หวนกลับมาเป็นคนโปรดของฮ่องเต้ - บทที่ 394 การลงโทษตามกฎทหาร

บทที่ 394 การลงโทษตามกฎทหาร

พวกเขาอาจจะร้อนใจเพราะการหนีตามกันไป แต่ถ้าบิดามารดาให้อภัยบุตรธิดาที่หนีตามกันไปแล้ว พวกเขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องร้อนใจอีกต่อไป

เรื่องนี้แต่เดิมไม่ได้เกี่ยวข้องกับพวกเขามากนัก หากสวีเจิ้งไม่ได้ตั้งใจจะเล่นงานพวกเขา พวกเขาคงไม่ต้องล่าช้านานนัก เพียงแค่พวกเขาสามารถออกไปได้ ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย

มาแล้วก็ต้องอยู่ให้ได้

อันหรูอี้ตัดสินใจในใจจึงตัดสินใจวางตัวเป็นคนนอกอย่างสมบูรณ์อยู่กับซ่งจื่ออานในโรงเตี๊ยมอย่างหวานชื่นสวีเจิ้ง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะก่อนหน้านี้ได้สอบถามพวกเขาบนถนนแล้วหรือไม่ หลังจากถามซิงโม่กับไคไจ่เฟิงแล้ว ก็ไม่ได้มาถามพวกเขาอีก กลับถอนทหารที่เฝ้าอยู่หน้าประตูห้องของพวกเขาออกไป

น่าเสียดายที่ทหารเหล่านั้นรู้ไม่มาก พวกเขาพูดคุยเรื่องทั่วไปในครอบครัว ก็ไม่มีอะไรผิด ดังนั้นจึงไม่ได้ดึงดูดความสนใจของผู้อื่น แต่กลับเป็นกองคาราวานม้าและนักยุทธ์อิสระที่ก่อเรื่องในโรงเตี๊ยม จึงถูกตักเตือนอย่างรุนแรง

ซ่งจื่ออานกับอันหรูอี้อยู่ที่ชั้นล่างในเวลานั้นได้เห็นการแสดงที่ดีนี้ด้วยตาตัวเอง

การแสดงแน่นอนว่าเป็นของปลอม แต่การแสดงปลอมย่อมมีจุดประสงค์เสมอ ถ้าไม่ใช่เพื่อเอาใจผู้ชม ก็เพื่อยั่วยุผู้อื่นผ่านการแสดงนี้ ชัดเจนว่ากองคาราวานม้าเป็นกรณีหลัง

น้ำซุปไก่สำหรับอาหารกลางวันยังคงมีไอระอุ ซ่งจื่ออาน ถือชามไว้ แบ่งเนื้อไก่ให้เต็มศีรษะ แล้วหยิบให้ อันหรูอี้ พลางกล่าวว่า

“เดินทางไกล ภรรยาต้องบำรุงร่างกายให้มาก”

อันหรูอี้พยักหน้าพลางกวาดตามองไปทั่วห้องโถง กล่าวเบา ๆ ว่า “เมื่อวานตอนสอบสวนยังวุ่นวายจนแทบจะชักดาบออกมา วันนี้กลับสงบเงียบมาก”

“ก่อนพายุมักจะสงบเสมอ”

ซ่งจื่ออานมองดูพวกกองคาราวานม้าแล้วยิ้มบาง ๆ

“นางดูเถิด มีกลุ่มอิทธิพลใดบ้างที่ไม่มีความวุ่นวายสองสามครั้งในช่วงแรกตั้ง ตอนนี้ มีคนเพียงแค่รอโอกาสเท่านั้น”

คำพูดของซ่งจื่ออานไม่ผิด ไม่นานนักพวกกองคาราวานม้าก็เริ่มเยาะเย้ยและด่าทอทหารที่อยู่ข้าง ๆ ยิ่งด่าก็ยิ่งเลยเถิด สุดท้ายก็ชกต่อยกันโดยตรง

อันหรูอี้เลือกที่นั่งไกล ๆ เป็นพิเศษ มองเห็นทุกอย่างอย่างชัดเจน ดูด้วยความสนใจ

“ไม่เลว แม้พวกกองคาราวานม้าจะไม่มีดาบ แต่หมัดของพวกเขาก็ไม่ใช่เล่น ๆ ดูสิ ทึ่ง หมัดนี้คงจะทำให้สันจมูกยุบแน่”

“หมัดของทหารผู้นั้นก็ไม่เบาเหมือนกัน อืม?”

ซ่งจื่ออานเลิกคิ้ว

“แค่ท่าเสือดำล้วงหัวใจนี้ใช้อย่างต่ำช้าไปหน่อย”

สองคนดูเหมือนกำลังชมละคร ทั้งดูทั้งวิจารณ์ ไม่คาดคิดว่าที่ปากบันได สวีเจิ้งก็ปรากฏตัวอย่างไม่คาดฝันอีกครั้ง ก่อนหน้านี้ไม่รู้ว่าซ่อนตัวอยู่ที่ไหนคอยสังเกตทุกคน ตอนนี้คงทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว

“หยุดมือทั้งหมด!”

สวีเจิ้งตะโกนด้วยความโกรธ

“ใครกล้าลงมืออีก จะถูกลงโทษตามกฎทหาร!”

คนของหวังเหลียงเหรินแห่งหลินจื่อย่อมหยุดมือก่อน แต่พวกกองคาราวานม้าไม่ใช่ทหาร พวกเขาหยุด แต่ตัวเองจะไม่หยุด ทันทีก็เตะเพิ่มอีกสองที มีคนถูกเตะกระเด็น ทำโต๊ะแตกไปสองตัว

หัวหน้าใหญ่ม้าบนชั้นบนปรบมือ

“ดี! ตีได้ดี! มีท่าทีของกองคาราวานม้าของข้า!”

คนที่ร้องชมไม่ใช่แค่เขาคนเดียว เสียงหัวเราะดังมาจากชั้นไหนก็ไม่รู้ แต่อันหรูอี้ไม่ได้หัวเราะ เพราะซ่งจื่ออานก็ไม่ได้หัวเราะ คนของหวังเหลียงเหรินแห่งหลินจื่อสมรู้ร่วมคิดวางแผนแย่งชิงบัลลังก์แม้จะน่าเกลียดน่าชัง แต่ทหารก็คือผู้พิทักษ์แผ่นดิน ซ่งจื่ออานในฐานะจักรพรรดิ จึงไม่อาจร้องชมพวกเขาได้

สวีเจิ้งไม่สนใจพวกเขา นางเดินลงบันไดอย่างเงียบ ๆ ขณะเดินผ่านสถานที่อันวุ่นวาย ก็หยิบม้านั่งยาวจากพื้นขึ้นมา แล้วฟาดไปทางพวกกองคาราวานม้าทันที!เสียงดังสนั่นหลายครั้ง ก็ทำให้คนถูกทุบจนร้องครวญครางถอยหนีไปอีก หลังจากนั้น สวีเจิ้งจึงกล่าวว่า

“ตอนออกรบฆ่าศัตรูไม่เห็นพวกเจ้าส่งเสียงเชียร์ แต่ตอนนี้กลับอาศัยความแข็งแกร่งข่มเหงทหารที่เคยออกรบเพื่อราชวงศ์ซีจิ้นเหล่านี้ กลับมีเสียงเชียร์กันเซ็งแซ่ พวกเจ้าชายชาทรหดทั้งหลาย ช่างมีน้ำใจงามนัก! แต่ไม่รู้ว่าวันหน้าหากราชวงศ์ซีจิ้นต้องทำศึกกับ แคว้นหนานหมาน พวกเจ้าจะออกรบหรือไม่?”

อันหรูอี้พยักหน้าเงียบ ๆ

“ดูเหมือนนางยังไม่ได้เสียสติไปทั้งหมด คำพูดนี้ช่างสะใจจริง ๆ ”

ซ่งจื่ออานไม่ได้พูดอะไร มองดูสวีเจิ้ง สั่งให้คนหามผู้บาดเจ็บไปดูแล แล้วได้ยินคนพูดว่า

“ช่างน่าขันจริง วันหน้าหากราชวงศ์ซีจิ้นเดือดร้อน พวกข้าย่อมไม่อาจนิ่งดูดาย แต่ผู้คนของ หวังเหลียงเหริน แห่งเมืองหลินจื่อเคยลงมือกับคนนอกที่ไหนกัน? ทั้งหมดล้วนแต่ชักดาบใส่พวกเดียวกันเองมิใช่หรือ?”

“พวกเดียวกัน?” สวีเจิ้งกล่าวเย็นชา

“เจ้าหมายความว่า กบฏคือ ‘พวกเดียวกัน’ ของเจ้าหรือ?”

“อะไรกันสวีเจิ้งเจ้าอย่าได้พูดจาใส่ร้ายผู้อื่น!”

คนผู้นั้นถูกสกัดจนพูดไม่ออก ไม่กล้าเอ่ยอะไรอีก เมื่อเกี่ยวข้องกับกิจการบ้านเมือง แม้จะพูดด้วยความชอบธรรมเพียงใด ก็ไม่อาจพูดออกมาได้ง่าย ๆ ผู้คนค่อย ๆ แยกย้ายกันไป ส่วนเจ้าสำนักม้าหัวเราะเยาะ แล้วหันหลังเดินกลับเข้าห้องของตน

กบฏแน่นอนว่าไม่ใช่พวกเดียวกัน แต่บุตรชายของเขา ม้าหลิน จะเป็นกบฏได้อย่างไร? เขาไม่เพียงไม่ใช่กบฏ แต่ยังช่วยฮ่องเต้องค์ปัจจุบันต่อต้านกบฏตัวจริงด้วยซ้ำ!

ส่วนสวีเจิ้งนั้นกลับเป็นหนึ่งในกบฏแล้วมีสิทธิ์อะไรมาพูดคำไพเราะเหล่านี้? นางอาจหลอกคนไม่รู้เรื่องได้ แต่หลอกคนรู้ความจริงไม่ได้หรอก

ซ่งและอันทั้งสองคนต่างพยายามลดการติดต่อกับ สวีเจิ้ง จึงนั่งอยู่มุมห้องเงียบ ๆ ตลอด ไม่ทันสังเกตเห็นว่าตอน สวีเจิ้ง มองดูความยุ่งเหยิงบนพื้นและครุ่นคิดอยู่นั้น ในดวงตามีประกายความนัยลึกซึ้งวูบผ่าน จากนั้นก็ส่งสัญญาณทางสายตาให้อาต้า

อันหรูอี้นับเวลา

“วันนี้เป็นวันที่สามแล้ว นานขนาดนี้ยังสืบหาเบาะแสไม่ได้ ไม่รู้ว่าตั้งใจหรือไม่ตั้งใจกันแน่”

“ซ่งจื่ออานกล่าวด้วยรอยยิ้มที่ดูคลุมเครือว่า

“ที่จริงแล้วคดีนี้ก็ไม่ได้ยากเย็นอะไร ที่ล่าช้ามานานก็เพราะว่าจิตใจแห่งการฆ่าสีแดงไม่ได้อยู่ที่นี่ ส่วนคนอื่น ๆ ก็โง่เขลาเบาปัญญาเท่านั้นเอง”

นั่นก็คือ หากเป็นความตั้งใจ คดีนี้ก็เป็นการจงใจของสวีเจิ้ง แต่หากไม่ใช่ความตั้งใจ ก็แสดงว่าผู้ตายนั้นถูกฆ่าอย่างไม่เป็นธรรม ไม่ใช่นักฆ่า

“โอ้? ถ้าเช่นนั้นหากมอบคดีนี้ให้เจ้า เจ้าจะจัดการอย่างไร?” มีคนถามเขา

“ควรทำอย่างไรก็ทำอย่างไร”

ซ่งจื่ออานถือถ้วยชาแกว่งเบา ๆ

“คดีนี้ก็แค่สืบว่าใครสามารถใช้เข็มฆ่าคนได้ แต่ตอนนี้ทุกคนส่วนใหญ่ซ่อนวรยุทธ์ของตัวเองไว้ เพียงแค่บีบให้พวกเขาใช้ความสามารถที่แท้จริง ก็จะเห็นได้ชัดเจนในทันที”

อันหรูอี้ก็คิดเช่นเดียวกัน มิฉะนั้นหากปล่อยให้สวีเจิ้งสังเกตการณ์อยู่เงียบ ๆ เกรงว่าสิบวันครึ่งเดือนก็คงไม่สำเร็จ ช่างเสียเวลาเหลือเกิน แต่ทว่าทุกคนรังเกียจสวีเจิ้ง จึงไม่ยอมแสดงความสามารถที่แท้จริงให้พวกเขาเห็น อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาหนึ่งถึงสองเดือนจึงจะมีความเป็นไปได้

แต่พวกเขาไม่มีเวลามาเสียไปกับเรื่องนี้

ซ่งจื่ออานครุ่นคิดครู่หนึ่ง เงยดวงตาขึ้น แต่กลับเห็นอันหรูอี้กำลังกะพริบตาใส่เขาซ้ำ ๆ กะพริบจนเหมือนกับกำลังกระตุก ซ่งจื่ออานเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วถามด้วยความกังวล

“ดวงตาของเจ้าเป็นอะไรไป?”

การกะพริบตามากเกินไปก็ทำให้เวียนหัวได้ ตอนนี้อันหรูอี้รู้สึกว่าตัวเองมึนงงไปหมด โดยเฉพาะเมื่อเห็นสีหน้าไม่รู้เรื่องรู้ราวของซ่งจื่ออาน แก้มของนางก็เริ่มกระตุก

นางกล่าวว่า “มีคนอยู่ด้านหลังของเจ้า”

พวกเขานั่งอยู่ริมหน้าต่าง บานหน้าต่างเปิดอยู่ นั่งพิงหน้าต่าง ด้านหลังของซ่งจื่ออานก็คือด้านนอกหน้าต่างนั่นเอง เปลือกตาของเขากระตุกหนึ่งที หันไปมองด้านหลัง แล้วก็เห็นชายร่างใหญ่คนหนึ่งที่มีคิ้วหนา ตาโต จมูกใหญ่ ริมฝีปากหนา กำลังเงยหน้าสูง ข้างกายมีอาต้ายืนอยู่ ทั้งคู่ใช้คางมองพวกเขาอยู่”

“พูดได้ง่ายดายนัก”

ผู้นั้นเยาะเย้ยอย่างเย็นชา

“เช่นนั้นก็มอบคดีนี้ให้แก่ที่ปรึกษาทางการทหารคนใหม่เสียเลย หากภายในสามวันไม่สามารถหาตัวคนร้ายมาให้ข้า แม่ทัพ ได้ ก็จงรับโทษตามกฎทหาร!”

ที่ปรึกษาทางการทหารคนใหม่ผู้ถูกส่งมาปราบปรามกบฏต่อจักรพรรดิแห่งซีจิ้น ซ่งจื่ออาน

“….”