หวนกลับมาเป็นคนโปรดของฮ่องเต้ - บทที่ 479 เจ้าไม่มีวันรู้

บทที่ 479 เจ้าไม่มีวันรู้

เมื่อหงเฉินและซ่งจื่ออานตามมาถึง ชาวแคว้นหนานหมานกำลังวิ่งออกจากประตู ตามด้วยมู่หลี่ที่ไล่หลังมาติด ๆ สิ่งที่เผชิญหน้าอย่างกะทันหันคือซ่งจื่ออานและไคไฉเฟิงที่ยืนเคียงข้างกัน รวมถึงองครักษ์เงาที่ยืนอยู่บนหลังคาและคานไม้โดยรอบ

ชาวแคว้นหนานหมานร้องอุทานด้วยความตกใจ หันไปมองมู่หลี่ แต่มู่หลี่กลับยิ้มอย่างคลุมเครือ ไม่มีท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เขาใช้ชายเสื้อเช็ดกริชในมืออย่างเบามือ

เบื้องหลังของเขา มีศพชาวแคว้นหนานหมานที่พยายามลอบโจมตีแต่กลับถูกสังหารนอนอยู่

ชาวแคว้นหนานหมานที่เหลือสั่นสะท้านไปทั้งร่าง เอ่ยด้วยความไม่อยากเชื่อ

“เจ้าตั้งใจ! เจ้าสมรู้ร่วมคิดกับพวกเขา?”

“สมรู้ร่วมคิด?” มู่หลี่หัวเราะเยาะ

“พวกเขาไม่คู่ควรหรอก”

เมื่อถึงจุดนี้แล้ว เขาไม่จำเป็นต้องโกหก

ชาวแคว้นหนานหมานงุนงงสงสัย เกร็งประสาทระวังผู้คนตรงหน้าที่ไม่รู้ชื่อเสียงเรียงนาม

“แล้วพวกเขา…”

มู่หลี่หัวเราะเบา ๆ

“อ๋อ พวกเขาคือฮ่องเต้แห่งซีจิ้นและองครักษ์เงาของเขา”

สีหน้าของชาวแคว้นหนานหมานซีดขาวในทันที เห็นคุณชายหน้าตางดงามที่เป็นผู้นำฝ่ายตรงข้ามดูราวกับเทพเจ้าแห่งสงคราม ยืนนิ่งสงบ ดวงตาเรียวยาวเหลือบมองเล็กน้อย

“เจ้าไม่กลัวหรือ?”

“กลัวอะไร? กลัวเจ้าหรือ?”

มู่หลี่ค่อย ๆ ถอยกลับเข้าห้อง ยืนอยู่ที่ประตู โยนกริชลงพื้นดังเคร้ง ราวกับคิดว่าคำพูดนั้นของอีกฝ่ายช่างแปลกประหลาด

“ซ่งจื่ออานข้าใช้เวลาสามปี เจ้าคิดว่าข้าแค่ขุดอุโมงค์ลับเท่านั้นหรือ? เจ้าคิดว่าข้าจะไม่เหลือทางถอยไว้บ้างเลยหรือ?”

ไคไฉเฟิงนึกถึงบางอย่างขึ้นมา สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ค่อย ๆ ถอยหลัง กระซิบเสียงต่ำข้างหูซ่งจื่ออาน

“ระวังแมลงพิษ”

ซ่งจื่ออานเห็นได้ชัดว่านึกถึงเรื่องนี้เช่นกัน แต่ไม่ได้เคลื่อนไหวในทันที

เขามองมู่หลี่ แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์จนมุม แต่ท่าทางกลับสง่าผ่าเผยราวกับผู้สูงศักดิ์ ดวงตาเผยความเกลียดชังถึงกระดูก รอยยิ้มเย็นยะเยือกดั่งน้ำแข็ง

“ข้าแนะนำว่าพวกเจ้าไม่ควรขยับ”

มู่หลี่ยื่นมือลูบประตู หยิบพิณโบราณที่พิงไว้ที่ประตูออกมา

“ใครกันแน่ที่ตกอยู่ในกับดัก ยังไม่อาจรู้ได้”

ทุกคนสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก ซ่งจื่ออานโบกมือ องครักษ์เงาหยุดการถอยหลังโดยสัญชาตญาณ

มุมปากของเขาค่อย ๆ ยกขึ้น ใบหน้างดงามนั้นเผยความงามที่น่าตื่นตะลึง มีทั้งความไม่ยึดติดของนักรบและความลุ่มลึกของที่ปรึกษา

นิ้วมือของมู่หลี่เกร็ง แทบอยากจะเล่นเสียงพิณในทันที แต่นึกถึงสวีเจิ้งที่ยังมาไม่ถึง จึงอดทนไม่ขยับ

“ฮ่องเต้เป็นผู้ปกครองแผ่นดิน หากวันนี้สิ้นพระชนม์ที่นี่ ซีจิ้นต้องวุ่นวายแน่ ผู้ที่ควรกลัว ไม่ใช่เจ้าหรือ?”

“เจ้าพูดถูก” ซ่งจื่ออานพูดช้า ๆ

“ข้าก็กลัวอยู่บ้าง”

สีหน้าของมู่หลี่เคร่งขรึม ไม่เพียงไม่รู้สึกผ่อนคลาย กลับรู้สึกเครียดขึ้นมาโดยไม่มีสาเหตุ

ซ่งจื่ออานหรี่ตา ถอนหายใจพูด

“เราสองคนเคยคบหากันมา เมื่อข้าตกอยู่ในกับดักไม่มีทางหนี ไม่ทราบว่าท่านหมู่จะช่วยตอบข้อสงสัยให้ข้าสักหน่อยได้หรือไม่?”

มู่หลี่หัวเราะลั่น

“ท่านไม่ต้องลองเชิง ข้ารู้ว่าท่านอยากถามอะไร ข้าบอกเลย ข้าจะไม่ตอบ ที่ชายแดนนี้ซ่อนสายลับไว้เท่าไหร่ ท่านไม่มีวันรู้!”

ซ่งจื่ออานมองดูร่างไร้วิญญาณของชาวแคว้นหนานหมานที่นอนตาค้างอยู่เบื้องหลังเขา แล้วยิ้มเย็นพลางเอ่ยว่า

“เจ้าต้องการเข้าออกแคว้นซีจิ้นอย่างอิสระ ดังนั้นสายลับที่ซ่อนตัวอยู่ย่อมต้องมีตำแหน่งไม่ต่ำ”

แววตาของมู่หลี่วาบขึ้น แต่กลับไม่พูดอะไร ซ่งจื่ออานยังคงสีหน้าเรียบเฉย

“ในผ้าไหมเขียนอะไรไว้กันแน่?”

มู่หลี่แค่นหัวเราะอีกครั้ง

“ท่านคิดว่าข้าจะบอกท่านหรือ?”

ซ่งจื่ออานหรี่ตาลง ทันใดนั้นมู่หลี่ก็ตัดสินใจทันที มือดีดสายพิณ

หงเฉินรีบดึงซ่งจื่ออานถอยหลังโดยสัญชาตญาณ แต่กลับเห็นองครักษ์เงานายหนึ่งตาเบิกโพลง กรีดร้องอย่างน่าสยดสยองแล้วล้มลงกับพื้น เลือดไหลออกจากทั้งเจ็ดช่อง ไม่ทันถึงครึ่งเค่อก็สิ้นลมหายใจ

ทุกคนสูดลมหายใจเฮือก เห็นแมลงขนาดเท่าเล็บมือคลานออกมาจากร่างผู้ตาย พอออกมาจากร่างก็กระพือปีกบินกลับเข้าแขนเสื้อของมู่หลี่

ความรู้สึกหวาดกลัวแผ่ซ่านไปทั่ว ไคไฉเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะก้าวมาบังหน้าซ่งจื่ออานเหงื่อเย็นผุดซึมที่หน้าผาก

ซ่งจื่ออานแตะบ่านางเบา ๆ พูดเสียงเบา

“ไม่ต้องกังวล เขายังต้องการผู้ช่วยอีกคนเพื่อหลบหนีออกจากซีจิ้น ตราบใดที่ผู้ช่วยยังไม่มา เขาจะไม่ลงมือง่าย ๆ ”

เพราะหากลงมือกับซ่งจื่ออานทุกคนที่นี่จะไม่สนใจอะไรทั้งสิ้นและพุ่งเข้าโจมตีมู่หลี่ แม้เขาจะเชี่ยวชาญวิชาแมลงพิษ แต่ไม่รู้วิชายุทธ์ สุดท้ายก็ยังเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

ดังนั้นที่เขาถอยเข้าประตู หนึ่งคือป้องกันการโจมตีลับหลัง สองคือรอคน มู่หลี่ต้องการถ่วงเวลา ซ่งจื่ออานก็เช่นกัน แต่มู่หลี่รอคน ส่วนซ่งจื่ออานต้องการสืบข่าว

หลังจากกดมือไคไฉเฟิงลง ซ่งจื่ออานก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

“เกรงว่าข้าคงเดาได้ว่า เจ้าซ่อนผ้าไหมไว้ที่อื่นใช่หรือไม่?”

มู่หลี่ไม่พูดอะไร เพียงจ้องมองซ่งจื่ออานนิ่ง สายตากวาดมองสองข้างเป็นระยะ ในใจยิ่งร้อนใจ

แปลกจริง ทำไมสวีเจิ้งยังไม่ปรากฏตัว?

“คงเป็นความลับสำคัญยิ่ง เจ้าคงไม่นำออกมาง่าย ๆ ”

ซ่งจื่ออานกล่าวอย่างมั่นใจ ก่อนพูดต่อช้า ๆ

“ดังนั้นข้าจะไม่ถามเรื่องนี้ ข้าขอถามว่า เจ้าเป็นบุตรแท้ ๆ ของหมู่ชิงหานประมุขตระกูลหมู่แห่งชางหนาน กับเว่ยชิงเฉิงจริงหรือไม่?”

สายตาที่เลื่อนลอยของมู่หลี่พลันกลับมาจับจ้องตรงหน้า ฟันกระทบกันเบา ๆ เสียงพลันดังขึ้น

“พวกสกุลซ่งของเจ้าไม่คู่ควรที่จะเอ่ยนามของพวกท่าน!”

ซ่งจื่ออาน

“….”

“หากไม่ใช่เพราะพวกเจ้าสกุลซ่ง…”

เขาจ้องมองซ่งจื่ออานเขม็ง เสียงพิณแปร่ปรวน ทำเอาทุกคนกลัวจนตัวสั่น เกรงว่าเพียงพลาดพลั้งนิดเดียวจะเกิดเรื่องใหญ่

ไคไฉเฟิงรู้สึกเย็นวาบที่ต้นคอ อดไม่ได้ที่จะเอ่ย

“จื่ออาน อย่าถามเลย”

“ไม่เป็นไร”

ซ่งจื่ออานไม่หวั่นเกรงแม้แต่น้อย เขาจ้องมองมู่หลี่อย่างเงียบงัน ใบหน้าครึ่งซีกที่มองเห็นได้ชัดเจนนั้นยังคงเผยให้เห็นถึงความหล่อเหลาสง่างาม แต่บัดนี้ หากถอดหน้ากากออก คงเหลือเพียงความน่าสะพรึงกลัวเท่านั้น

เขานิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วถามว่า

“เรื่องราวในอดีต ซ่งอู้เฉวียเป็นตัวการสำคัญ ข้าแปลกใจนัก เหตุใดเจ้าจึงพยายามทุกวิถีทางที่จะสังหารข้า แต่กลับละเว้นซ่งอู้เฉวียไว้ หรือว่าเป็นเพราะเขาเลี้ยงดูเจ้ามาหลายปี?”

“เขาเลี้ยงดูข้า? ฮ่า ๆ ๆ ๆ ซ่งจื่ออานเจ้าคิดว่าตระกูลซ่งของเจ้าจะมีอะไรดีงามหรือ!”

มู่หลี่ตะโกนด้วยความโศกเศร้าแค้นเคือง

“ปีนั้นท่านพ่อของข้าตายจากโรคภัยจริงหรือ? ไม่ใช่! แต่ถูกซ่งอู้เฉวียวางยาพิษจนตาย!”