หวนกลับมาเป็นคนโปรดของฮ่องเต้ - บทที่ 395 ที่ปรึกษาของกบฏ ซ่งจื่ออาน

บทที่ 395 ที่ปรึกษาของกบฏ ซ่งจื่ออาน

ใครจะคิดว่าแม่ทัพผู้สง่างามจะชอบแอบฟังแอบดูทางหน้าต่างแทนที่จะเข้าประตูหน้า? ใครจะคิดว่าเขาไม่มาก่อนหน้านี้หรือมาทีหลัง แต่กลับปรากฏตัวพอดีตอนที่ซ่งจื่ออานกำลังวิจารณ์ว่าทหารของเขาโง่เขลาเบาปัญญา? และใครจะคิดว่าแม่ทัพคนนั้นจะแก้แค้นส่วนตัวด้วยการมอบเรื่องนี้ให้เขารับผิดชอบ

อันหรูอี้นั่งนิ่งอยู่ข้างเตียง มองคนบนเตียงด้วยสีหน้าผิดหวังจนพูดไม่ออก

นางคิดอยู่ตลอดเวลาว่าจะรักษาระยะห่างจากสวีเจิ้ง แต่ไม่คิดว่าด้วยคำพูดเพียงประโยคเดียวของซ่งจื่ออาน พวกนางก็จะต้องมาเป็นเพื่อนร่วมงานกัน? องค์จักรพรรดิผู้สูงส่งมาเป็นที่ปรึกษาในกองทัพของกบฏ มันเหมาะสมหรือ?

ซ่งจื่ออานก็รู้ว่ามันไม่เหมาะสมเอาเสียเลย เห็นอันหรูอี้มีสีหน้าอึดอัดพูดไม่ออก เขาจึงยื่นมือไปดึงนางขึ้นมาบนเตียง ลูบไล้ร่างกายนางอย่างสนิทสนม

“นี่ก็เป็นเรื่องดีนะ”

การเป็นขุนนางสำหรับคนทั่วไปย่อมเป็นเรื่องดี คนอื่นฟังแล้วก็ไม่มีอะไรน่าตำหนิ คนที่คอยสอดแนมอยู่ข้างนอกก็จะไม่รู้สึกแปลกประหลาด ที่สำคัญกว่านั้นคือ บางทีพวกเขาอาจจะสามารถผ่านกำแพงกั้นได้อย่างเปิดเผยก็ได้

อันหรูอี้กระตุกมุมปาก ยื่นมือไปบีบหน้าเขา ใบหน้าหล่อเหลาดั่งหยกนั้นถูกบีบจนเสียรูปทันที แต่ซ่งจื่ออานกลับยิ้มอย่างมีความสุขมากขึ้น เขารู้สึกได้ว่าอันหรูอี้เป็นห่วงเขาจากใจจริง

“เจ้าจะสืบสวนอย่างไร? หา?”

อันหรูอี้ถอนหายใจอย่างหนักอึ้งด้วยความจนปัญญา

“พวกเจ้าเห็นสายตาของคนข้างนอกตอนที่รู้ว่าเจ้าจะสืบคดีหรือไม่? เจ้าคิดว่าพวกเขามองอะไร? คนทรยศ!”

โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกกองคาราวาน พวกเขาแต่เดิมยังคิดจะช่วยเหลือซ่งจื่ออานและคนอื่น ๆ แต่ไม่คิดว่าซ่งจื่ออานจะหันหลังกลายเป็นสมุนของกบฏ ชาวยุทธ์ย่อมดูถูกคนทรยศ ถึงตอนนั้นอย่าว่าแต่จะสืบคดีเลย แค่พูดคุยธรรมดาก็คงรู้สึกขยะแขยงเสียแล้ว

ซ่งจื่ออานบีบมือนางเบา ๆ ส่ายหน้าพลางกล่าว

“ไม่หรอก พวกเขาก็อยากรู้ว่าใครกันแน่ที่ฆ่าคน ไม่มีใครอยากติดอยู่ที่นี่หรอก”

อันหรูอี้ขมวดคิ้ว

“แล้วอย่างนั้นจะทำอย่างไร พวกเขาจะพูดดีกับเจ้าหรือ?”

“เจ้าลืม กลุ่มโจรตาเดียว แล้วหรือ?”

ซ่งจื่ออาน จู่ ๆ ก็ลดเสียงลง กระซิบชิดติดข้างหูของนาง ”

พวกกองคาราวานม้าไม่ว่าอย่างไรก็คงไม่ทำอะไรเกินเลย ขอเพียงพวกเราสามารถติดต่อกับกลุ่มโจรตาเดียวได้ด้วยความสัมพันธ์ของเขากับกองคาราวานม้า ปัญหาเหล่านี้ก็จะสามารถแก้ไขได้อย่างง่ายดาย”

“ถึงจะเป็นเช่นนั้น แล้วคนอื่น ๆ เล่า?”

อันหรูอี้ก็ลดเสียงลงเช่นกัน

“พวกเขาไม่กล้าแตะต้องสวีเจิ้งเพราะนางเป็นองครักษ์แดงของหวังเหลียงเหรินแห่งหลินจื๋อ แต่เจ้าแค่แขวนป้ายที่ปรึกษาทางการทหาร จริง ๆ แล้วไม่มีอะไรเลย พวกเขาจะสุภาพกับเจ้าได้อย่างไร?”

ยิ่งคิดยิ่งโมโหอันหรูอี้อดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปบีบแขนของเขา

“เจ้าลืมไปแล้วหรือ ตอนนี้เจ้าเป็นคนที่ไม่มีวรยุทธ์ แม้แต่ซิงโม่และไคไฉเฟิงก็ช่วยเจ้าไม่ได้! คนของแม่ทัพก็จะเพียงแค่หัวเราะเยาะเจ้า! ถ้า… ถ้าเจ้าถูกคนทำอะไร…”

“ไม่มีทางหรอก”

ซ่งจื่ออานเห็นนางร้อนใจจนน้ำตาคลอ หัวใจของเขายิ่งอ่อนโยนลง

“เจ้าวางใจเถอะข้ามีวิธี หรูอี้ สำหรับพวกเรา สำหรับทุกคน บางทีนี่อาจเป็นโอกาสที่แตกต่างออกไป”

เมื่อเรื่องมาถึงจุดนี้แล้ว นอกจากจะฝืนใจทำต่อไป จะทำอย่างไรได้อีกเล่า?

อันหรูอี้โกรธจนข่วนคน

“เจ้ามีวิธีอะไร? หรือจะใช้เงินซื้อใจ!”

ซ่งจื่ออานคว้ามือของนางไว้ นิ้วขาวเรียวนั้นราวกับอุ้งเท้าแมวที่ข่วนอยู่บนอกของเขา ข่วนจนทั่วร่างร้อนผ่าว ไม่ว่าอย่างไรก็กดไม่ลง

“หรูอี้ เจ้าอย่าลูบคลำส่งเดช คนข้างนอกหูไวนักข้าไม่อยากให้พวกเขาได้ยินเสียงเจ้าออดอ้อนขอความเมตตา”

ถึงเวลาแบบนี้แล้วยังคิดเรื่องพวกนี้อีก! หากอันหรูอี้ยืนอยู่ คงจะล้มหงายหลังไปแล้ว นางหายใจถี่ ๆ สองสามครั้ง แล้วพูดขึ้นทันทีว่า

“งั้นเจ้าต้องพาข้าไปด้วย”

“พวกเราไม่ได้อยู่ด้วยกันตลอดหรอกหรือ?”

ซ่งจื่ออานเลิกคิ้ว

“ข้าหมายถึงการสืบสวน”

อันหรูอี้กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่อาจปฏิเสธได้

“ไม่ว่าเจ้าจะสืบสวนในโรงเตี๊ยมหรือสืบสวนข้างนอก แม้ว่าอีกสามวันจะถูกคนกดตัวตีด้วยไม้กระดาน ข้าก็ต้องไปกับเจ้า! ไม่ว่าเป็นตายก็ไม่อาจปล่อยมือ อย่างน้อยข้าก็สามารถรักษาแผลให้เจ้าได้”

ซ่งจื่ออานดวงตาขยับเล็กน้อย จ้องมองนาง ความร้อนแรงที่เพิ่งถูกกดไว้ ดูเหมือนจะลุกลามอีกครั้ง ลามจากปลายเท้าขึ้นมาถึงหัวใจ เผาให้ร่างกายทั้งหมดของเขาร้อนระอุ โดยไม่อาจควบคุมตัวเองได้ เขาก้มลงไปประกบริมฝีปากเล็ก ๆ ที่เบะออกมานั้น…

คนข้างนอกหูกระดิกทันที กลอกตาขึ้นบน เดินไปข้างหน้าสองสามก้าว ออกห่างจากหน้าประตู คืนอันยาวนาน เขาไม่มีนิสัยชอบทรมานตัวเองเช่นนี้

วันที่สี่ที่ติดอยู่ในโรงเตี๊ยม ซ่งจื่ออานกินอาหารเช้าเสร็จ จูงมืออันหรูอี้เดินออกจากประตู มาถึงหน้าห้องของหัวหน้าใหญ่ม้า เคาะประตู

“เชิญเข้ามา” คนที่พูดคือกลุ่มโจรตาเดียว

อันหรูอี้ขยับนิ้วมือ ไม่รู้ว่าเมื่อเข้าไปแล้วจะเจอความยากลำบากอย่างไร คงเป็นไปได้ว่ากลุ่มโจรตาเดียวกับผู้อาวุโสอย่างหม่าลู่คงจะทนไม่ได้กับคนที่เปลี่ยนฝ่ายในยามคับขันเช่นนาง หากลงมือจะทำอย่างไร? ซ่งจื่ออานมีบาดแผลอยู่ แล้วจะต้านทานอย่างไร?

ในสมองของนางมีความคิดมากมายนับหมื่นพัน แต่กลับไม่เคยคิดถึงวิธีที่เป็นประโยชน์ที่สุดสำหรับทั้งสองฝ่าย นั่นคือ

การร่วมมือกัน

แต่หม่าลู่กับกลุ่มโจรตาเดียวกลับเลือกความเป็นไปได้นี้ และยังเป็นฝ่ายเสนอเองด้วย

ซ่งจื่ออานคำนับก่อน แล้ว “ลดตัว” รินน้ำชาให้พวกเขาสองถ้วย แน่นอนว่าใบหน้านั้นมองไม่ออกถึงความสูงส่งของเขา บารมีที่ติดตัวมาแต่กำเนิดก็ถูกซ่อนไว้นานแล้ว ในเวลานั้น เขาเหมือนคุณชายที่ไม่เคยออกจากเรือนมาก่อน พูดจาก็ไม่ค่อยมั่นใจนัก

“ท่านผู้อาวุโสทั้งสอง…”

ซ่งจื่ออานเพิ่งเอ่ยปาก”ดี!” หม่าลู่กล่าว

ซ่งอันมีสีหน้างุนงง ถามอย่างไม่เข้าใจ

“ดีอะไรหรือ?”

พวกเขายังไม่ได้พูดอะไรเลยไม่ใช่หรือ?

กลุ่มโจรตาเดียววางถ้วยชาลงตรงหน้าเขา แล้วกระแอมเบา ๆ

“ความหมายของหัวหน้าม้าคือ การให้พวกเราสืบสวนคดีกันเองย่อมดีกว่าให้คนที่ตั้งใจใส่ร้ายป้ายสีมาสืบ ข้าไม่ทราบว่าใช่ความหมายนี้หรือไม่?”

“ใช่ ใช่”

หม่าลู่กลับมาเป็นปกติ ถอนหายใจ

“ข้ามาเพื่อล้างมลทินให้ลูกชายของข้า ไม่คิดว่าวันนี้จะต้องมาติดอยู่ในโรงเตี๊ยมห่างไกลเช่นนี้ ใจข้าช่างไม่สงบเลย! น้องชายหนุ่มเต็มใจช่วยพวกเราล้างมลทิน ม้าผู้นี้ย่อมรู้สึกดีเป็นธรรมดา!”

พูดเช่นนี้ก็ฟังดูสมเหตุสมผล

ซ่งจื่ออานกับอันหรูอี้มองหน้ากัน รู้สึกว่าเรื่องนี้ดูจะง่ายเกินไปสักหน่อย แต่อย่างไรก็ตาม การที่กลุ่มม้าให้ความร่วมมือก็ยังดีกว่าที่พวกเขาจะต้องเสียเวลาคิดหาวิธีเอง

ซ่งจื่ออานทำสีหน้าจริงจัง ไม่หลบเลี่ยงคนภายนอก ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าว

“เสี่ยวผู้นี้มาสืบคดีที่นี่ ย่อมต้องการคืนความบริสุทธิ์ให้ทุกคน เสี่ยวผู้นี้ต้องเดินทางไปเมืองหลวงเพื่อพบญาติ จึงไม่อาจล่าช้าได้อีก… ดังนั้น เสี่ยวผู้นี้จะถามหัวหน้าใหญ่เพียงคำถามเดียว คนผู้นั้น พวกท่านไม่ได้ฆ่าเขาจริง ๆ ใช่หรือไม่?”

แสงอาทิตย์เย็นเยียบ อาหารบนโต๊ะไม่มีใครแตะต้อง มีเพียงสุราที่ร้อนระอุ บนใบหน้าของชายวัยกลางคนเผยความมึนเมาเล็กน้อย แต่เมื่อมองใกล้ ๆ กลับดูเหมือนไม่เคยมีอยู่เลย

ผ่านไปนาน หม่าลู่ถามเขา

“หากเป็นคนในกลุ่มม้าของข้าจริง ท่านตั้งใจจะทำอย่างไร?”

กลุ่มโจรตาเดียวดวงตาลึกล้ำลง ไม่ได้พูดแทนซ่งจื่ออาน แต่กลับทอดสายตาสงสัยไปที่ใบหน้าของซ่งจื่ออาน ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาก็ต้องการรู้คำตอบ เขาทั้งอยากรู้และกังวล เพราะความถูกต้องของคำตอบนี้จะเป็นตัวกำหนดการตัดสินใจต่อไปของหม่าลู่ซ่งจื่ออานต้องการความช่วยเหลือจากกองคาราวานม้า ดังนั้นเขาจึงคิดว่าคำตอบนี้จะต้องเป็นประโยชน์ต่อกองคาราวานม้าอย่างแน่นอน

ซ่งจื่ออานกลับหัวเราะและกล่าวว่า

“การฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต การเป็นหนี้ต้องชำระคืน นั่นมิใช่กฎเกณฑ์ตามธรรมชาติและความยุติธรรมหรอกหรือ? แม้แต่บุตรของหวังเหลียงเหรินทำผิดกฎหมายก็ยังต้องรับโทษเช่นเดียวกับสามัญชน หากไร้ซึ่งกฎหมายและระเบียบแบบแผน แล้วจะตั้งประเทศได้อย่างไร?”

หม่าลู่จ้องตาเขม็ง แล้วตบมือลงบนโต๊ะอย่างแรง

“คำพูดนี้เป็นความจริงหรือ?!”