงคนอื่นที่เขาเคยพบ ยิ่งได้เห็นเธอวางแผน และตัดสินใจด้วยความมุ่งมั่นในวันนี้ ลี่หมิงก็อดคิดไม่ได้ว่า เธอคือผู้หญิงที่เขาเฝ้าตามหาเสมอ น่าเสียดาย…ที่เธอคือภรรยาของเพื่อน

“ร่วมมือกับนายพลเถา” หลี่หนิงเซียนพูดด้วยความมั่นใจ

“เธอมีแผนอะไร” จงซวนถามขึ้น เพราะจากที่เห็นเธอคงไม่ทำอะไรส่ง ๆ

“ถ้าพูดถึงอำนาจในมือตอนนี้เรามีไม่พอ ที่ควรทำตอนนี้คือกำจัดคนที่อยู่เบื้องหลังการค้าฝิ่น” หลี่หนิงเซียนพูดพลางกวาดตามองทุกคน

“เธอแน่ใจได้ยังไงว่าไม่ใช่นายพลเถา” หลินถงถาม แม้ในใจจะเชื่อเธอแต่เขาก็ยังอยากได้คำตอบ

“อีกฝ่ายได้ข้อมูล และรู้ว่าเราสืบเรื่องนี้แต่กลับมาเตือนก็ชัดแล้วว่าใครอยู่เบื้องหลัง” หลินถงนิ่งคิดสักครู่ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย

“หนิงเซียน ถ้าเธอคิดว่าคนที่อยู่เบื้องหลังทั้งหมดนี้คือนายพลเพ่ย เราคงต้องรีบวางแผนกันใหม่ เพราะดูท่าพวกเขาไม่ปล่อยเราไปแน่” หลี่หนิงเซียนพยักหน้า พลางกวาดสายตามองรอบ ๆ ร้านที่เริ่มเงียบลง

“ใช่ ฉันคิดว่าตอนนี้เราไม่ควรรีรอ ถ้าหากเราเข้าถึงเบื้องลึกที่โยงไปถึงการค้าฝิ่น คนที่อยู่เบื้องหลังคงไม่ใช่แค่หมินคง แต่คงเป็นนายพลเพ่ยด้วย” จงซวนพูดขึ้น

“แต่นั่นหมายความว่าเรากำลังเอาชีวิตไปเสี่ยงกับอำนาจของคนที่มีอิทธิพลทั้งในกองทัพและนอกกองทัพ นายพลเพ่ยไม่ใช่คนที่จะยอมปล่อยให้เรื่องนี้หลุดมือไปง่าย ๆ” ลี่หมิงแทรกขึ้น

“ใช่ และนั่นคือเหตุผลที่ฉันต้องการให้นายพลเถาเข้ามาช่วย เขาเป็นคนที่ยังยึดมั่นในความยุติธรรม ถ้าเราสามารถร่วมมือกับเขาได้ เขาจะเป็นกำลังสำคัญในการจัดการเครือข่ายการค้าฝิ่นที่นายพลเพ่ยหนุนหลังอยู่”

หลินถงถามด้วยความสงสัย “แต่เราจะทำยังไงให้เขายอมเข้ามาช่วยพวกเรา?”

หลี่หนิงเซียนคิดสักพักก่อนจะตอบ “เราต้องรวบรวมหลักฐานให้ได้มากที่สุด เกี่ยวกับการค้าฝิ่นที่เกี่ยวโยงไปถึงนายพลเพ่ย รวมทั้งข้อมูลที่แสดงว่าคนที่เราเผชิญหน้าอยู่นั้นเป็นกลุ่มที่มีอำนาจในเงามืด กองทัพที่ยึดถือความยุติธรรมไม่ควรปล่อยให้สิ่งนี้เกิดขึ้น ถ้าเรายื่นหลักฐานให้เขาเห็นว่าเรื่องนี้เป็นภัยต่อความสงบ เขาอาจต้องการยื่นมือเข้ามาช่วยเอง”

ลี่หมิงมองหน้าหลี่หนิงเซียนและพยักหน้า “ถ้าต้องการฉันจะหาทางเข้าถึงเครือข่ายทหารรับจ้าง และพ่อค้าที่พวกนั้นใช้คอยกระจายของ เพื่อรวบรวมข้อมูลนี้เพิ่มเติม”

หลี่หนิงเซียนยิ้มบาง ๆ ราวกับกำลังคิดถึงกลยุทธ์ที่ดี “และถ้าฉันให้ร้านค้าของเราเฝ้าสังเกตคนที่มาจับตามอง เผื่อว่าเราจะได้เส้นทางและเป้าหมายใหม่ ๆ ของพวกนั้น”

“ถ้าเรารวมข้อมูลกันได้ พวกเราจะทำให้แน่ใจว่าคนในเงามืดอย่างนายพลเพ่ยจะต้องถูกเปิดโปง ไม่ว่าจะเป็นแผนการค้าฝิ่นหรือการสั่งการเงียบ ๆ เราจะไม่ยอมให้เขามีอำนาจ ที่เขาคิดว่าตัวเองยิ่งใหญ่กว่าคนอื่น” ทุกคนพยักหน้าอย่างเห็นพ้อง รู้ดีว่าเส้นทางนี้อาจเต็มไปด้วยอันตราย แต่ก็ไม่มีใครคิดจะถอย

“ถ้าอย่างนั้นเราจะเดินหน้าตามแผนนี้” จงซวนกล่าว หลินถงเองก็ยิ้มบาง ๆ และส่งกำลังใจให้กันเงียบ ๆ พวกเราต่างเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการเผชิญหน้ากับอำนาจเถื่อนที่ซ่อนเร้นอยู่ในเงามืด

เถาฮัวฟงก้าวออกจากเงามุมหนึ่งของร้านติ่มซำที่เขาเพิ่งพบกับหลี่หนิงเซียน สีหน้าเขาเยือกเย็นแต่แฝงด้วยความมั่นใจ ขณะที่เสวียนอี้เดินตามออกมาอย่างเงียบ ๆ เขาสังเกตเห็นนายพลเถาดูผ่อนคลายมากขึ้นจากการพบปะสนทนาครั้งนี้

“ถอนคนของเราที่จับตาดูพวกเขา” เถาฮัวฟงสั่งเสียงเบา เสวียนอี้ขมวดคิ้วอย่างสงสัย

“ทำไมล่ะครับ? ผมคิดว่าเราควรเฝ้าดูความเคลื่อนไหวของพวกเขาให้ละเอียด” นายพลเถายิ้มเล็กน้อยพลางหันมามองเสวียนอี้

“จะจับตาดูพวกเดียวกันไปทำไม” เขาตอบด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจน และมั่นใจ “พวกเขาจะเลือกข้างเราแน่นอน”

เสวียนอี้ยังคงมีสีหน้าครุ่นคิด แต่ดวงตาแฝงความเคารพ “ท่านดูมั่นใจจริง ๆ ว่าพวกเขาจะเข้าร่วมกับเรา”

เถาฮัวฟงพยักหน้า “ใช่ พวกเขาอยากกำจัดการค้าฝิ่นให้สิ้นซาก ไม่ต่างจากเรา คนที่หลี่หนิงเซียนเลือกเข้ามาเป็นพวก ล้วนมีอุดมการณ์ยึดมั่นในความยุติธรรม พวกเขาเห็นผลกระทบของการค้าฝิ่นต่อประชาชน ทั้งในเมืองและต่างเมือง หากมีใครสักคนยื่นมือเข้ามาช่วยให้พวกเขาบรรลุเป้าหมาย พวกเขาย่อมยอมร่วมมือโดยไม่มีข้อกังขา”

เสวียนอี้พยักหน้าเห็นด้วย เขาเริ่มเข้าใจกลยุทธ์ของเถาฮัวฟงที่แฝงไปด้วยความรอบคอบ

“ดังนั้น แทนที่เราจะจับตาดูพวกเขา ควรให้การสนับสนุนแบบเงียบ ๆ จะดีกว่า” เถาฮัวฟงยิ้มพอใจ

“ใช่ ถ้าเราช่วยพวกเขาจัดการนายพลเพ่ยและเครือข่ายการค้าฝิ่นให้สิ้นซาก ชื่อเสียงและอำนาจของพวกเราก็จะยิ่งแข็งแกร่ง แต่จำไว้ เราจะทำทุกอย่างโดยไม่ให้พวกเขารู้ว่าเราอยู่เบื้องหลังทั้งหมด ให้พวกเขาเชื่อว่าเราเพียงแค่ยื่นมือเข้าช่วยตามหลักความยุติธรรม”

เสวียนอี้มองนายพลเถาด้วยแววตานับถือ ในความเป็นผู้นำและการวางแผนอันแยบยล เขาก้มศีรษะเล็กน้อยอย่างเคารพ

“ผมเข้าใจแล้วครับ เราจะสนับสนุนพวกเขาทุกทางอย่างระมัดระวัง เพื่อให้สิ่งนี้เป็นแผนที่ไม่มีใครล่วงรู้” เถาฮัวฟงพยักหน้าเบา ๆ ก่อนจะมองไปทางร้านติ่มซำ

“หลี่หนิงเซียน และพวกพ้องของเธอ จะเป็นเครื่องมือที่สำคัญยิ่งในการล้มแผนการของนายพลเพ่ย และเมื่อทุกอย่างจบลง เราก็จะกลายเป็นผู้นำที่ทุกคนเชื่อมั่น” ทั้งสองเดินจากไปพร้อมความมั่นใจในแผนการที่ถูกวางไว้อย่างรอบคอบ

ขณะที่เถาฮัวฟง และเสวียนอี้เดินอยู่เงียบ ๆ เสวียนอี้แอบมองใบหน้าเจ้าเล่ห์ของนายพลเถาด้วยความรู้สึกปะปน เขาอดนึกชื่นชมในความเฉียบแหลมของเถาฮัวฟงไม่ได้ที่สามารถมองเกมได้อย่างทะลุปรุโปร่ง