หวนกลับมาเป็นคนโปรดของฮ่องเต้ - บทที่ 458 การพนัน
บทที่ 458 การพนัน
เมื่อแพ้ครั้งแรก หงเฉินไม่ได้ใส่ใจอะไร
เมื่อแพ้ครั้งที่ห้า หงเฉินเริ่มรู้สึกสงสัยเล็กน้อย
เมื่อแพ้ครั้งที่สิบ สีหน้าของหงเฉินเริ่มเขียวคล้ำ
เจาหยางตบมือด้วยความตื่นเต้น
“เจ้าแพ้อีกแล้ว ฮ่า ๆ คราวนี้ข้าชนะอีกแล้ว จ่ายเงินมา! อ๋อไม่ใช่ จ่ายบ๊วยแห้งมา!”
หงเฉินมองมือตัวเองอย่างไม่อยากจะเชื่อ แล้วยกมือขึ้นลูบหน้าผาก
“แปลกจริง ข้าไม่ได้ยอมแพ้นะ หรือว่าโชคดีจะหนีออกจากบ้านข้าไปแล้ว?”
“มาอีก!”
เจาหยางชูกำปั้นเล็ก ๆ ด้วยความตื่นเต้น หงเฉินไม่ยอมแพ้ลองอีกครั้ง กำมือแน่น นิ้วชี้กับนิ้วกลางค่อย ๆ ยื่นออกมาเล็กน้อย ซ่งจื่ออานเห็นดังนั้น ดวงตาวาววับด้วยรอยยิ้ม พลางกำมือแกว่งไปมา
เจาหยางเอามือไพล่หลัง ยิ้มอย่างน่ารักและเชื่อฟัง ใบหน้าอวบอิ่มเต็มไปด้วยความมั่นใจว่าจะต้องชนะ
“หนึ่ง สอง สาม!”
มือทั้งสองยื่นออกมาพร้อมกัน หงเฉินเบิกตากว้างมองกำปั้นเล็ก ๆ ของเขา ในที่สุดก็อดไม่ไหวร้องออกมาด้วยความสงสัย
“นี่มันอะไรกัน?”
ทันใดนั้นนางเห็นเจาหยางยิ้มให้คนด้านหลังตน หงเฉินดวงตาวูบไหว พลันหันกลับไป ซ่งจื่ออานก้มหน้ามองดูฎีกาในมือ ท่าทางระมัดระวัง ขมวดคิ้วเล็กน้อย ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับภาระอันยิ่งใหญ่
เซี่ยเหิงมองเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไม่พูดอะไร แต่มุมปากกระตุกเล็กน้อย สองพ่อลูกนี่ช่างสมกันจริง ๆ ร่วมมือกันหลอกคน ไม่รู้จักอาย
หงเฉินหรี่ตาลง ค่อย ๆ หันกลับมา มุมปากยกยิ้มงดงาม คราวนี้นางเตรียมพร้อมเช่นเคย
“พวกเรา มาอีกครั้ง หนึ่ง สอง สาม!”
เจาหยางชูกำปั้นอย่างมั่นใจ คิดว่าจะต้องชนะแน่ ๆ แต่ไม่คิดว่าสิ่งที่เจอไม่ใช่กรรไกร แต่เป็นผ้าที่แบมือทั้งห้านิ้ว จึงชะงักงันไป
ซ่งจื่ออานก็ชะงักเล็กน้อย สายตาเหลือบมองเงาร่างด้านหลังของอันหรูอี้แล้วยิ้มเงียบ ๆ
“คราวนี้ ข้าชนะแล้ว”
หงเฉินยิ้มพลางพูดอย่างมีนัยยะ
“องค์ชาย การแพ้ชนะควรอาศัยความสามารถตนเองจึงจะสนุก การโกงโดยอาศัยผู้อื่นนั้นไม่งาม เจ้าว่าจริงหรือไม่?”
เจาหยางกอดอกด้วยความประหม่าเล็กน้อย หดตัวอยู่บนเก้าอี้ราวกับก้อนแป้งกลม ๆ ซ่งจื่ออานส่ายหน้าให้เขา แล้วพึมพำราวกับพูดกับตัวเอง
“แพ้ก็คือแพ้ ชนะก็คือชนะ บนสนามรบ การใช้กลอุบายเป็นเรื่องธรรมดา เจาหยางเจ้าคิดว่าที่ท่านพ่อพูดถูกหรือไม่?”
เจาหยางหัวเราะคิกคัก กะพริบตาอย่างไร้เดียงสา ไม่พูดอะไร แม้เขายังเล็ก แต่ก็รู้สึกได้ถึงบรรยากาศที่แปลกประหลาด
หงเฉินแค่นเสียง
“องค์ชาย คำสั่งสอนของฝ่าบาท ท่านต้องฟังให้ดี แต่โชคดีที่ที่นี่ไม่ใช่สนามรบ นี่คือบุญของแคว้นซีจิ้น”
ซ่งจื่ออานไขว่ห้าง ทำท่าไม่ใส่ใจ
“เกิดในความทุกข์ ตายในความสุขเจาหยางแม้วังหลวงแคว้นซีจิ้นจะสงบสุข แต่การใช้ชีวิตในโลก หากไม่มีจิตสำนึกในความทุกข์บ้าง เกรงว่าเมื่อเกิดเหตุจะไม่ทันการณ์ จำไว้ให้ดี”
เจ้าตั้งใจขัดใจข้าใช่หรือไม่? หงเฉินกลั้นความต้องการที่จะหันหลังกลับ เสียงดังขึ้นเรื่อย ๆ
“พูดถูกแล้ว แต่องค์ชาย เมื่อเจอภยันตรายการปรับตัวตามสถานการณ์คือวิธีช่วยตัวเอง ยามปกติควรซื่อตรงและกล้าหาญจึงจะถูก อย่าเหมือนคนที่ไม่ทำเรื่องถูกต้อง ชอบแต่ลอบทำเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ลับหลังผู้อื่น เข้าใจหรือไม่?”
สายตาของซ่งจื่ออานเข้มขึ้น กลิ่นอายของสงครามแผ่ซ่านไปทั่วหอสือจื่อเจาหยางมองพวกเขาอย่างงุนงง
“หงเฉิน ฝ่าบาท พวกท่านกำลังพูดอะไรกัน?”
หงเฉินกำลังจะอธิบาย แต่ซ่งจื่ออานกลับลุกขึ้นทันที กล่าวว่า
“ฝ่าบาทตรวจฎีกาจนเหนื่อยแล้วเจาหยางเจ้ามาสลับกับฝ่าบาทหน่อย”
“สลับ?”
ทุกคนอุทานด้วยความตกใจ
“ใช่ สลับกัน”
ซ่งจื่ออานเดินลงจากโต๊ะหลวง อุ้มเจาหยางขึ้นมา แล้วหยิบบ๊วยแห้งให้เขากำมือหนึ่ง ยังพูดอีกว่า
“รีบไปสิ ดูฎีกาบนโต๊ะนั่น ดูเสร็จแล้วฝ่าบาทจะทดสอบเจ้า”
เจาหยางยืนอยู่บนพื้นด้วยความตื่นตระหนก มองไปทางเซี่ยเหิงอย่างไม่รู้จะทำอย่างไร เซี่ยเหิงรีบอุ้มร่างนั้นขึ้นมาด้วยความเป็นห่วง กวาดตามองสองคนที่กำลังเผชิญหน้ากันอยู่แล้วกล่าวอย่างจนใจ
“องค์ชายเชื่อฟังเถอะ ทำตามที่ฝ่าบาทรับสั่งเถิด”
ทางฝั่งนั้น ซ่งจื่ออานนั่งสง่าบนเก้าอี้ มองหงเฉินพลางเลิกคิ้วเล็กน้อย
“นั่งลง”
หงเฉินยืนอยู่ก็ไม่สบายตัว จึงนั่งลงอย่างไม่ลังเล นั่งลงตรงข้ามเขาพลางยิ้มอย่างครุ่นคิด
“ได้ยินว่าฝ่าบาททรงตื่นแต่เช้ามืดและทรงงานจนดึก แล้วเหตุใดจึงมีเวลามาสนพระทัยเรื่องสนุกเล็ก ๆ น้อย ๆ เช่นนี้พ่ะย่ะค่ะ”
“เมื่อเป็นเรื่องสนุก ไม่จำเป็นต้องแบ่งว่าเรื่องใหญ่หรือเล็ก แต่…”
ซ่งจื่ออานทอดพระเนตรบ๊วยดองบนโต๊ะแล้วตรัสช้า ๆ
“เดิมพันเช่นนี้ดูจะน้อยเกินไป”
หงเฉินรู้สึกสะดุดใจ พินิจสีพระพักตร์ของซ่งจื่ออานสังเกตเห็นความจริงจังบางอย่างที่บรรยายไม่ถูก จึงหรี่ตาถาม
“แล้วฝ่าบาทต้องการเดิมพันอะไรพ่ะย่ะค่ะ”
ซ่งจื่ออานเอนพระวรกายไปด้านหลังเล็กน้อย พระเนตรฉายแววขบขัน
“เจ้ามีสิ่งใดที่เรายังไม่เคยเห็นบ้างหรือ”
หงเฉินชะงักเล็กน้อย ใบหน้าแดงก่ำ
“ฝ่าบาทโปรดระวังวาจาด้วยพ่ะย่ะค่ะ!”
จะตรัสอะไรต่อหน้าเด็กกันเช่นนี้
เจาหยางนอนคว่ำอยู่บนบัลลังก์มังกร กำลังมองดูฎีกาที่ตนเองอ่านตัวอักษรไม่ออกครึ่งหนึ่ง เมื่อได้ยินหงเฉินโกรธจึงกัดบ๊วยดองพลางมองไปทางเซี่ยเหิง
“ท่านองครักษ์เซี่ย พวกเขากำลังพูดอะไรกันหรือ”
เซี่ยเหิงรู้สึกกระอักกระอ่วน
“ข้าน้อยก็ไม่ทราบเช่นกันพ่ะย่ะค่ะ”
“สามกระดานสามชนะ หากบ่าวชนะ ไม่ขออื่นใด ขอเพียงหยกประจำตระกูลของบ่าวคืน”
หงเฉินฉวยโอกาสกล่าว
“ฝ่าบาทยังทรงจำหยกของบ่าวได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ”
ซ่งจื่ออานหรี่พระเนตร จ้องมองนางอย่างเร่าร้อน
“เจ้ายังไม่ได้ตอบเรา หากเราชนะ เจ้าจะให้อะไรเรา? หรือว่าเจ้าจะเอาหยกประจำตระกูลอีกชิ้นมาแลกหรือ”
นี่เป็นคำถามที่น่าอึดอัดใจ สิ่งที่นางมีติดตัวนั้นเห็นได้ชัดเจน คิดไปคิดมาก็ไม่พบว่ามีสิ่งใดที่จักรพรรดิผู้อยู่ตรงหน้าขาดแคลน
คิดไปคิดมา สีหน้าของหงเฉินยิ่งดูอึดอัดขึ้นเรื่อย ๆ เงยหน้ามองดวงเนตรคมที่จ้องมองตน จู่ ๆ ก็นึกขึ้นได้
“ขลุ่ย! บ่าวเคยเรียนเป่าขลุ่ย หากบ่าวแพ้ จะขอเป่าเพลงหนึ่งถวายฝ่าบาท… เพลงแผ่นดินรุ่งเรือง!”
ซ่งจื่ออานลูบนิ้วพระหัตถ์ พระเนตรดูราวกับสระน้ำลึก สีพระพักตร์หยุดนิ่งชั่วขณะ เร็วกว่าการกะพริบตา ก็กลับคืนสู่สีพระพักตร์ไร้อารมณ์ดังเคย
“เราไม่ชอบเสียงขลุ่ย เจ้าเล่นผีผาเป็นหรือไม่”
ไม่ชอบขลุ่ยแต่กลับพกติดพระวรกายทุกวัน จะหลอกใครกัน!
อันหรูอี้บรรเลงผีผาสะเทือนราชวงศ์จิ้นตะวันตก ตำนานในงานเลี้ยงฉลองชัยชนะ ซ่งจื่ออานไม่มีความทรงจำเลยแม้แต่น้อย แต่พระองค์ยังคงหลงใหล ดังนั้นซ่งจื่ออานจึงอยากรู้ว่าฝีมือผีผาของนางจะเป็นเช่นไร
หงเฉินนึกภาพการเล่นผีผาผ่านสมองอย่างรวดเร็ว แต่เมื่อคิดละเอียดกลับไม่แจ่มชัด จึงได้แต่ตอบ
“บ่าว…ลืมแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
ซ่งจื่ออานเปลี่ยนสีพระพักตร์เล็กน้อย ทรงยืดพระวรกายขึ้น
“เหตุใดเจ้าจึงลืม? ลืมเมื่อใด”
“บ่าวจะไปรู้ได้อย่างไรเพคะ”
หงเฉินตอบอย่างไม่ใส่ใจ
“อย่างบ่าวที่เป็นแค่ผู้เล่นผีผาชั้นสาม ไม่ได้ฝึกฝนมาหลายปี ลืมไปก็เป็นเรื่องปกติ”
ซ่งจื่ออานกระตุกมุมพระโอษฐ์
“…บางทีเจ้าอาจดูถูกตัวเองเกินไป”
หงเฉินเลิกคิ้ว
“ฝ่าบาทจะทรงแข่งหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ”
“แข่ง”
ซ่งจื่ออานทอดพระเนตรมองนางลึกซึ้ง
“แต่เราต้องการฟังเพลงความสงบอันงดงาม”
เพลงความสงบอันงดงามที่อันหรูอี้เคยบรรเลงถวายพระองค์
Comments for chapter "บทที่ 458 การพนัน"
MANGA DISCUSSION
YOU MAY ALSO LIKE
