หวนกลับมาเป็นคนโปรดของฮ่องเต้ - บทที่ 451 แค้นชาติแค้นตระกูล

บทที่ 451 แค้นชาติแค้นตระกูล

สงครามระหว่างราชวงศ์จิ้นตะวันตกกับแคว้นหนานหมานนั้นหลีกเลี่ยงไม่ได้อีกต่อไป

หลังจากซ่งจื่ออานกลับถึงเมืองหลวง ได้รู้ถึงสาเหตุการสวรรคตของฮ่องเต้องค์ก่อน ความเสื่อมถอยของราชวงศ์จิ้นตะวันตก และความตกต่ำของประเทศ… ทั้งหมดล้วนมีต้นเหตุมาจากแคว้นหนานหมานผู้คนนับไม่ถ้วนต้องตายเพราะพวกมัน ความแค้นในใจเขาพลุ่งพล่านดั่งคลื่นซัดฟ้า!

ยิ่งไปกว่านั้น มู่หลี่อาจเป็นสายลับของแคว้นหนานหมานอันหรูอี้ต้องตกหน้าผาเพราะนาง เขาจำได้แม่นยำ!

เมื่อต้องรบ ก็ต้องรบอย่างเปิดเผย!

เขาเดินกลับมาที่หอสือจื่อซ่งจื่ออานกวาดตามองหงเฉินที่กำลังเช็ดหน้าต่างอย่างเชื่องช้า แต่ไม่ได้หยุดมองนานนัก ก่อนจะกลับไปนั่งบนบัลลังก์ ด้านหลังเขานอกจากโจวหมี่และเซี่ยเหิงแล้ว ยังมีอีกคนหนึ่ง ชายหนุ่มผมขาวโพลนทั้งศีรษะแม้อายุยังไม่ถึงยี่สิบปี

หงเฉินมองดูชายหนุ่มผมขาวผู้นั้น คนหนุ่มผมขาวโพลน หากไม่ใช่เพราะความทุกข์ระทมและความแค้นอันใหญ่หลวง คงไม่มีทางเป็นเช่นนี้ ตระกูลเยว่กู่ถูกเขาม่านถัววางยา ไม่มีใครได้ตายอย่างสมศักดิ์ศรี เขาร่ำไห้ที่เมืองคุยจี๋ แต่ไม่รู้ว่าร้องไห้จนอายุขัยสั้นลงไปเท่าใด

ซ่งจื่ออานไม่เคยรู้จักเยว่กู่ และไม่เคยรู้เรื่องโศกนาฏกรรมตระกูลเยว่ แต่เมื่อมองเห็นผมขาวโพลนนั้น เขากลับรู้สึกเห็นอกเห็นใจ หากไม่ใช่ความแค้นและความบ้าคลั่งถึงที่สุด คงไม่มีทางสร้างคนผิดปกติเช่นนี้ขึ้นมาได้

ซ่งจื่ออานถามตรง ๆ

“เจ้าต้องการไปชายแดน?”

เยว่กู่เลิกชายฉลองพระองค์ขึ้น คุกเข่าลงกับพื้นอย่างแรง

“ข้าน้อยต้องการแก้แค้นเท่านั้น”

“ข้าเข้าใจเจ้า แต่ข้าต้องถามเจ้าสักคำ”

ซ่งจื่ออานจ้องมองเขาไม่วางตา บนใบหน้าฉายแววเคร่งขรึมอย่างที่สุด

“การนำทัพออกรบ มิใช่เพื่อแก้แค้นส่วนตัว แต่เป็นความแค้นของบ้านเมือง! ผู้ที่ต้องตายเพราะแคว้นหนานหมานนั้นมิใช่แค่ตระกูลเยว่ของเจ้า ข้าถามเจ้า บนสนามรบ เจ้าจะสามารถเชื่อฟังคำสั่งได้หรือไม่?”

เยว่กู่ตอบทันทีโดยไม่ลังเล

“ข้าน้อยทำได้!”

ซ่งจื่ออานหัวเราะเยาะ

“เจ้าไม่ต้องรีบตอบ ลองนึกถึงความโหดร้ายตอนที่ตระกูลเยว่ของเจ้าต้องตาย หนึ่งชั่วยามจากนี้ หากเจ้าผ่านการทดสอบของข้า ข้าจะให้เจ้าไป แต่หากเจ้าไม่ผ่าน ข้าจะไม่มอบชีวิตของทหารราชวงศ์จิ้นตะวันตกไว้ในมือเจ้าเด็ดขาด”

หากเยว่กู่ไม่เข้าใจความหมายของหนึ่งชั่วยามนี้ ก็อย่าได้ออกไปรบเลยจะดีกว่า

หงเฉินค่อย ๆ เบนสายตากลับ มองไปที่พนักบัลลังก์มังกร

บนพนักมีแมลงตัวจิ๋วอยู่ตัวหนึ่ง มู่หลี่ใช้เลือดสดของตัวเองเป็นเหยื่อล่อเพื่อเลี้ยงแมลงตัวนี้ แม้จะไม่ใช่ราชาพิษที่แข็งแกร่งที่สุด แต่ก็นับว่าหาได้ยากในหมื่นตัว หากแม้แต่มันยังทำอะไรซ่งจื่ออานไม่ได้ นางก็คงต้องใช้ราชาพิษจริง ๆ แล้ว

หนึ่งชั่วยามผ่านไปอย่างช้า ๆ หงเฉินกระวนกระวายใจ มือที่เช็ดหน้าต่างถลอกแดง ซ่งจื่ออานนั่งนิ่งอยู่บนบัลลังก์ ขยับตัวเฉพาะตอนตรวจฎีกาเท่านั้น

นางชำเลืองมองบ่อยครั้ง สายตาพยายามมองหาแมลงตัวนั้น แต่มองไม่ชัด จึงค่อย ๆ เคลื่อนไปทางด้านหลังโต๊ะบัญชาการ ฉากบังลมด้านหลังเขายังไม่ได้เช็ด นับเป็นจุดที่เหมาะสมทีเดียว

นางถือถังน้ำค่อย ๆ เคลื่อนไปที่ฉากบังลม แต่ไม่ทันสังเกตว่ามือที่ตรวจฎีกาของซ่งจื่ออานค่อย ๆ หยุดลง เขามองหยดหมึกดำบนฎีกาอย่างจนใจ สายตาเหลือบมองข้างกายเบา ๆ

หงเฉินก้มตัวลง ถือถังน้ำแอบย่องไปด้านหลังเขาเหมือนขโมย

เยว่กู่ที่คุกเข่าอยู่เบื้องล่างกำลังสั่นเทาด้วยความแค้น สายตาอดไม่ได้ที่จะมองไปที่นาง วันนั้นเขาขัดขวางขบวนเสด็จ ยื่นฎีกาฟ้องร้อง เคยเห็นอันหรูอี้แม้จะคล่องแคล่วว่องไว แต่ก็ไม่ได้…บ้าบิ่นเช่นนี้

สุดท้ายก็ไม่ใช่อันหรูอี้เช่นเดียวกับตระกูลเยว่ที่สูญสิ้นไปแล้ว บัดนี้เขาเหลือเพียงลำพัง หลุมศพของพ่อแม่พี่น้องเต็มไปด้วยความโศกเศร้า ธงขาวยังคงปักอยู่ไม่เคยถอด หากไม่ได้ทำลายเขาม่านถัวเขาจะมีหน้าไปเยี่ยมหลุมศพได้อย่างไร!

คิดถึงตรงนี้ ร่างของเยว่กู่ก็สั่นเทาขึ้นมาอีก

ซ่งจื่ออานเบนสายตากลับ วางพู่กันและหมึก ไม่สนใจสายตาร้อนแรงด้านหลัง มองไปที่เยว่กู่

“หนึ่งชั่วยามผ่านไปแล้ว เยว่กู่ ข้าถามเจ้า ในหนึ่งชั่วยามนี้ เจ้าคิดอะไรอยู่?”

“แก้แค้น”

ดวงตาเยว่กู่แดงก่ำ

“แก้แค้นให้ตระกูลเยว่ของข้า หากไม่ได้ทำลายเขาม่านถัวชีวิตของเยว่กู่ก็สูญเปล่า!”

ซ่งจื่ออานนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ดวงตาคมกริบค่อย ๆ หรี่ลง แววตาวาบขึ้นด้วยประกายคมกล้าดั่งคมดาบ แฝงไปด้วยความเยือกเย็นที่ทำให้ขนลุกซู่

ท่านหยิบฎีกาขึ้นมาอีกฉบับหนึ่ง แล้วเอ่ยเสียงเรียบ

“เจ้ายังคิดไม่ชัดเจนพอ คิดให้ดีอีกครั้ง ข้าจะให้โอกาสเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย คิดให้ดีแล้วค่อยตอบมา”

เยว่กู่กำหมัดแน่น หลับตาลง คุกเข่านิ่งไม่พูดจา ราวกับกำลังประชันกับซ่งจื่ออานหลังตรง ดื้อดึงไม่ยอมอ่อนข้อ ซ่งจื่ออานชายตามองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะละสายตากลับไป

หงเฉินมองภาพตรงหน้า รู้สึกแปลก ๆ ในใจ วางอ่างน้ำลงแล้วเอาผ้าชุบน้ำเช็ดฉากกั้น พลางเหยียดคอมองออกไปด้านนอก น่าเสียดายที่บัลลังก์มังกรใหญ่เกินไป นางจึงมองไม่เห็นหอสือจื่อแมลงตัวจ้อยนั่น ไม่รู้ว่ามันบินเข้าไปในเสื้อผ้าของซ่งจื่ออานหรือไปซุกซนที่ไหนกันแน่

คงไม่ได้ผิดตัวบินไปเกาะคนอื่นหรอกนะ? ไม่น่าจะใช่ เมื่อครู่ตอนเปลี่ยนน้ำนางก็โรยยาลงบนบัลลังก์มังกรแล้ว ไม่น่าจะผิดตัวได้

หงเฉินแอบกระทืบเท้าเบา ๆ ผ่านไปหนึ่งชั่วยามแล้ว เลยเวลาอาหารกลางวันไปแล้วด้วย นางยังคงเช็ดฉากกั้นอยู่ เหนื่อยจนแขนขาเมื่อยล้า

โจวหมี่ยกมือลูบหน้าผากตัวเอง ส่งสัญญาณตาให้เซี่ยเหิงเซี่ยเหิงก็ทำอะไรไม่ถูก ได้แต่ผงกคางชี้ไปทางซ่งจื่ออานฎีกาในมือของซ่งจื่ออานในหนึ่งชั่วยามเปลี่ยนไปแค่สิบฉบับ ทั้งหมดเพราะสายตาเปิดเผยเกินไปของหงเฉิน

แม้จะมีฉากกั้น เจ้าก็น่าจะระวังตัวหน่อย

ซ่งจื่ออานขมวดคิ้ว วางพู่กันลง แล้วถามเยว่กู่อีกครั้ง

“ตอนนี้ บอกข้ามา ในหนึ่งชั่วยามนี้ เจ้าคิดอะไรได้บ้าง”

เยว่กู่จ้องท่านอย่างดื้อดึง ยังคงตอบว่า “แก้แค้น” เขานิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วเพิ่มอีกประโยค

“เพื่อแก้แค้นให้ซีจิ้นของข้า!”

ซ่งจื่ออานถอนหายใจเบา ๆ มองเขาอย่างไม่แสดงอาการใด ๆ คนหนุ่มดื้อดึงเกินไป ม้าสิบตัวก็ลากกลับไม่อยู่ น่าเสียดายที่ท่านเตือนก่อนถามคำถามแล้ว แต่สุดท้ายในสายตาคนผู้นี้ก็มีแต่ความแค้นเท่านั้น

แก้แค้นให้ซีจิ้น? คิดว่าเพียงเพิ่มคำว่าซีจิ้นเข้ามาแล้วจะหลอกท่านได้หรือ?

“โง่จริง ๆ ”

หงเฉินพิงฉากกั้น อดไม่ได้ที่จะพึมพำเบา ๆ แล้วยกอ่างน้ำขึ้นเตรียมจะเปลี่ยนทิศทางดูละครต่อ

คอที่แข็งทื่อของซ่งจื่ออานในที่สุดก็มีเหตุผลให้หันไปมองคนด้านหลังได้ ในใจกลับอดรู้สึกโล่งใจไม่ได้ แต่พอหันไปก็เปลี่ยนน้ำเสียงเข้ม

“เมื่อครู่เจ้าพูดอะไร? ออกมา!”

“หา? เอ่อ… โอ๊ย!”

หงเฉินรู้สึกผิด สัญชาตญาณทำให้หันหน้าไป ไม่คิดว่าน้ำในอ่างจะกระฉอกออกมา! หงเฉินตกใจ รีบถอยหลัง เท้าลื่นโดยไม่ทันตั้งตัว อ่างน้ำในมือถูกแรงเหวี่ยงออกไป น้ำสาดกระจายราวดอกไม้ร่วง…

“โอ๊ย เอวข้า…”

หงเฉินกุมเอวลุกขึ้น แต่พอเห็นภาพตรงหน้าก็ต้องสูดลมหายใจเฮือก

ไม่… ไม่น่าจะพอดีขนาดนั้นนะ? ขณะที่นางกำลังคิด โจวหมี่ข้าง ๆ กลับตาเหลือกล้มพับไป ส่วนอาวุธในมือของเซี่ยเหิงก็ตกลงพื้นดังเคร้ง

เยว่กู่มองดูซ่งจื่ออานที่มีอ่างเหล็กคลุมศีรษะอย่างงงงัน แล้วก้มมองตัวเองที่ถูกน้ำสกปรกสาดใส่…