หวนกลับมาเป็นคนโปรดของฮ่องเต้ - บทที่ 393 การสอบปากคำ

บทที่ 393 การสอบปากคำ

ลมแรงในวันแรกดูเหมือนจะไม่ได้สร้างคลื่นใหญ่มากนักในวันที่สอง เด็กรับใช้ค่อย ๆ ถืออาหารเช้าเข้ามาในห้องอย่างระมัดระวัง เหลือบมองสองคนที่อยู่นอกฉากกั้น แล้วรีบก้มหน้าลง

ตั้งแต่เช้าตรู่ ดูเหมือนอารมณ์จะดีทีเดียว

เด็กรับใช้วางอาหารเช้าลงแล้วออกไปโดยไม่พูดอะไรเลย คนหลังฉากกั้นหัวเราะเบา ๆ ยกมือขึ้นรวบผม เส้นผมหนาแน่นไหลผ่านนิ้วมือ เย็นเฉียบราวกับน้ำและสายลม

อันหรูอี้ถอนหายใจเบา ๆ

“เดี๋ยวต้องเตรียมผ้าคลุมสองผืน อากาศเย็นแล้ว”

ซ่งจื่ออานจูงนางเดินออกมานอกฉากกั้น มองดูคนที่เฝ้าอยู่ที่ประตู มุมปากยกขึ้น แล้วอุ้มนางขึ้นมาไว้ในอ้อมกอด

“เดี๋ยวค่อยซื้อก็ได้ มา กินอาหารก่อน วันนี้คงต้องถูกซักถามทั้งวัน ถ้าไม่เก็บแรงไว้จะรับมือได้อย่างไร”

“ไม่ออกจากโรงเตี๊ยมทั้งวัน ครัวของโรงเตี๊ยมคงไม่ว่างแน่ เจ้ากังวลอะไร”

อันหรูอี้พูดเป็นนัยว่า

“ยังไงก็มีคนจ่ายเงินแทนพวกเรา มา กินเสี่ยวหลงเปาสักลูก”

น้ำเสียงของนางมีรสชาติซุกซน ฟังแล้วรู้สึกสบายใจ อีกทั้งยังมีหญิงงามอ่อนนุ่มอยู่ในอ้อมกอด ซ่งจื่ออานอดรู้สึกเคลิบเคลิ้มไม่ได้ จากความเย็นชาในตอนแรก มาถึงความสนิทสนมในตอนนี้ ดูเหมือนจะผ่านมาไม่กี่วัน แต่ความทรงจำเกี่ยวกับการกดขี่ในราชสำนักกลับเหมือนเป็นชาติก่อน

ถ้า… ซ่งจื่ออานอดคิดไม่ได้ ถ้าเราล่องลอยไปในยุทธภพแบบนี้ตลอดไป จริง ๆ ก็ไม่เลวเลย มีความสุขเช่นนี้…

“โอ้ น้องชาย ไม่เลวนี่”

เสียงกึ่งหัวเราะกึ่งเยาะเย้ยดังขึ้นทำลายความคิดของเขา

“แค่กินอาหารเช้าก็ต้องมีสาวงามคอยปรนนิบัติ น่าเสียดายที่พวกเราไม่มีโชคดีเช่นนี้”

ยามที่ประตูมีสีหน้าประหลาด หันกลับไปมองดูอันหรูอี้ในห้อง รูปโฉมเช่นนี้ก็เรียกว่างามงามหรือ? ไม่แปลกที่แม่เฒ่าบ้านนี้ไม่ยอมให้ผู้ใดเข้าประตู ที่แท้ทุกคนล้วนเป็นคนตาบอด

ซ่งจื่ออานมองไปทางประตูอย่างไม่พอใจ

พี่รองของเขาถือชามข้าวต้มด้วยมือซ้าย มือขวาถือหมั่นโถว มองเขาอย่างอิจฉาริษยา แล้วผิวปากออกมา

อันหรูอี้รู้สึกได้ทันทีว่ามือที่เอวของตนแน่นขึ้น ซ่งจื่ออาน จ้องมองไปที่ไคไฉเฟิงคำว่า “พี่รอง” แข็งค้างอยู่ในปาก สุดท้ายได้แต่พูดว่า

“เจ้ามาทำอะไร?”

โอ้โห ดูสีหน้าระแวดระวังนั่นสิ ใครจะไปแย่งคนกันเล่า ไคไฉเฟิงเดินเข้าไปอย่างอึดอัด ทหารที่ประตูลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้ขัดขวาง ตามมาด้วยซิงโม่ที่เดินเข้ามาเช่นกัน

อันหรูอี้ไม่อาจนั่งบนตักของซ่งจื่ออานต่อหน้าผู้อื่นได้ จึงย้ายไปนั่งข้าง ๆ ด้วยใบหน้าแดงก่ำ พูดอย่างเก้อเขินว่า

“พี่ใหญ่ พี่รอง อรุณสวัสดิ์”

“ฟังสิ ช่างมีมารยาทเสียจริง” ซิงโม่ยิ้มมุมปากอย่างท้าทาย “น้องสาม เจ้าก็ควรเรียกพวกข้าว่าพี่ชายดี ๆ สักหน่อย”

ซ่งจื่ออานรู้สึกไม่ดีเลยสักนิด สองคนนี้บุกรุกเข้ามาในโลกของเขาราวกับคุ้นเคยกันมานาน เขายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใครเป็นใคร ได้แต่มองหน้าบึ้งไปทางอันหรูอี้

อันหรูอี้ไม่แสดงอาการใด ๆ วางจานกับข้าวเล็ก ๆ หลายจานไว้ตรงหน้าสองคนนั้น แล้วขยับปากพูดเสียงต่ำอย่างรวดเร็ว เสียงแผ่วเบามาก แต่สองคนนั้นมีหูที่ว่องไวน่าตกใจ จึงไม่มีทางได้ยินผิดแน่

แต่เพราะไม่มีทางได้ยินผิด ทั้งสองคนจึงตกตะลึง กัดหมั่นโถวค้างไว้พลางเบิกตาโพลงจ้องมองซ่งจื่ออาน ซ่งจื่ออาน ถูกมองจนรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัวสายตาเย็นชาลง

“กินข้าว!”

“ก็เหมือนกันนั่นแหละ”

ซิงโม่พูดอย่างคลุมเครือ ไม่เห็นว่าซ่งจื่ออานมีอะไรผิดปกติ

“อายุยังน้อย นิสัยก็หยิ่งผยองเหมือนกัน แค่ไม่รู้ว่ากำปั้นยังแข็งแกร่งหรือไม่”

อันหรูอี้กลั้นหัวเราะ

“พวกเจ้าตระกูลเสวีย นิสัยไม่ได้เป็นเช่นนี้ทั้งหมดหรอกหรือ?”

ดังนั้นรีบบอกชื่อพวกข้าเร็วเข้า! ไม่เช่นนั้นเมื่อถูกสอบปากคำจะไม่แพร่งพรายออกมาหรือ?!

ไคไฉเฟิงเข้าใจความตั้งใจของนางดี จึงพูดอย่างไม่รีบร้อนว่า

“น้องชายคนที่สองของเจ้า เสวียเสี่ยว นิสัยอ่อนโยนกว่ามาก ส่วนพี่ชายคนโตของเจ้า เสวียจวง ยุ่งยากกว่าหน่อย พูดไปพูดมา นิสัยของแม่ข้า ฟางรั่วดีที่สุด น่าเสียดายที่ท่านพ่อจากไปเร็ว ไม่เช่นนั้นก็จะได้เห็นนิสัยของเขาด้วย น้องสะใภ้คิดเห็นอย่างไร?”

“เห็นด้วยอย่างยิ่ง” อันหรูอี้กล่าวเรียบ ๆ

“หรูอี้นิสัยดีที่สุด”

ซ่งจื่ออานแทรกขึ้นมาทันใด

“ไม่เช่นนั้นท่านแม่จะกลั่นแกล้งร้อยแปดพันเก้า หรูอี้จะยังอยู่กับข้าได้อย่างไร?”

“นั่นก็เป็นเรื่องของพวกเจ้าแล้ว”

ไคไฉเฟิงกล่าวอย่างยังไม่จุใจ

“ข้ากับน้องชายคนที่สองของเจ้าเดินทางค้าขายนอกบ้านเป็นประจำ จะรู้ได้อย่างไรว่าเจ้าจะก่อเรื่องหนีตามคนอื่นเช่นนี้? ทุกอย่างล้วนต้องพึ่งพาตัวพวกเจ้าเองทั้งนั้น”

พวกเขาสองคนเป็นผู้มาทีหลัง ไม่มีเวลามากพอจะแลกเปลี่ยนข้อมูล สู้แยกกันคนละทางดีกว่า อย่างนี้ก็จะแต่งเรื่องได้ง่าย ไม่ถูกใช้ทดสอบความจริงเท็จ

อันหรูอี้มองสองคนอย่างสงสัยเล็กน้อย

“หลายปีไม่ได้พบ พี่ชายทั้งสองเปลี่ยนไปมากนะ” นางคิดว่าของปลอมตัวนี้หายากมาก ทำไมสองคนนี้ก็ทำได้?

ซิงโม่พูดอย่างเย็นชา

“เพราะท่านผู้จัดการหวู่ไม่สนใจกิจการ พวกข้าต้องทำธุรกิจเอง จึงแก่เร็วน่ะสิ”

ซ่งจื่ออานเลิกคิ้ว

“อย่างไร เจ้าจะดูแลธุรกิจผ้าของเจ้าเองแล้วหรือ?”

ซิงโม่หัวเราะเบา ๆ

“ก็ตลาดการค้าอยู่ไกลนัก เมืองอวี๋โจวเจ้าก็รู้ คนมากตาเยอะ ต้องใช้พลังงานมากทีเดียว”

อันหรูอี้เงียบ ๆ รวบรวมข้อมูลทั้งหมดเข้าด้วยกัน และยังแต่งเรื่องราวขึ้นมาชุดหนึ่งเกี่ยวกับสถานะของนางที่เป็นบุตรสาวนอกสมรสของตระกูลชิน ซึ่งไม่เป็นที่ยอมรับ จดจำไว้ในใจอย่างแน่นหนา

นางต้องไม่ถามอะไรละเอียดเกินไป หากถามลึกเกินไป จะต้องเผยจุดอ่อนออกมาแน่ อันหรูอี้ ภาวนาอยู่ในใจ

หลายคนพูดคุยกันอีกสองสามประโยค ขณะที่มื้ออาหารใกล้จะเสร็จสิ้น สวีเจิ้ง ก็เดินมาที่ประตูทันใด เมื่อเห็นทั้งสี่คนกำลังสนทนากันอย่างสนุกสนาน นางก็ยกมือตบไปที่ทหารยามที่ประตู

“ไอ้ไร้ประโยชน์! ใครอนุญาตให้พวกเขาพบกัน!”

ทหารที่ถูกตบงุนงงอยู่ครู่หนึ่ง

“แต่ แต่ท่านก็ไม่ได้บอกว่าห้ามพบกันนี่ขอรับ?”

ซ่งจื่ออานลูบจมูกอย่างอ่อนใจสวีเจิ้ง เดินเข้ามาในห้อง มองดูของบนโต๊ะ แล้วพูดเสียงเย็น

“เมื่อกินอิ่มดื่มหนำแล้ว ขอเชิญพี่ใหญ่และพี่รองตระกูลเสวียกลับห้องด้วยมีบางอย่างอยากถามทั้งสองท่าน”

ถามพวกเขาก่อน? พวกเขาน่าจะเป็นไปไม่ได้มากที่สุดไม่ใช่หรือ? อันหรูอี้ เงยหน้า แม้ในใจจะประหลาดใจ แต่สีหน้าไม่แสดงออกแม้แต่น้อย เพียงแต่พูดอย่างเป็นห่วง

“พี่ใหญ่ พี่รอง พวกท่านกลับไปเถอะ ระวังตัวด้วย”

“ระวังอะไร ข้าจะกินพวกเขาหรือไง?”

สวีเจิ้งส่งเสียงฮึดฮัดใส่อันหรูอี้อย่างเย็นชา

หลังจากคนอื่นจากไปอันหรูอี้จึงรู้สึกแปลกใจ

“ทำไมข้ารู้สึกว่านางเกลียดข้าจัง ทั้งที่ข้าก็ไม่ได้ไปยั่วโมโหนางเลย”

นางสงสัยจริง ๆ หรือว่าสวีเจิ้งแม้จะจำนางไม่ได้ แต่ก็ยังรู้สึกรังเกียจนางอยู่?

ซ่งจื่ออานกลับไม่แปลกใจเลยสักนิด พูดอย่างเนิบนาบ

“เมื่อวานเจ้าทำให้นางเสียหน้าถึงสองครั้ง หากนางยังมองเจ้าดีอยู่ นั่นสิถึงจะแปลก”

อันหรูอี้ตกใจ

“อย่าบอกนะว่าเพราะเรื่องนี้ นางถึงได้กักตัวพวกเราไว้?”

“เป็นไปได้อย่างไร?”

ซ่งจื่ออานรู้สึกว่าสีหน้าของนางในตอนนี้ช่างน่ารักเสียจริง ราวกับว่าแม้แต่ใบหน้าธรรมดา ๆ ที่ประดับด้วยแผ่นแปลก ๆ ก็ยังดูสดใสขึ้นมา

“แม้แต่การที่มีคนเยาะเย้ยถากถางและสาปแช่งพวกเขาเป็นเวลานาน พวกเขายังไม่สะทกสะท้าน แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะแก้แค้นส่วนตัวเพียงเพราะถูกทำให้เสียหน้า?”

นั่นก็คงเป็นเหตุผลอื่น อันหรูอี้รู้สึกหนักใจเล็กน้อย ไม่ปราศจากความกังวล หรือว่านางจะมองเห็นอะไรบางอย่างจริง ๆ ?

“วางใจเถิด”

ซ่งจื่ออานลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง มองดูทหารที่กำลังลาดตระเวนอยู่ด้านล่าง ด้วยท่าทีที่ไม่อาจคาดเดาได้

“พวกเราตอนนี้ ร้อนรนไม่ได้”