หวนกลับมาเป็นคนโปรดของฮ่องเต้ - บทที่ 476 โชคชะตาที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลง

บทที่ 476 โชคชะตาที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลง

หงเฉินฟังจนเคลิบเคลิ้ม ผ่านไปครู่ใหญ่จึงนึกขึ้นได้

“เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับม้วนผ้าไหมนั่น?”

สวีเจิ้งหรี่ตาลง หันไปมองหงเฉิน น้ำเสียงทันใดก็เบาลง

“ตระกูลหมู่เป็นพ่อค้าหยกหลวง ‘หยก’ คือของใช้ของฮ่องเต้ เจ้ารู้หรือไม่ว่าเมื่อองค์ชายแต่ละองค์ประสูติ ฮ่องเต้จะต้องชี้แนะการสลักแกะหยกประจำตัวด้วยพระองค์เอง”

หงเฉินใจสั่นสะท้าน ราวกับเข้าใจบางอย่าง

“ท่านหมายความว่า…”

“ตระกูลหมู่สลักหยกให้ราชวงศ์มากมาย”

สวีเจิ้งมีแววเย้ยหยันและนัยลึกในดวงตา

“องค์ชายได้รับลายหงส์คู่ องค์หญิงได้รับลายมังกรหงส์ แต่ตระกูลหมู่กลับสลักลายหงส์คู่สองอัน”

บรรยากาศเงียบกริบ หงเฉินริมฝีปากสั่นเทา มองนางด้วยความตกตะลึง ภาพของคนผู้หนึ่งผุดขึ้นในหัวคนที่มีหน้าตาเจ็ดส่วนคล้ายอดีตฮ่องเต้ นางเบิกตากว้างอย่างไม่อยากเชื่อ “ท่านหมายถึง…”

สวีเจิ้งพยักหน้า แต่แล้วก็กล่าวอย่างเสียดาย

“เรื่องพวกนี้ หากจะสืบ ก็ไม่ใช่ว่าสืบไม่ได้ เพียงแต่หากเซวี่ยเถาเหิงไม่ปรากฏตัว ใครจะคิดว่าองค์ชายใหญ่ในปีนั้นยังมีชีวิตอยู่ แต่นี่ก็ยังไม่ใช่ความลับที่ใหญ่ที่สุดของุมู่หลี่”

“ยังมีอีกหรือ?”

การปรากฏตัวขององค์ชายใหญ่ยังไม่พอหรือ ยังมีอะไรอีก? หงเฉินแทบไม่กล้าจินตนาการ หรือว่าจะมีความลับเกี่ยวกับฮ่องเต้?

สีหน้าของสวีเจิ้งค่อย ๆ หนักอึ้ง

“มู่หลี่เคยบอกข้าตอนเมาว่า การที่อดีตฮ่องเต้ทอดทิ้งตระกูลหมู่ คงเกี่ยวกับเรื่องของเสวียเฟย แม้เสวียเฟยจะถูกใส่ร้าย แต่เรื่องที่นางมีสัมพันธ์กับองครักษ์นั้นเป็นความจริง”

“เสวียเฟยถูกกลั่นแกล้งเพราะท่านหญิงใหญ่ตระกูลหมู่ แม้อดีตฮ่องเต้จะกลบเกลื่อนเรื่องอื้อฉาวนี้ แต่สุดท้ายเสวียเฟยก็หายสาบสูญ”

สวีเจิ้งเล่าต่อ

“วันที่สองหลังเกิดเรื่องกับเสวียเฟย ท่านหญิงใหญ่ตระกูลหมู่คุกเข่าขอร้องอดีตฮ่องเต้เพื่อช่วยเสวียเฟย แต่ตอนนั้นอดีตฮ่องเต้กำลังกลุ้มใจเรื่องแคว้นหนานหมานอีกทั้งยังเจอเรื่องเสวียเฟย จึงขับไล่นางออกจากวัง หลังจากนั้นซ่งอู๋เชี่ยจึงพานางเข้าจวนอ๋อง”

หงเฉินอ้าปากค้าง พูดไม่ออก เรื่องในอดีต เพียงแค่ได้ยินก็รู้สึกเจ็บปวดยิ่งนัก แล้วผู้ที่ผ่านเรื่องนี้มาจะรู้สึกจนใจและแค้นใจเพียงใด?

“ท่านหญิงใหญ่ตระกูลหมู่สิ้นชีวิต อดีตฮ่องเต้จึงได้สติ โกรธจัด แต่น่าเสียดายที่หาหลักฐานไม่ได้ จึงฉวยโอกาสขับไล่ซ่งอู๋เชี่ยออกจากเมืองหลวง”

สวีเจิ้งมุมปากผุดรอยยิ้มเย็นชา

“อดีตฮ่องเต้ช่างรู้จักพลิกสถานการณ์ น่าสงสารท่านหญิงใหญ่ตระกูลหมู่กับเสวียเฟยที่ต้องตายฟรี ลูกสองคนต้องระเหเร่ร่อน คนหนึ่งกลายเป็นแม่ทัพผู้พิทักษ์แผ่นดิน อีกคนกลับกลายเป็นกบฏทรยศต่อซีจิ้น”

“เขาเกลียดราชวงศ์ซีจิ้น เกลียดซ่งอู๋เชี่ยจนเข้ากระดูกดำ ดังนั้นเขาจะไม่มีวันช่วยซ่งอู๋เชี่ย ต่อให้ซ่งอู๋เชี่ยหาเขาเจอ ก็จะพบเพียงความแค้นอันใหญ่หลวง”

หงเฉินฟังแล้วรู้สึกหดหู่อย่างยิ่ง นางเคยคิดว่าซ่งจื่ออานถูกคนรุ่นก่อนรังแกหนัก แต่กลับลืมไปว่า เมื่อรังพังย่อมไม่มีไข่ที่สมบูรณ์ เซวี่ยเถาเหิงและุมู่หลี่ต่างก็เป็นเช่นนี้ แต่เมื่อสืบสาวราวเรื่อง ทั้งหมดล้วนเป็นผลจากการต่อสู้ระหว่างซ่งอู๋เชี่ยกับอดีตฮ่องเต้

หงเฉินกลืนน้ำลาย เหงื่อเย็นผุดซึมที่แผ่นหลัง

“เมื่อครู่ท่านบอกว่าความลับที่ใหญ่ที่สุดของเขาคืออะไร?”

สวีเจิ้งซ่อนความรู้สึกในดวงตา

“ในเมื่อเป็นความลับที่ใหญ่ที่สุด ย่อมไม่มีทางพูดออกมาตอนเมา หากเจ้าอยากรู้ เมื่อหาเขาเจอก็ถามเองเถิด”

หงเฉินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด วันนี้นางรู้สึกว่าสวีเจิ้งดูแปลกไป แต่ก็บอกไม่ถูกว่าแปลกตรงไหน

ไม่ว่าอย่างไรต้องรีบบอกเรื่องนี้กับซ่งจื่ออานก่อน แต่จะมีโอกาสเมื่อไหร่เล่า? ตลอดทาง สวีเจิ้งก็ไม่มีทีท่าจะหยุดเลย

จนกระทั่งฟ้าเริ่มมืด นางมองไปยังเส้นทางเบื้องหน้า แล้วหัวเราะเบา ๆ

“พวกเราใกล้ถึงแล้ว ข้างหน้าคือหุบเขาทงเทียนที่เขาชอบแวะพักมากที่สุด เขาน่าจะอยู่ที่นั่น”

“เขาไปทำอะไรที่นั่น?” หงเฉินถาม

“ถ้าไม่ใช่วางแผนกับใครสักคน ก็คงกำลังคิดว่าจะฆ่าใครดี”

สวีเจิ้งพูดอย่างไม่ใส่ใจ “หงเฉิน เขาเป็นคนบ้าไปแล้ว คนบ้าย่อมทำอะไรตามใจชอบ”

ทั้งสองควบม้าจากไป แต่ผ่านไปไม่นาน อีกกลุ่มหนึ่งก็ตามมาทัน เมื่อฟ้ามืดสนิท ซ่งจื่ออานก็มาถึงหุบเขาทงเทียน

แม้จะเป็นหุบเขา แต่ก็ไม่ได้ไร้ผู้คนอาศัย ไม่ไกลจากหุบเขาทงเทียนมีเมืองเล็ก ๆ อยู่แห่งหนึ่ง ซ่งจื่ออานลงจากม้า สั่งคนไปสืบในเมือง

ไม่นานนัก องครักษ์เงาคนหนึ่งก็เดินออกมา

“ฝ่าบาท” องครักษ์เงาผู้นั้นดูเหนื่อยล้าจากการเดินทาง แต่พูดจาฉะฉาน

“พวกข้าได้รับคำสั่งให้ติดตามหงเฉินมาจากเมืองหลวงตอนนี้ได้พักอยู่ใกล้โรงเตี๊ยมที่นางพัก ฝ่าบาทจะไปรอที่นั่นก่อนหรือไม่?”

“รอหรือ?”

ซ่งจื่ออานหัวเราะเบา ๆ

“ไม่ พวกเราบุกเข้าไปเลย”

แต่เมื่อซ่งจื่ออานบุกเข้าไปในโรงเตี๊ยม ห้องที่หงเฉินกับสวีเจิ้งเช่าไว้กลับไม่มีใครอยู่เลย ซ่งจื่ออานแทบจะนำคนออกไปโดยสัญชาตญาณ ควบม้ามุ่งหน้าไปทางชายแดน องครักษ์เงาเฝ้าระวังที่ประตูเมือง แต่ก็ไม่พบร่องรอยการเข้าออกของสวีเจิ้งเลย ซ่งจื่ออานขมวดคิ้วแน่น นึกถึงข่าวจากไคไฉ่เฟิง ทำให้ยิ่งนั่งไม่ติด

“ไปจวนอ๋องที่เมืองอวิ๋นหนาน!”

ซ่งจื่ออานฟาดโต๊ะอย่างแรง พูดเสียงเข้ม

“จุดหมายสุดท้ายของุมู่หลี่คือซีจิ้น ชายแดนต้องไม่มีความผิดพลาด ให้คนอยู่เฝ้าที่นี่ ที่เหลือแยกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งตามข้าไปเมืองอวิ๋นหนานอีกกลุ่มตามองค์ชายไปรับกองกำลังเสริมจากเมืองหลวง!”

ใบหน้าหล่อเหลาแสดงความโกรธเกรี้ยว ซ่งจื่ออานก้าวเท้าหนัก ๆ ลงบันไดออกจากโรงเตี๊ยม ราวกับสูญเสียสติสัมปชัญญะ วิ่งพรวดพราดออกไปนอกเมือง