หวนกลับมาเป็นคนโปรดของฮ่องเต้ - บทที่ 464 คู่หมั้นวัยเยาว์
บทที่ 464 คู่หมั้นวัยเยาว์
การหมั้นหมายในวัยเด็กนั้นไม่อาจนับเป็นเรื่องจริงจังได้อีกแล้ว แม้แต่อันหรูอี้เองก็จำไม่ได้ เขาจึงไม่จำเป็นต้องกังวลใจ
ฉินฟางหยุดอยู่ที่หอสือจื่อเมื่อไม่นานมานี้ เซวี่ยเถาเหิงได้กล่าวลาซ่งจื่ออานที่หอสือจื่อเซวี่ยเถาเหิงเป็นพี่น้องร่วมสายเลือดของเขา และฉินฟางก็เป็นพี่น้องของเขาเช่นกัน
บัดนี้เขาก็ต้องกล่าวลาเช่นกัน
ฉินฟางกล่าว
“การเดินทางครั้งนี้ไกลแสนไกล ข้าจะเข้าไปสืบสวนในแคว้นหนานหมานเมื่อสืบหาตัวตนของหมู่หลี่และความลับของเขาม่านถัวได้กระจ่างแล้ว หากเป็นไปได้ ข้าน้อยจะกลับมารายงานด้วยตนเอง”
หากเป็นไปไม่ได้ เขาก็จะส่งคนมารายงาน แต่หากเป็นไปไม่ได้ ก็แสดงว่าเขาติดอยู่ในสถานการณ์อันตรายในแคว้นหนานหมาน เรื่องราวที่เกิดขึ้นวันนี้มีมากมาย ซ่งจื่ออานยังคงไม่สงบใจ เขานวดหน้าผากพลางกดความรู้สึกสับสนในใจ ก่อนจะหันกลับไปตบไหล่ฉินฟางเบา ๆ
“เจ้าต้องกลับมารายงานด้วยตนเองให้ได้ นี่เป็นราชโองการ”
ฉินฟางยิ้มมุมปาก ใบหน้าที่มักเงียบขรึมแย้มยิ้มอ่อนโยน
“สามปีในดินแดนเหนือ ความเป็นความตายมีมากมาย ข้าน้อยสามารถกลับมาได้ แคว้นหนานหมานมิใช่บ้านเกิดของข้า แม้จะต้องตายก็ต้องกลับมาตายที่เมืองหลวง”
ซ่งจื่ออานรู้สึกหนาวเย็นในใจ
“พูดเหลวไหลอะไรของเจ้า! ตระกูลเจ้าสายใหญ่ยังไม่มีทายาท เจ้าจะให้สายของเจ้าสิ้นสูญหรือ?!”
“ความเป็นความตายล้วนอยู่ที่โชคชะตา ความมั่งมีอยู่ที่สวรรค์”
ฉินฟางยื่นมือแตะมือของซ่งจื่ออาน
“ฝ่าบาท…จื่ออาน ข้ารู้ว่าการสวรรคตของอดีตฮ่องเต้และไทเฮาทำให้ท่านกังวล ท่านไม่มีพี่น้อง เมืองอวิ๋นหนานอยู่ห่างไกลหลายหมื่นลี้ ท่านจึงให้ความสำคัญกับคนรอบข้าง แต่อย่าได้กังวลเรื่องความเป็นความตายมากเกินไป และอย่าให้มันเปลี่ยนแปลงความสุขของท่าน”
หากไม่ใช่เพราะความเป็นความตาย เขาก็คงไม่กลายเป็นคนเก็บกดเช่นทุกวันนี้
ซ่งจื่ออานดวงตาสั่นไหว ความขมขื่นผุดขึ้นในใจ
“แต่คนรอบข้างข้าเหลือน้อยเต็มที”
ฉินฟางส่ายหน้า
“ท่านยังมีบุตรสองคน ยังมีเซี่ยเหิงขุนนางทั้งราชสำนัก ยังมีผู้คนอีกมากมาย ราษฎรราชวงศ์ซีจิ้นล้วนซาบซึ้งในความเฉลียวฉลาดของท่าน”
เขาถอนหายใจก่อนพูดต่อ
“จื่ออาน หาเวลาออกจากวังบ้างเถิด เหมือนเมื่อสามปีก่อน ลองปลอมตัวออกตรวจการณ์ ดูราษฎรของท่าน ฟังคำพูดของพวกเขา…อย่าทำให้ตัวเองทุกข์ใจเช่นนี้”
ซ่งจื่ออานเม้มปาก ใบหน้าหล่อเหลากดความอับอายและโกรธเคือง
“เจ้าก็เห็นด้วยกับคำพูดของหงเฉินด้วยหรือ?”
“ใช่ ข้าเห็นด้วย” ฉินฟางพยักหน้า
“เจ้า!”
ซ่งจื่ออานมองเขาอย่างไม่อยากเชื่อ ใบหน้ากระตุก
“หงเฉินป่วยแล้วยังดื้อดึง ช่างเถอะ ตอนนี้แม้แต่เจ้าก็จะยั่วโมโหข้าด้วยหรือ!”
ฉินฟางมองเขาด้วยรอยยิ้มกึ่งจริงกึ่งเล่น
“จื่ออาน เจ้ารู้หรือไม่ หากเป็นนิสัยของข้าในสนามรบ ตั้งแต่สามปีก่อนข้าคงจะซ้อมเจ้าจนลุกไม่ขึ้นไปแล้ว”
ซ่งจื่ออาน
“…”
“แต่ท้ายที่สุดเจ้าก็ต้องลุกขึ้นมา” ฉินฟางถอยหลังครึ่งก้าว
“วันนี้มิใช่การอำลาระหว่างกษัตริย์กับขุนนาง อาจเป็นการอำลาครั้งสุดท้าย ดังนั้นข้าจึงไม่ทำพิธีการอย่างขุนนาง หากมีความผิด ขอจื่ออานรอวันที่ฉินฟางกลับมาเมืองหลวงแล้วค่อยว่ากล่าวกัน”
ซ่งจื่ออานรู้สึกสะเทือนใจ แต่เห็นฉินฟางประสานมือคำนับ กล่าวว่า
“ลาก่อน”
“รอก่อน”
ซ่งจื่ออานเรียกคนที่กำลังจะหันหลังกลับ ถอนหายใจเบา ๆ
“ฉินฟางเจ้าต้องกลับมาอย่างปลอดภัย ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม”
ฉินฟางหัวเราะดังลั่นอย่างที่ไม่ค่อยทำ
“ได้!”
ฉินฟางใช้ชีวิตทั้งชีวิตเพื่อซ่งจื่ออานทุ่มเทช่วยเหลือเขาโดยไม่เห็นแก่ความเหนื่อยยาก หากอยู่ในยุทธภพ เขาคงเป็นยอดกระบี่ผู้กล้าที่ผู้คนยกย่อง และคงไม่ต้องแบกรับภาระหนักเช่นนี้
เซี่ยเหิงยืนอยู่หน้าตำหนัก หยิบกริชเล่มหนึ่งจากแขนเสื้อ ยิ้มพลางกล่าว
“ในใจข้าไม่มีความขุ่นข้องใด ๆ ไม่จำเป็นต้องให้เจ้าปลอบใจ แต่กริชเล่มนี้คมกริบ พกในแขนเสื้อก็เบา ใบมีดชุบยาพิษไว้ด้วย หากเจ้าล้มลงจะตายอยู่แล้ว อาจใช้มันช่วยชีวิตได้บ้าง”
“นี่แหละคือวิธีการขององครักษ์เงา”
ฉินฟางชักกริชออกมา แสงเย็นเยียบแยงตา เขายิ้มน้อย ๆ แล้วพูดขึ้นอีกว่า
“แม้เจ้าจะไม่มีเรื่องกังวลใจ แต่อายุก็มากแล้ว สมควรมีครอบครัวได้แล้ว”
เซี่ยเหิงเลิกคิ้ว ยกมือขึ้นปฏิเสธ
“หยุดเถอะ ภารกิจของตระกูลเซี่ยของข้ายุ่งยากนัก อย่าไปทำร้ายคนรุ่นหลังเลย”
ฉินฟางยิ้มบาง
“หากถึงยุครุ่งเรือง ภารกิจของตระกูลเซี่ยของเจ้าก็คงจบสิ้น”
“จบไม่ได้หรอก”
เซี่ยเหิงหัวเราะเศร้า มองหน้าอีกฝ่าย พูดอย่างมีนัยลึกซึ้ง
“จื่ออานเป็นฮ่องเต้ที่ดี เจาหยางก็เป็นเด็กที่ไม่เลว แต่ตระกูลเซี่ยของข้า…รู้เรื่องมากเกินไปแล้ว”
ฉินฟางนิ่งงัน ซ่อนกริชเข้าแขนเสื้อ ยกมือกดบ่าอีกฝ่าย
“ชีวิตคนเราควรมีโอกาสปล่อยตัวสักครั้ง”
เซี่ยเหิงเลิกคิ้ว
“เจ้ามีสิทธิ์พูดกับข้าหรือ?”
“ไม่”
ฉินฟางหลุบตา ซ่อนความซับซ้อนในดวงตา
“ข้าได้ปล่อยตัวไปครั้งหนึ่งแล้ว พนันกับตัวเองครั้งหนึ่ง หาก…หากข้าชนะ ชีวิตนี้ก็นับว่าคุ้มค่า หากข้าแพ้ คงเป็นเพราะ…ฟ้าลิขิตกระมัง”
เซี่ยเหิงมองเขาอย่างสงสัย ดูเหมือนจะถามต่อ แต่ฉินฟางกลับสะบัดมือ อาภรณ์เปื้อนเลือดพลิ้วตามลม นำกลิ่นคาวเลือดมาด้วย เพียงร่างนั้น สง่างามแข็งแกร่ง มุ่งไปข้างหน้าไม่เสียใจ ไม่หันกลับมา
เซี่ยเหิงรู้สึกเศร้าโดยไม่มีสาเหตุ พึมพำว่า
“ออกรบพร้อมเลือด เป็นลางไม่ดีฉินฟางเจ้าต้องกลับมา หากเจ้ากลับมา…ข้าจะช่วยเจ้าให้ชนะการพนัน”
สีเลือดชวนหลงใหล แดงจนถึงก้นตา
ในห้องรองของเรือนเหมันต์เปลี่ยนที่นอนใหม่ กลิ่นหอมของต้นหมีเหมินปลิวอ้อยอิ่ง ควันจาง ๆ ล่องลอยไปทั่ว ถูกสายลมราตรีพัดพา เต็มห้องรองที่ว่างเปล่า
หงเฉินค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่งพยุงตัว ยกมือลูบผ้าพันแผลบนหน้าผาก ผมยาวสยายบ่า กลิ่นคาวเลือดยังคงวนเวียนที่ปลายจมูก ร่างผอมบางพิงหัวเตียง ใบหน้าซีดเซียวแฝงความงุนงง อ่อนแอราวกับจะจากไปกับแสงจันทร์ในชั่วขณะ
งดงามจนน่าตกใจ เพียงมองปราดเดียว ราวกับทั้งคนจะถูกดูดเข้าไปในภาพวาดอันงดงามและขาวซีดนั้น
“ยังไม่นอนอีก?”
ทันใด มีคนทำลายความเงียบ
หงเฉินตกใจ เห็นคนปิดหน้ายืนเงียบ ๆ อยู่ใต้หน้าต่าง ร่างสูงโปร่งถูกห่อหุ้มในชุดดำมืด ไม่รู้ปรากฏตัวเมื่อใด ยืนนิ่งไร้เสียง
“เป็นท่านนี่เอง นานแล้วที่ไม่ได้พบ”
แต่งตัวเป็นชุดดำออกมาอีกแล้ว คิดว่าใครจะจำดวงตาคู่นั้นไม่ได้หรือ? นางไม่ได้โง่
หงเฉินขี้เกียจเปิดโปงเขา การปลอมตัวที่ไม่เนียนเช่นนี้ นางก็ยินดีที่จะไม่มองว่าเขาเป็นฮ่องเต้ นางยื่นมือกดแขนตัวเอง แขนเสื้อขาวบางพลิ้วผ่าน ใต้แสงจันทร์ แขนเรียวบางนั้นเห็น ๆ หาย ๆ ขาวจนน่าตกใจ
เหมือนใบหน้าของนาง เกียจคร้านและอ่อนแรง ซ่งจื่ออานยืนครู่หนึ่ง ค่อย ๆ นั่งลงข้างเตียงนาง ถามเสียงเบา
“เจ้าบาดเจ็บหนัก”
หงเฉินยกมุมปากยิ้ม ส่ายหน้าเบา ๆ
“อย่างน้อยก็รักษาชีวิตไว้ได้ ไม่ได้ขาดแขนขาด้วย วันหน้ากลับบ้าน คงไม่ทำให้พี่ชายต้องเป็นห่วง”
“กลับบ้าน…”
ซ่งจื่ออานสายตาลึกล้ำ
“เจ้าอยากออกวัง?”
“ข้าต้องออกวังอยู่แล้ว”
หงเฉินหัวเราะเบา มองเขาอย่างแปลกใจ
“ข้าเข้าวังมาหาเงิน แม้จะลำบากหน่อย แต่ค่าตอบแทนก็งาม กลับไปน่าจะรักษาอาการบาดเจ็บของพี่ชายได้แล้ว”
นางหยุดครู่หนึ่ง แล้วพูดราวกับตั้งใจยั่วโมโหเขา
“ข้ายังมีคู่หมั้นอีก หมั้นกันตั้งแต่เด็ก”
ซ่งจื่ออานกระตุกมุมปาก น้ำเสียงไม่สู้พอใจทันที
“คู่หมั้นวัยเด็ก? เด็กสองคนไม่รู้เรื่องอะไร จะมีเรื่องหมั้นหมายอะไรกัน! หึ น่าขัน!”
Comments for chapter "บทที่ 464 คู่หมั้นวัยเยาว์"
MANGA DISCUSSION
YOU MAY ALSO LIKE
