หวนกลับมาเป็นคนโปรดของฮ่องเต้ - บทที่ 441 คำเตือนจากอันหลิงหลง

บทที่ 441 คำเตือนจากอันหลิงหลง

เพราะขวดแก้วใส มือของหงเฉินที่นุ่มนวลขาวเนียนจึงได้รับบาดเจ็บ จากแผลถลอกกลายเป็นแผลลึกถึงเนื้อ แทบจะจับตะเกียบไม่ได้

อันหลิงหลงไม่มีทางเลือก จำต้องอยู่เฝ้าที่นี่ ส่งหวันหว่านไปขอป้ายประจำตัวจากเจิ้งจื่อหรงเพื่อเรียกหมอหลวง และให้นำชุดสะอาดมาด้วย

โจวฟูมาถึงอย่างรีบร้อน พอเห็นหงเฉินก็ถึงกับอึ้งไป โชคดีที่อันหลิงหลงเตือนจึงนึกขึ้นได้ว่าต้องตรวจดูแผล

“แผลที่มือต้องดูแลรักษาให้ดี รอยช้ำที่คอก็ต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะหาย”

โจวฟูจับชีพจรครู่หนึ่ง จู่ ๆ สีหน้าก็เปลี่ยนไป พูดว่า

“ขออนุญาตถามเถิด แม่นางเคยได้รับบาดเจ็บสาหัสมาก่อนหรือไม่”

หงเฉินส่ายหน้า

“ไม่เคยเลย มีอะไรหรือ”

“อ๋อ เพียงแต่รู้สึกว่าชีพจรของแม่นางค่อนข้างอ่อน ร่างกายไม่ค่อยแข็งแรง”

โจวฟูมองสำรวจสีหน้าของนาง ในใจเริ่มสงสัยเล็กน้อย

“แม่นางอายุเท่าไรแล้ว มีอะไรที่กินไม่ได้บ้างหรือไม่”

“ปีนี้ก็จะสิบเก้าแล้ว”

หงเฉินยิ้มอย่างอ่อนแรง

“ส่วนเรื่องอาหารที่กินไม่ได้นั้น คนจนอย่างข้า แค่มีข้าวกินก็นับเป็นความปรารถนาอันยิ่งใหญ่แล้ว จะเลือกนั่นเลือกนี่ได้อย่างไร”

โจวฟูยิ้มเล็กน้อยแต่ไม่พูดอะไร เพียงแต่พันแผลให้นางเงียบ ๆ แต่ไม่ได้เขียนใบสั่งยา กลับลดเสียงลงพูดกับอันหลิงหลงว่า

“ยาของสตรีเหลียงเหรินมาทันเวลา แต่ใบสั่งยานี้ข้าขอยังไม่เขียนก่อน หากองค์ชายสำเร็จ ค่อยเขียนก็ไม่สาย หากไม่สำเร็จ…เขียนไปก็ไร้ประโยชน์”

อันหลิงหลงพยักหน้า

“ข้าเข้าใจ ขอบคุณท่านหมอ เชิญท่านกลับเถิด ข้าก็เป็นเพียงคนที่ถูกส่งมาวังเย็น ที่นี่คงไม่เหมาะจะส่งท่านไกล”

โจวฟูเข้าใจความหมาย จึงไม่รั้งรออีก ออกจากจู้หลี่ถังไป

หลังจากคนจากไป อันหลิงหลงจึงคิดจะนั่งบนเตียง แต่พอเห็นแผ่นไม้บนเตียงก็ทำหน้าบิดเบี้ยว รังเกียจจนถอยห่าง เชิดหน้าอย่างเย่อหยิ่ง

“สมน้ำหน้า ใครใช้ให้เจ้าด่าฝ่าบาท อารมณ์ของฝ่าบาทตอนนี้น่ากลัวยิ่งกว่าแต่ก่อนเสียอีก เจ้าช่างไม่รู้จักบุญคุณ หาเรื่องใส่ตัวเอง!”

หงเฉินมองนางอย่างอึ้งงัน ยังคงหวาดผวา แม้แต่เสียงพูดก็แผ่วเบาแทบไม่ได้ยิน

“ข้าเข้าใจแล้ว ขอบคุณที่ช่วยข้าไว้”

อันหลิงหลงเม้มปาก ราวกับทนเห็นใบหน้านั้นแสดงท่าทางน่าสงสารไม่ได้

“แต่เจ้าก็ไม่ต้องกังวล ที่ฝ่าบาทไม่ฆ่าเจ้าตอนนั้น นอกจากเห็นแก่หน้าองค์ชายแล้ว คงไม่อยากเสียดายใบหน้าของเจ้าด้วย เจ้ายังมีโอกาสอยู่ในวังต่อได้”

หงเฉินกำลังจะขอบคุณอีก แต่อันหลิงหลงพลันเปลี่ยนน้ำเสียงทันที

“แต่เจ้าก็อย่าได้ดีใจไป ข้ามั่นใจว่าเจ้ามีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง”

สีหน้าหงเฉินเคร่งขึ้น แล้วแสดงท่าทางหวาดกลัว พูดอย่างขลาดกลัวว่า

“ฮองเฮา ท่าน…”

“ข้าไม่ได้ใส่ร้ายเจ้า เจ้าก็รู้ดี”

อันหลิงหลงแค่นเสียง

“หญิงอย่างเจ้า จิตใจไม่บริสุทธิ์แน่นอน กล้าด่าฝ่าบาทแล้วตอนนี้มาทำท่าน่าสงสาร เจ้าคิดว่าจะมีใครเชื่อเจ้าหรือ อย่าตลกไปหน่อยเลย”

ดวงตาของนางฉายแววมั่นใจ

“ไม่ว่าเจ้าจะทำอะไร ตราบใดที่ไม่ทำร้ายเจาหยางข้าก็ไม่ว่าอะไร แต่ข้าต้องเตือนเจ้าไว้ เจาหยางให้ความสำคัญกับฝ่าบาท หากวันใดเจ้าทำร้ายฝ่าบาทแม้เพียงนิด ก็เท่ากับทำร้ายเจาหยาง! นางเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขที่พี่ใหญ่ทิ้งไว้ เจ้าอย่าได้คิดไม่ดีกับเขา”

นางลดเสียงลง ไม่ให้โอกาสหงเฉินได้พูด ขู่ว่า

“อย่าใช้หน้าของอันหรูอี้ไปทำเรื่องยั่วยวน เจ้าคิดว่าเจ้าปกป้องเจาหยางแล้วฝ่าบาทจะมองเจ้าต่างไปหรือ? ผิดแล้ว พระองค์จะยิ่งระแวงเจ้า ใครจะรู้ว่าเจ้าตั้งใจหรือไม่ ตั้งใจเข้าใกล้เจาหยาง?”

หงเฉินก้มหน้ามองผ้าพันแผลบนมือตัวเอง นางไม่คิดว่าในวังทั้งหมด คนแรกที่มองทะลุนางกลับเป็นคนที่นางไม่เคยใส่ใจเลย

“หงเฉิน” อันหลิงหลงพูดเป็นครั้งสุดท้าย

“จงเป็นหงเฉินที่ดี รอให้เจาหยางโตแล้ว เอาเงินของเจ้าแล้วออกจากวังไปเอง อย่าให้ข้าต้องส่งเจ้าออกจากวัง เพราะทั้งสองอย่างต่างกันมาก อย่างหนึ่งคือมีชีวิต อีกอย่างคือความตาย”

หงเฉิน

“…”

ไม่รู้ทำไม จู่ ๆ นางก็อยากตบนางขึ้นมา

ท้ายที่สุด อันหลิงหลงแค่นเสียงหนึ่ง แล้วออกจากจู้หลี่ถังไปพร้อมกับหวันหว่าน

หลังจากคลื่นลมแห่งความตื่นตระหนกหนึ่งวันหนึ่งคืน จิตใจที่อ่อนล้าของหงเฉินใกล้จะสลาย นางถอนหายใจเบา ๆ ทิ้งตัวลงบนเตียงไม้ หลับไปในสภาพเกือบสลบ

ท้องฟ้ายามราตรีกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ทางช้างเผือกทอดยาว สายลมฤดูร้อนยามค่ำพัดพาความสดชื่น โชยผ่านเสาแกะสลักมังกรทองของหอสือจื่อ

ด้านล่างป้ายชื่อขนาดใหญ่ของหอสือจื่อมีร่างเล็ก ๆ คนหนึ่งคุกเข่าอย่างดื้อรั้นอยู่หน้าประตู ดวงตาแดงก่ำจ้องมองเข้าไปด้านใน

แสงไข่มุกส่องสว่างทั่วทั้งหอสือจื่อนางกำนัลและขันทีต่างก้มหน้าลงกลั้นหายใจ จิตใจตึงเครียด ความง่วงหายไปสิ้น ราวกับชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย

ในท้องพระโรง บนโต๊ะทรงงาน ซ่งจื่ออานนั่งสีหน้าเย็นชา ตรวจแก้ฎีกาที่กองสุมอยู่

ทางด้านซ้าย โจวหมี่ส่งสัญญาณตาให้เซี่ยเหิงให้มองดูด้านนอก ทางด้านขวา เซี่ยเหิงส่ายหน้าให้โจวหมี่ ฮ่องเต้กำลังโกรธอยู่ ยิ่งพูดปลอบยิ่งโกรธหนัก อย่าเพิ่งรีบพูดอะไรออกไปดีกว่า

โจวหมี่ถอนหายใจ องค์ชายน้อยตัวเล็กนัก คุกเข่าทั้งคืนเช่นนี้ เกรงว่าจะเป็นหวัดเอาได้

แต่ซ่งจื่ออานกลับไม่เป็นห่วงแม้แต่น้อย เจาหยางอยากคุกเข่าก็ปล่อยให้คุกเข่าไป! ทำผิดแล้วไม่ถูกตีก็ดีแล้ว หากแค่คุกเข่ายังต้องมีคนช่วยพยุง จะเป็นองค์ชาย องค์รัชทายาท หรือฮ่องเต้ได้อย่างไร!

ซ่งจื่ออานหยิบฎีกาฉบับใหม่ขึ้นมา แขนยืดหดขณะที่เปลือกตาเหลือบมองเด็กน้อยดื้อรั้นที่หน้าประตู ก่อนจะหลุบตาลงอีกครั้ง ยังไม่ถึงหนึ่งคืนด้วยซ้ำ ข้าอยากดูนักว่าองค์ชายที่ข้าตามใจและทุกคนประคบประหงมนี้ จะอดทนได้นานเพียงใด

ทันใดนั้น ที่หน้าประตูมีคนปรากฏตัวขึ้นอีกสองคน ผ้าโปร่งพลิ้วไหว รองเท้าปักลายดอกบัวทอง ใบหน้ากลมป้อมชะโงกมองเข้ามาในประตู

โจวหมี่กับเซี่ยเหิงเห็นนาง เสี่ยวเหยียนอดยิ้มไม่ได้ เหลียงเหรินผู้นี้ แม้จะอยู่ในวังเย็น แต่กลับใช้ชีวิตอย่างอิสระกว่าสนมคนอื่น ๆ ใบหน้ายิ่งกลมน่ารักขึ้นทุกวัน

ซ่งจื่ออานก็สังเกตเห็นนางเช่นกัน เลิกคิ้วขึ้น อย่างไร อันหลิงหลงก็จะมาขอร้องแทนเจ้าหนูแดงนั่นด้วยหรือ

ทั้งสามมองไปที่ประตูโถงอย่างเงียบ ๆ เห็นอันหลิงหลงเดินวนรอบเจาหยางสองรอบ แล้วย่อตัวลงดึงตัวเขา แต่กลับถูกเจาหยางผลักออก ทำให้นางโกรธจนกระทืบเท้า

ที่แท้ก็เป็นห่วงเจาหยางทั้งสามเข้าใจในใจ

อันหลิงหลงเกาหัวเกาหูวนเวียนอยู่ที่ประตูครู่หนึ่ง จู่ ๆ นางก็หยิบห่อกระดาษออกมาจากแขนเสื้อ เปิดออกมาเป็นน่องไก่หนึ่งชิ้น เจาหยางเงยหน้ามองน่องไก่ กลืนน้ำลาย แล้วเอามือปิดตา หันหน้าหนีอย่างเจ็บปวด ตะโกนบอกนางว่า

“ลูกผู้ชายตัวจริง บอกว่าไม่หิวก็คือไม่หิว!”

ทุกคน

“…”

เสียงดังถึงในท้องพระโรงแล้ว ยังจะบอกว่าไม่หิวอีกหรือ

ซ่งจื่ออานหัวเราะเยาะ

โจวหมี่กับเซี่ยเหิงตาเป็นประกาย สบตากันแล้วพยักหน้าพร้อมกัน โจวหมี่กำลังจะก้าวไปข้างหน้า เริ่มใช้อารมณ์ความรู้สึก เซี่ยเหิงก็เตรียมพร้อมที่จะอธิบายด้วยเหตุผล เอาเรื่องที่ซ่งจื่ออานตอนเด็ก ๆ ซนยิ่งกว่าเจาหยางมาเล่าให้ฟัง

เจาหยางด้านนอกพลันลุกขึ้นยืน

“เจ้าว่าอะไรนะ?!”

ซ่งจื่ออานมองออกไปโดยไม่รู้ตัว เห็นเจาหยางผุดลุกขึ้น เสียงเด็ก ๆ เต็มไปด้วยความโกรธ ราวกับจะกินคนทั้งตัว

“ไอ้สารเลวตัวไหนกล้าทำ! ข้าจะไปสับมันเป็นหมื่นชิ้น! พวกเราไปกัน!”

ซ่งจื่ออานหน้าดำทะมึน

“ไม่มีมารยาท! เจ้าเรียกใครว่าข้า? เข้ามาหาข้าเดี๋ยวนี้!”

ทุกคนก้มหน้าลงอย่างลึกลับ นี่แหละที่เรียกว่าลูกไม้หล่นไม่ไกลต้น พ่อเป็นอย่างไรลูกก็เป็นอย่างนั้น