หวนกลับมาเป็นคนโปรดของฮ่องเต้ - บทที่ 398 การลอบสังหาร

บทที่ 398 การลอบสังหาร

เมื่อค่ำคืนมาเยือน ความเงียบสงบและกดดันในโรงเตี๊ยมถูกทำลายด้วยเสียงอึกทึก เสียงดังสนั่นทำลายความสงบของราตรี ในแต่ละห้อง เทียนถูกจุดขึ้นทีละดวง ทหารยามที่ตื่นขึ้นอย่างเชื่องช้า เกือบจะพร้อมกับแขกในห้องมาถึงระเบียงชั้นสอง

เมื่อมองดูอย่างถี่ถ้วน เห็นเงาดำเคลื่อนไหวไปมาด้านล่าง ไม่เห็นมือและเท้า รู้สึกเพียงตาพร่ามัว หลังจากงุนงงไปชั่วครู่ ทหารจึงรู้ว่าต้องเข้าไปช่วย

ซ่งจื่ออานขมวดคิ้วเล็กน้อย คลุมเสื้อของตนให้อันหรูอี้ แล้วมองไปที่สนามรบ

พวกเขาเพิ่งเข้าพักที่โรงเตี๊ยมนี้ไม่นาน แต่โต๊ะเก้าอี้ที่นี่ถูกเปลี่ยนไปสองสามชุดแล้ว ไม่เพียงเท่านั้น พื้นยังเปรอะเปื้อนด้วยคราบเลือด เสื้อผ้าสีขาวย้อมแดง แต่ผู้ที่ทำให้เลือดหกกลับเป็นมือสังหารชุดดำ

ในตอนนี้เมื่อเห็นทหารล้อมเข้ามา พวกเขากลับโยนชุดดาวกระจายออกมาจากมือ โจมตีไปทั่วโดยไม่เลือกเป้าหมาย ซ่งจื่ออานตาไวมือเร็วกอดอันหรูอี้ หมุนตัวหนึ่งรอบ หลบหลีกทิศทางของดาวกระจาย

เมื่อมองอีกครั้ง คนก็หายไปแล้ว

ชั้นล่างที่มืดมัวไม่ชัดเจนเท่าชั้นสอง เงาคนวูบหายไปในพริบตา โรงเตี๊ยมเล็ก ๆ มีของรกรุงรังมาก คนก็มาก ทหารที่ถูกดาวกระจายแทงเข่าคุกเข่าลงกับพื้นร้องโหยหวน ไม่มีเวลาไล่ตามเลย

ส่วนสวีเจิ้งนางหอบหายใจคุกเข่าครึ่งท่อนกับพื้น ยันหอกพู่แดงลุกขึ้นยืน หยุดชั่วครู่ในชั้นล่างที่มืดสลัว แล้วเงยหน้ามองคนบนชั้นสอง

บนชั้นสองมีคนมากมาย นอกจากคนของตระกูลเสวียที่ปลอมตัวมาแล้ว ที่เหลือล้วนเป็นคนในยุทธภพ พวกเขาพิงราวระเบียง สายตาสงบนิ่ง อาจจะมีแววเยาะเย้ยและสังเวชอยู่บ้าง ทุกคนเพียงแค่ดูเรื่องสนุก ไม่มีใครลงมาช่วยเลย มองนางอย่างเย็นชาสวีเจิ้ง เดิมทีก็ไม่ได้คาดหวังว่าพวกเขาจะช่วยเหลือ พวกเขาก็ไม่มีหน้าที่ต้องช่วยนาง นางเงยหน้ามองเพื่อดูว่าในกลุ่มคนที่มุงดูนั้นขาดใครไป ใครอาจจะลงมือกับนาง และใครไม่ได้ปรากฏตัว

อันหรูอี้ลากตัวซ่งจื่ออานเข้าประตูไป ไม่ได้มีส่วนร่วมในเหตุการณ์ที่เกิดต่อมา ได้ยินขึ้นเสียงคนตรวจสอบที่ต่าง ๆ เสียงด่าทอไม่น้อย แม้แต่กลุ่มโจรตาเดียวและหม่าลู่ก็อยู่ในการตรวจสอบของพวกเขา พวกเขาตั้งใจพูดเสียงดังเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเอง และเพื่อเยาะเย้ยคนที่อาศัยอยู่ในมุมตรงข้าม

“เฮ้ย ทำอะไรกัน? จะให้คนนอนไม่ได้แล้วหรือ?”

“ตัวเองทำกรรม สมควรโดนลอบสังหาร ตอนนี้มาหาเรื่องพวกข้าอีก? ใครจะอยากแตะต้องนางกัน”

“หือ? ข้าอยู่ที่ไหนน่ะ? พวกเจ้าตาบอดหรือไง ข้ายังไม่ได้ใส่เสื้อผ้าก็แน่นอนว่ากำลังนอนอยู่! นางนั่นอยากขึ้นมาดูหรือ?”

เสียงหัวเราะอึกทึกดังขึ้นทันที อันหรูอี้ ขมวดคิ้ว หันไปมอง ซ่งจื่ออาน ใบหน้านั้นดูหนักอึ้ง ลมหายใจก็มีความเย็นชา คิ้วที่ขมวดไม่คลายออกเลย ใต้สันจมูกที่เหมือนสันเขานั้น คือริมฝีปากบางที่เม้มแน่นเป็นเส้นตรง

ถึงอย่างไรก็เคยเป็นพระสนมของตน แม้จะทรยศ แต่ก็ไม่ควรถูกคนในยุทธภพเหล่านั้นดูหมิ่น จุดนี้พวกเขาต่างรู้ดี

อันหรูอี้ เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วหันกลับมา ค่อย ๆ หลับตาลง แกล้งทำเป็นไม่เห็นอะไร และไม่รู้อะไรทั้งสิ้น ข้าสูญเสียความทรงจำไปแล้ว นางต้องให้เวลาข้า ให้ข้าได้ผ่อนคลายความกังวลในใจ

เวลาเหมือนสายน้ำที่ไหลเงียบ ๆ ทุกการกะพริบตาล้วนหายไป อันหรูอี้ หลับตาแกล้งหลับไปทั้งคืน แต่ซ่งจื่ออานกลับไม่ได้หลับตาเลยตลอดทั้งคืน ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ จ้องมองคานเพดานอย่างหนักอึ้ง

จนกระทั่งเช้าวันที่สามซ่งจื่ออาน ยังคงนั่งริมหน้าต่างกับ อันหรูอี้ เหมือนปกติ ดื่มชา พูดคุย ไม่มีท่าทีจะสืบคดีเลยแม้แต่น้อย สวีเจิ้ง มองพวกเขาจากชั้นบนแวบหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่ยิ้มเยาะแล้วกลับเข้าห้องของตัวเองพวกเขาไม่ได้ตรวจสอบ หรือตรวจสอบไม่พบ สำหรับนางแล้วล้วนเป็นเรื่องเล็กน้อย หรืออาจถือเป็นโชคดีด้วยซ้ำ เพราะหากตรวจสอบไม่พบ ก็จะต้องรับโทษถูกตีด้วยไม้พลองหนึ่งร้อยที และเมื่อถึงเวลานั้น นางจะเป็นผู้ลงโทษด้วยตนเอง!

น้องชายคนรองทำหน้าเศร้าพาคนมาเปลี่ยนโต๊ะเก้าอี้และม้านั่งอีกครั้ง เถ้าแก่ คำนวณเงินที่สวีเจิ้งให้เขาคิดไปคิดมาก็รู้สึกว่าถ้ายังคงทะเลาะกันต่อไปเช่นนี้ ต่อให้ซื้อโต๊ะเก้าอี้มากเท่าไหร่ก็คงไม่พอ จึงรู้สึกกังวลอยู่บ้าง แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

อาหารใหม่ที่เพิ่งยกมาเสิร์ฟก็เพิ่งถูกแตะไปเพียงไม่กี่คำ ซ่งจื่ออาน ก็วางตะเกียบลง สีหน้าฉายแววกังวล ราวกับกำลังเจ็บปวดที่ก้นของตัวเองล่วงหน้า กังวลว่าตนจะทนรับการลงโทษด้วยไม้พลองหนึ่งร้อยทีได้หรือไม่ แม้จะทนได้ ก็ไม่รู้ว่าจะกลายเป็นคนพิการหรือเปล่า

อันหรูอี้ คีบเนื้อตุ๋นชิ้นหนึ่งส่งไปที่ริมฝีปากของเขา กล่าวว่า

“กินข้าวสิ ไม่กินอะไรแล้วจะมีแรงที่ไหน กินอีกหน่อยนะ?”

ซ่งจื่ออานดีใจที่มีคนป้อนข้าวให้ จึงอ้าปากงับเนื้อเข้าไป แก้มป่องนิดหน่อยอันหรูอี้รู้สึกว่าน่ารักจึงรีบคีบเนื้ออีกชิ้นขึ้นมาอย่างใจร้อนซ่งจื่ออานเลิกคิ้วคว้ามือของนางไว้ แล้วค่อย ๆ กัดครึ่งหนึ่ง จากนั้นก็พูดว่า

“เจ้ากินสิ”

“ซุกซน” อันหรูอี้มองเขาอย่างลึกลับ แล้วกัดเนื้อที่เหลืออีกครึ่งเข้าปากในคำเดียว

คนที่เพิ่งออกไปข้างนอกยังไม่ทันได้ดื่มน้ำชาก็เห็นภาพนี้เข้า จึงรู้สึกขนลุกและสั่นสะท้านไปทั้งตัวทันที หันไปมองคนข้าง ๆ แล้วพูดว่า

“น้องสามของพวกเรานี่ยิ่งเก่งในการเกี้ยวพาราสีขึ้นทุกที ดูสิ อืม ดูแล้วรู้สึกขนลุกชะมัด”

อันหรูอี้ หน้าแดง วางตะเกียบลง

“พี่ใหญ่ พี่รอง พวกท่านตื่นแล้วหรือ”

“หลับเหมือนหมู”

ซ่งจื่ออานมองพวกเขาอย่างเรียบเฉย

“หรือว่าถูกเหตุการณ์เมื่อวานทำให้ตกใจ? ต้องการดื่มชาสักถ้วยเพื่อระงับความตกใจไหม?”

ซิงโม่หัวเราะเย็นชา นั่งลงตรงข้ามทั้งสองคนโดยตรง ท่าทางองอาจไม่ยอมใครนั้นกลับแฝงไปด้วยความเย็นชาอันน่าขนลุก

“พี่ใหญ่ของเจ้าอย่างข้าท่องไปทั่วทิศเหนือใต้มาหลายปี มีอะไรที่ข้าไม่เคยเห็น? ก็แค่เห็นการลอบสังหารเท่านั้น ถึงแม้จะถูกฆ่าตายจริง ๆ ข้าก็แค่หัวเราะทิ้งไปเท่านั้น”

หวังเหลียงเหรินกับสวีเจิ้งวางแผนใส่ร้าย หอม่ายหมิง จนทำให้คนของหอม่ายหมิง ต้องตายหมด แม้แต่ภรรยาและลูกสาวของเขาก็เกือบจะสิ้นชีวิต ที่เขาอดทนไม่ลงมือจนถึงตอนนี้ก็เพราะคำนึงถึงภาพรวมเท่านั้น มิเช่นนั้นเขาคงจะออกไปลอบสังหารสวีเจิ้งด้วยตัวเองนานแล้ว

อันหรูอี้คิดทบทวนเล็กน้อยก็เข้าใจความคิดของเขา จึงกล่าวกับซ่งจื่ออานด้วยความถอนหายใจว่า

“ไม่รู้ว่าตอนนี้พี่สะใภ้ใหญ่กับหลานสาวคนโตจะเป็นอย่างไรบ้าง หากพวกเราไม่รีบกลับไปเมืองหลวงเกรงว่าพวกเขาจะคิดถึงพวกเราแย่”

หากพวกเขาล้มเหลว ไม่รู้ว่าคนในโรงเตี๊ยมนี้จะต้องตาย คนในเมืองหลวงจะต้องตาย คนนอกเมืองหลวง และบนเขาหยุนหัวก็จะต้องตายด้วย ดังนั้นพวกเขาจึงต้องประสบความสำเร็จให้ได้

“ไม่ต้องกังวลไป” ซ่งจื่ออาน กล่าวอย่างช้า ๆ

“วันนี้เพิ่งจะเป็นวันที่สาม ทุกอย่างยังไม่ได้ตัดสินชี้ขาด รอจนถึงตอนกลางคืนค่อยว่ากันอีกที”

เขาดูเหมือนจะมั่นใจ ไม่มีท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย คนที่เหลืออีกสามคนจึงไม่รู้สึกวุ่นวายใจเช่นกัน แม้ซ่งจื่ออานจะยังหนุ่ม แต่การกระทำของเขาก็ไม่ได้ขาดการยั้งคิด เมื่อเขามั่นใจ พวกเขาก็แค่รอดูผลลัพธ์เท่านั้น

อันหรูอี้เห็นว่าทุกคนจะคุยกัน จึงเรียกเด็กรับใช้มาเก็บจาน สายตาของเขาไม่ได้ตั้งใจมองไปรอบ ๆ ห้องโถง เห็นว่าทุกคนดูอ่อนเพลีย เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเบื่อหน่ายที่ต้องอยู่ในโรงเตี๊ยมนี้

“จะลงไปเตรียมตัวแล้วหรือ?” อันหรูอี้ส่งผ้าเช็ดหน้าให้

“ไม่ต้องรีบร้อน”

ซ่งจื่ออานใช้ผ้าเช็ดปากแล้วยกถ้วยชาขึ้น สายตากวาดมองไปที่ทางเข้าบันได ที่นั่นมีกลุ่มคนขี่ม้าที่ดูเหมือนจะสังเกตเห็นสายตาของเขา จึงพยักหน้าให้เล็กน้อย

กลุ่มโจรตาเดียว นั่งอย่างสบาย ๆ หม่าลู่พูดคุยอย่างสนุกสนานซ่งจื่ออานกับอันหรูอี้มองหน้ากันแล้วยิ้ม

ถึงเวลาแล้วสินะ