หวนกลับมาเป็นคนโปรดของฮ่องเต้ - บทที่ 396 นางไม่เหมือนกำลังโกหก

บทที่ 396 นางไม่เหมือนกำลังโกหก

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว อาหารบนโต๊ะถูกสั่นสะเทือนจนลอยขึ้น ราวกับเป็นลางบอกเหตุว่าภูเขาจะถล่มและคลื่นยักษ์จะซัดมา ทหารนอกประตูชักดาบพุ่งเข้ามาในทันที

“ออกไป”

อันหรูอี้หันหลังกลับเล็กน้อย

คนสองคนที่พุ่งเข้ามามองพวกเขาแวบหนึ่ง คิดครู่หนึ่งแล้วก็ไม่ยืนกราน ถึงอย่างไรก็แค่ที่ปรึกษาทางทหารที่ใช้เป็นตัวประกัน ไม่คุ้มค่าที่พวกเขาจะใส่ใจปกป้อง

สีหน้าของหม่าลู่ดูไม่ดี เขาถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“เจ้าคิดเช่นนั้นจริง ๆ หรือ?”

“แน่นอน”

ซ่งจื่ออานตอบอย่างไม่หวาดกลัว

“ผู้ที่ฆ่าคนอื่น ย่อมถูกคนอื่นฆ่าตอบ กฎหมายของราชวงศ์จิ้นตะวันตกระบุไว้ชัดเจน ผู้ที่ฆ่าคนต้องรับโทษสูงสุด แม้ว่ากลุ่มม้าจะเป็นกลุ่มในยุทธภพ แต่คนก็ยังเป็นคนของราชวงศ์จิ้นตะวันตก ยุทธภพกว้างใหญ่ แต่จะออกนอกราชวงศ์จิ้นตะวันตกได้อย่างไร? ทหารของราชวงศ์จิ้นตะวันตกที่ปกป้องชายแดนและต่อต้านศัตรู ก็เพื่อประชาชนของราชวงศ์จิ้นตะวันตกมิใช่หรือ? คนของกลุ่มม้าจะอยู่ในนั้นได้หรือไม่?”

คนของกลุ่มม้าย่อมได้รับการคุ้มครองเช่นกัน แต่คนรอบตัวสวีเจิ้งฆ่าคนไปมากเท่าไหร่ ทำความชั่วไว้มากเท่าไหร่ จะสรุปรวมกันได้อย่างไร?

“มีคนทำความชั่วมากมาย สมควรตายแล้ว!”

หม่าลู่ร้องด้วยความเจ็บปวด

“ถึงอย่างนั้นก็ควรมีกฎหมายลงโทษ”

ซ่งจื่ออานจ้องมองเขาไม่วางตา

“หากคนหนึ่งทำผิดกฎหมาย แต่เพียงเพราะเขาทำชั่วก็ไม่ลงโทษ หากเปิดช่องโหว่เช่นนี้ ทุกคนก็สามารถฆ่าคนด้วยข้ออ้างว่า ‘ชั่ว’ แต่ใครจะรู้ว่าในนั้นจะไม่มีการใส่ร้ายป้ายสี? เช่นเดียวกับม้าหลิน”

ดวงตาของหม่าลู่แดงก่ำ

“ลูกข้าไม่ใช่กบฏ!”

“ใครรู้?” ซ่งจื่ออานถาม

“ข้ารู้! คนในกองคาราวานม้าทุกคนรู้!” หม่าลู่ตะโกน

ซ่งจื่ออานหัวเราะเบา ๆ

“แต่เมื่อข่าวแพร่ออกไปแล้ว ย่อมต้องมีคนเชื่อโดยไม่สงสัย ถ้าหากพวกเขาถือดาบมาฆ่าคน และเจ้าของเล็กต้องเสียชีวิตไป ข้าขอถามว่าการกระทำของคนผู้นั้นสมควรถูกลงโทษหรือไม่?”

หม่าลู่กำหมัดแน่น ซ่งจื่ออานมองดูกลุ่มโจรตาเดียวที่อยากพูดแต่ก็หยุดไว้ แล้วพูดต่อว่า

“เสี่ยวบางคนขอถามท่านหม่าเจ้าของใหญ่ กองคาราวานม้ามีกฎระเบียบหรือไม่? กฎระเบียบสามารถไม่ปฏิบัติตามได้หรือ? แม้แต่กลุ่มหนึ่งยังเป็นเช่นนี้ หากครอบครัวหนึ่งหรือประเทศหนึ่งละเมิดกฎหมาย จะไม่เป็นภัยพิบัติอันไม่สิ้นสุดหรือ?”

“แต่ว่า”

หม่าลู่ใบหน้าบิดเบี้ยว ทหารที่ถือดาบเตรียมพร้อมถอยหลังด้วยความตกใจ แต่ซ่งและอานสองคนยังคงไม่หวาดกลัว หม่าลู่จ้องมองพวกเขาแล้วกัดฟันพูดว่า

“คนผู้นั้น แท้จริงแล้วทำชั่วมากมาย มีพยานบุคคลมากมายเห็นกับตา!”

ซ่งจื่ออานยิ้มเล็กน้อย ยื่นมือรินน้ำชาใสให้เขาอีกถ้วย

“ท่านหม่าเจ้าของใหญ่คิดเช่นนี้ ยังไม่เข้าใจอีกหรือ?”

หม่าลู่ดูงุนงงเล็กน้อย ซ่งจื่ออานก็ไม่ได้พูดต่อ อันหรูอี้ยกถ้วยชาขึ้นมา ใช้เสียงนุ่มนวลของสตรีปลอบประโลมแทน

“ท่านเจ้าของใหญ่ สามีของข้าหมายความว่า แม้การฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิตจะเป็นกฎสวรรค์ แต่นอกเหนือจากกฎหมายยังมีน้ำใจ…”

ถ้วยชาถูกวางเบา ๆ ลงตรงหน้าหม่าลู่ อันหรูอี้ลดเสียงลง ก้นถ้วยกระทบโต๊ะเกิดเสียงใสกังวาน

“การลงโทษแล้วให้โอกาสทำความดี หากความดีมากกว่าความผิด ก็อาจพิจารณาตามสถานการณ์จริง…และละเว้นโทษได้ เพียงแต่การลงมือก่อนแล้วรายงานทีหลังนั้นผิดกฎ เกรงว่าคนรุ่นหลังจะเอาเยี่ยงอย่าง ก่อให้เกิดหายนะใหญ่ จึงไม่ควรทำเช่นนั้น”

นั่นก็คือ หากท่านมีหลักฐาน ก็นำออกมาเถิด แต่การลงมือก่อนแล้วรายงานทีหลังนั้น อย่าให้เป็นแบบอย่าง

หม่าลู่มองสองคนนั้นอย่างงงงวย กลุ่มโจรตาเดียวกะพริบตา แล้วหัวเราะออกมาทันที

“ท่านหม่าเจ้าของใหญ่ นี่ท่านถูกเด็กรุ่นหลังหลอกเข้าให้แล้ว!”

หม่าลู่ค่อย ๆ รู้สึกตัว ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นพลันแดงก่ำ ชายร่างใหญ่กลับแสดงท่าทางเขินอายออกมา ดูซื่อ ๆ น่ารักเหลือเกิน เขาพูดอย่างเก้อเขินว่า

“แต่ แต่พวกข้าที่เป็นคนกองคาราวานม้า ไม่เคยลงมือทำอะไรเลยนะ”

ซ่งจื่ออานสายตาเคร่งขรึม อันหรูอี้พูดอย่างประหลาดใจว่า

“ไม่เคยลงมือหรือ?” แล้วเจ้าทำท่าตื่นตระหนกขนาดนั้นทำไม? นางนึกว่าเป็นฝีมือของคนกองคาราวานม้าจริง ๆ เสียอีก

“ข้า ข้าก็แค่ อยากถามทัศนคติของเจ้า ดูว่าเจ้าจะสามารถจัดการเรื่องนี้อย่างยุติธรรมได้หรือไม่”

หม่าลู่มองไปทางกลุ่มโจรตาเดียวที่ดูภาคภูมิใจอย่างเก้อเขิน

“ก็แค่รู้สึกอยากรู้เท่านั้นเอง”

อยากรู้? เขามีอะไรให้น่าสงสัยด้วยหรือ? พ่อค้าตระกูลเสวีย ตำแหน่งนี้ยังไม่ธรรมดาพออีกหรือ? ซ่งจื่ออานชะงักไปครู่หนึ่ง จู่ ๆ ก็หันไปมองกลุ่มโจรตาเดียว กลุ่มโจรตาเดียวยิ้มให้เขาอย่างยียวน เหมือนกับตอนที่เคยสอนวิชาต่อสู้ให้เขาอย่างไม่ยี่หระ

ซ่งจื่ออานกลับรู้สึกไม่สบายใจเมื่อถูกอีกฝ่ายมอง จึงหลบสายตาและหันไปกะพริบตาให้อันหรูอี้

“การสืบสวนคดีย่อมต้องยุติธรรมเป็นที่ตั้งอยู่แล้ว”

อันหรูอี้ดูเหมือนจะคิดเหมือนกับเขา พอมองสีหน้าของเขาก็เดาได้แปดเก้าส่วน ทันใดนั้นก้อนหินก้อนใหญ่ในใจก็ตกลงไปอย่างหนักหน่วง นางมองไปทางกลุ่มโจรตาเดียวอย่างตื่นเต้น

กลุ่มโจรตาเดียวส่ายหน้า กวาดตามองไปรอบ ๆ ด้านนอก แล้วพูดเสียงดังว่า

“คุณชายเสวียเป็นคนยุติธรรมจริง ๆ ข้ากลุ่มโจรตาเดียวยอมแพ้แล้ว ยินดีให้ความร่วมมือในการสืบสวน ล้างความอัปยศของพวกข้า และได้รับอิสรภาพอีกครั้ง!”

หม่าลู่เข้าใจความหมายเป็นอย่างดี จึงพูดเสียงดังตามว่า

“ข้ามาก็เช่นกัน! คุณชายเสวีย สืบได้เลย ข้าจะทุ่มเทสุดความสามารถ เพื่อรับใช้คุณชาย!”

เพียงไม่กี่ประโยคก็สามารถจัดการกับสองคนที่ยากที่สุดได้ ชาวยุทธ์ที่คอยสังเกตการณ์และรอฟังข่าวอยู่ตลอดถึงกับตกตะลึง แต่ซิงโม่กับไคไฉเฟิงที่อยู่ในห้องใกล้ ๆ กลับไม่แปลกใจเลย สายตายังคงจับจ้องไปที่ฝั่งตรงข้าม

ฝั่งตรงข้ามคือสวีเจิ้ง นางเปิดประตูไว้ นั่งอยู่ที่หน้าประตูเงียบ ๆ เหมือนกับซ่งจื่ออานและคนอื่น ๆ คอยมองดูความเคลื่อนไหวที่นั่นการโน้มน้าวให้พ่อค้าม้าช่วยเหลือทำให้เรื่องง่ายขึ้นมาก ซ่งจื่ออานสนทนากับเขาอีกสองสามประโยค สุดท้ายก็พาอันหรูอี้ลงมาชั้นล่างอย่างสบาย ๆ สั่งชาร้อนสองกา แล้วนั่งริมหน้าต่างกับ อันหรูอี้ ดื่มชาและพูดคุยกัน

สวีเจิ้งมองพวกเขาจากชั้นสองแวบหนึ่ง ขมวดคิ้วสวย หมุนตัวเดินกลับเข้าห้อง ปิดประตูดังปัง ราวกับทั้งชั้นสั่นสะเทือน

“อารมณ์ร้อนจริง ๆ ”

อันหรูอี้ ถอนหายใจอย่างเนิบนาบ

“หรือว่าไม่พอใจที่เจ้าแย่งงานของนาง แล้วยังมานั่งคุยกันเล่นอีก?”

ซ่งจื่ออานไม่ใส่ใจ เงยหน้ามองไปทางห้องของสวีเจิ้งแล้วยิ้มบาง ๆ

“นางไม่ได้อยากสืบคดีอยู่แล้ว แต่อยากสืบคน และคนที่นางอยากสืบก็ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นพวกเราต่างหาก”

“นางสงสัยหรือสงสัย?”

อันหรูอี้หันไปมองนอกหน้าต่าง แน่ใจว่าไม่มีคนอื่นแล้วจึงกระซิบ

“เจ้าเตรียมจะทำอย่างไร? คดีนี้จะสืบให้กระจ่างได้หรือไม่ยังไม่แน่ ส่วนฆาตกรก็ไม่แน่ว่าจะชี้ตัวได้จริง”

ยังไม่รู้ว่าเป็นการจัดฉากหรือเรื่องจริง ถ้าทั้งหมดนี้เป็นแผนการ เป็นกลอุบายของสวีเจิ้งเพื่อหน่วงเหนี่ยวคนยุทธภพกลุ่มนี้ไม่ให้ขัดขวางแผนการ ต่อให้ซ่งจื่ออานสืบได้ก็คงไม่มีใครเชื่อ

ซ่งจื่ออาน ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ส่ายหน้า

“ข้ารู้สึกว่าไม่น่าจะเป็นแผนการ”

อันหรูอี้เลิกคิ้ว “เหตุใด?”

“นางไม่เหมือนกำลังโกหก”

ซ่งจื่ออาน นั่งลงข้างหน้าต่าง สายตากวาดมองออกไปข้างนอกพลางถอนหายใจเบา ๆ

“เวลานางไม่พอใจ มักจะอารมณ์เสีย แสดงว่าเรื่องนี้อาจไม่ใช่เรื่องหลอก”

“นางเปลี่ยนไปแล้ว เปลี่ยนไปมาก สามปีในวัง สองปีระหกระเหิน ห้าปี คนย่อมเปลี่ยนแปลงได้”

อันหรูอี้มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กน้อยแทบมองไม่เห็น แต่แล้วก็ซ่อนมันไว้อย่างรวดเร็ว นางมองใบหน้าธรรมดา ๆ ที่สะท้อนอยู่ในถ้วยชา

“จื่ออาน นางผ่านเรื่องราวมามากมาย ข้าไม่ปฏิเสธว่านางน่าสงสาร แต่นางก็น่ารังเกียจ… นางไม่ใช่ สวีเจิ้งคนเดิมเมื่อห้าปีก่อนแล้ว”

ซ่งจื่ออานไม่ได้พูดอะไร เขามองท้องฟ้าอย่างเบื่อหน่ายเล็กน้อย พยายามคิดถึงความในใจของอันหรูอี้ที่เขาไม่อาจหยั่งรู้ได้

ทุกครั้งที่เกี่ยวข้องกับสวีเจิ้ง เขามักจะเงียบเสมอ อันหรูอี้สังเกตเห็น แต่ก็ไม่ได้พูดออกมาตรง ๆ นางคิดว่าเขาเพียงแค่ยังไม่ได้ฟื้นความทรงจำเท่านั้น เมื่อเขาฟื้นความทรงจำได้แล้ว ก็คงจะไม่มีความรู้สึกอาลัยอาวรณ์มากมายเช่นนี้อีก