หวนกลับมาเป็นคนโปรดของฮ่องเต้ - บทที่ 427 ไม่มีรอยแผล

บทที่ 427 ไม่มีรอยแผล

“เจ้ากลัวอะไร?”

ซ่งจื่ออานถาม

หงเฉินไม่ได้กลัว แค่ตื่นเต้น ตื่นเต้นจนพูดติดอ่าง ขาสั่น แทบจะยืนไม่อยู่ จริง ๆ แล้วนางไม่จำเป็นต้องตื่นเต้น แต่ร่างกายกลับควบคุมไม่ได้ เลือดในกายเดือดพล่าน

บางทีนี่อาจไม่ใช่ความตื่นเต้น ราวกับมีใครมาต่อยหัวสักหมัด หงเฉินถึงกับงงงัน ความตื่นเต้นไม่ใช่ความกลัวหรอกหรือ? แต่นางกลัวหรือไม่ หงเฉินถามตัวเองอีกครั้ง ดูเหมือนจะไม่ได้กลัว

สีหน้าของนางเปลี่ยนไปหลายครั้ง มือที่ประสานกันที่เอวของหงเฉินซีดขาว ซ่งจื่ออานลดสายตาลงมองมือของนาง ดวงตากระเพื่อม ก้าวเท้าที่หยุดนิ่งออกเดินไปหานาง

แย่แล้ว เขากำลังเดินมา!

หงเฉินต้องใช้ความพยายามอย่างมากที่จะไม่วิ่งหนี ได้แต่จ้องมองชุดหรูสีดำที่หยุดตรงหน้า ชายเสื้อพลิ้วไหวราวกับสายน้ำ แต่ย่างก้าวกลับหนักอึ้งผิดปกติ

ซ่งจื่ออานค่อย ๆ ยกมือขึ้นวางบนไหล่นาง แขนอีกข้างยื่นออกมาโอบกอดนาง ร่างบอบบางถูกดึงเข้าสู่อ้อมกอด หงเฉินเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อขณะรับสัมผัสอ้อมกอดเย็นเยียบนี้ จากนั้นข้างหูนางก็ได้ยินคำพูดของซ่งจื่ออาน

“ใครส่งเจ้ามา?”

ความร้อนทั่วร่างถูกชะล้างออกไปราวกับคลื่น หัวใจของหงเฉินดิ่งลงสู่เหวลึก ความรู้สึกเหมือนลอยละล่องแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ผ่านไปครู่ใหญ่จึงหาเสียงตัวเองเจอ

“ฝ่า…ฝ่าบาท บ่าวไม่เข้าใจความหมายของพระองค์”

ซ่งจื่ออานโอบกอดนาง สายตามองประตูวังที่ปิดสนิท หากหงเฉินเห็นแววฆาตกรรมที่กดข่มอยู่ในดวงตาเขา คงอยากหันหลังวิ่งหนีทันที แต่ตอนนี้นางหนีไม่ได้ เพราะซ่งจื่ออานจู่ ๆ ก็กดตัวนางไว้กับเสา

“อ๊า!”

หงเฉินกุมศีรษะ ปวดจนสูดปาก

องค์แม่เทียนเอ๋ย ฮ่องเต้องค์นี้จะไม่ฆ่านางกระมัง?!

ซ่งจื่ออานไม่ได้ฆ่านาง เขากดมือทั้งสองข้างของหงเฉินไว้ มืออีกข้างกลับฉีกเสื้อผ้าของนางออก ม่านตาของหงเฉินหดเล็กลง ดิ้นรนด้วยความตกใจ แต่ซ่งจื่ออานแข็งแรงเกินไป นางไม่อาจสลัดหลุด

“ฝ่าบาท อย่าทำเช่นนี้”

หงเฉินหันหน้าหนี ฝ่ามือใหญ่ของซ่งจื่ออานลูบคลำท้องนาง ทำให้ขนลุกซู่

“ฝ่าบาท ท่าน…ปล่อยข้า ปล่อย!”

ซ่งจื่ออานต้องการดูท้องของนาง แต่นางกลับไม่อยู่นิ่ง สีหน้าเขาจึงเปลี่ยนเป็นมืดครึ้ม ผลักนางล้มลงพื้นอย่างแรง หงเฉินถูกผลักจนหัวหมุน แยกไม่ออกว่าทิศไหนเป็นทิศไหน เพียงคลานไปข้างหน้าโดยสัญชาตญาณ แต่เอวกลับถูกกดหนัก ซ่งจื่ออานจับมือทั้งสองข้างของนางอีกครั้ง!

“อ๊า!”

หงเฉินตกใจสุดขีด นี่ไม่เหมือนที่มู่หลี่บอกเลย

“ปล่อยข้า ปล่อย พี่ชายช่วยข้าด้วย อื้อ…พี่ชาย…”

บนท้องไม่มีรอยแผล

ซ่งจื่ออานกัดมุมปาก ท้องของจวี๋อี้เคยบาดเจ็บ ทิ้งรอยแผลเป็นสีชมพูจาง ๆ แต่บนร่างของหงเฉินไม่มี นางไม่ใช่จวี๋อี้ ไม่ใช่…

ซ่งจื่ออานพลันรู้สึกสิ้นหวัง เขารอมาสองปี แต่ก็ยังไม่ได้พบนาง

มือที่จับคลายออก สัญชาตญาณของหงเฉินผลักออกสุดแรง ซ่งจื่ออานไม่ทันตั้งตัวถูกนางผลักล้มลงพื้น โทสะพลันพลุ่งพล่าน

แต่พอเงยหน้าขึ้นกลับเห็นนางขดตัวหลบไปข้างเสา ใบหน้าที่เหมือนกันราวกับแกะนั้นเต็มไปด้วยน้ำตาและความหวาดกลัว ผิวที่เปลือยเปล่าขึ้นสีแดง นางร้องไห้ไม่เป็นเสียง

“อย่าแตะต้องข้า อย่า พี่ชายช่วยข้าด้วย…”

หงเฉินพูดฟันกระทบกัน

นางกลัวมาก ท่าทางหดหู่ดูน่าสงสารยิ่งนัก ซ่งจื่ออานแทบจะรู้สึกในทันทีว่าตนเองทำเรื่องชั่วช้าที่ไม่อาจให้อภัยได้ นั่งอยู่บนพื้นไม่ขยับเขยื้อน

ไม่ใช่คนเดียวกัน ถึงจะหน้าตาเหมือนกันแค่ไหน ก็ไม่ใช่คนเดียวกัน จวี๋อี้ไม่เคยกลัวเขา นางกล้าหยอกล้อเขา เยาะเย้ยเขา แม้แต่กล้าตีเขา ไม่เคยกลัวเขาจนฟันกระทบกัน

เสียงสะอื้นไห้ยังคงไม่หยุด หงเฉินกอดขาทั้งสองของตัวเองแน่น เหมือนวันที่เพิ่งฟื้นขึ้นมา ทั้งคืนนอนไม่หลับฝันร้ายเห็นฟ้าร้องฝนตก หดตัวอยู่ในความมืด

แต่ตอนนั้นยังมีมู่หลี่คอยปลอบ แต่ตอนนี้มู่หลี่กลับอยู่นอกเมืองหลวงในที่ที่นางไม่อาจเอื้อมถึง นางต้องดิ้นรนอยู่ในวังหลวงอันกว้างใหญ่น่าหวาดกลัวเพียงลำพัง

“พี่…”

ซ่งจื่ออานเงียบไปนาน ค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน แล้วเดินมาหยุดตรงหน้านาง หงเฉินหลับตาโดยสัญชาตญาณ ขาขาวทั้งสองข้างหดเข้าหากันสั่นระริก หน้าอกอวบอิ่มที่เห็นราง ๆ บีบแนบกับต้นขา ชุดชั้นในฤดูร้อนทั้งสั้นและบาง ไม่อาจปกปิดอะไรได้

ยิ่งไปกว่านั้นเสื้อผ้าทั้งตัวของนางยับยู่ยี่ราวกับเศษผ้า

สีหน้าซ่งจื่ออานไม่เปลี่ยนแปลง ไม่ว่าหงเฉินจะกลัวแค่ไหน ก็ดูเหมือนจะไม่อาจกระตุ้นความสงสารในใจเขาได้แม้แต่น้อย กลับมีแต่ความรังเกียจเล็ก ๆ หรูอี้จะไม่มีทางอ่อนแอเช่นนี้ นางเข้มแข็งถึงขนาดที่แม้สวีเจิ้งจะเอาดาบจ่อ ก็กล้าป้องกันเขา ไม่ให้ผู้อื่นพบเห็น

แม้นางจะกลัว แต่เมื่อเผชิญหน้ากับเขา จะกลัวถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น นางยังห่างไกลจากเขา ใช้ใบหน้านี้ ห่างไกลจากตัวเขา…

เขาโยนผ้าคลุมบางเบาลงพื้น ซ่งจื่ออานเอ่ยเสียงเย็นชา

“นับจากวันนี้ เจ้าคือคนของเรือนเหมันต์หากเจาหยางคิดว่าเจ้าได้รับบาดเจ็บแม้เพียงนิด ข้าจะสับเจ้าเป็นชิ้น ๆ ”

หงเฉินใช้ผ้าคลุมปิดร่างตัวเอง ดวงตาแดงก่ำจากการร้องไห้ซุกอยู่ในแขน ความน้อยใจและความโกรธพลุ่งพล่านขึ้นมาพร้อมกัน แต่สุดท้ายก็เหลือเพียงความอ่อนแรง เขาคือฮ่องเต้ จักรพรรดิแห่งซีจิ้น นางไม่มีทางทำอะไรเขาได้ ได้แต่ยอมรับความอัปยศนี้

“…ไอ้บ้า”

หงเฉินทนไม่ไหวรวบรวมความกล้าได้เล็กน้อย

แต่ในวินาถัดมานางก็ตกใจร้องเสียงดัง เพราะมีกลุ่มนางกำนัลก้มหน้าเดินเรียงแถวเข้ามา ปรากฏตัวข้างกายนางอย่างกะทันหัน หงเฉินใช้ผ้าคลุมปิดร่าง

“พวก…พวกเจ้าเป็นใคร? พวกเจ้าจะทำอะไร?”

นางกำนัลที่นำหน้าไม่ใช่ใครอื่น คือหลิวลวี่นางมองหงเฉินอย่างตกใจ ร่างกายสั่นเทิ้ม

“คุณหนู…คุณหนู! ท่านคือคุณหนูใช่หรือไม่? ท่านคือคุณหนูใช่หรือไม่?!”

หลิวลวี่คุกเข่าลงตรงหน้านางด้วยความตื่นเต้น แต่หงเฉินกลับตกใจถอยหลังไปอีก

“เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ข้าชื่อหงเฉิน เป็นนางกำนัลที่เพิ่งเข้าวังปีนี้ จริง ๆ ”

นางมองหลิวลวี่ในใจมีแผนการ จู่ ๆ ก็ก้าวไปข้างหน้า พูดอย่างหวาดกลัว

“พี่สาว ท่านให้เสื้อผ้าข้าสักชุดได้หรือไม่? แม้…แม้แต่ชุดเก่าของท่านก็ได้ ข้าขอร้องล่ะ…”

หลิวลวี่ชะงักไปนาน มองหงเฉินที่ดูแปลกหน้า ฟังเสียงที่เหมือนกับอันหรูอี้ราวกับแกะ ส่ายหน้าโดยไม่รู้ตัว

“เป็นไปไม่ได้ ท่านต้องเป็นคุณหนูแน่ ๆ ข้าจำผิดไม่ได้…หรือว่าสี่ปีที่ผ่านมา เปลี่ยนแปลงมากถึงเพียงนี้?”

ขอเสื้อผ้าให้ข้าสักชุดก่อนได้หรือไม่พี่สาว? สภาพแบบนี้น่าอายนัก!

หงเฉินกระตุกมุมปาก รู้สึกน้อยใจมากขึ้น พูดอย่างน่าสงสาร

“พี่สาว ข้าเพิ่งเข้าวัง ยังไม่มีเงินเดือน ขอแค่ชุดที่ท่านไม่ต้องการก็พอ ข้า…ข้าจะซื้อชุดใหม่มาคืนท่านในภายหลัง! ได้หรือไม่?”

หลิวลวี่เงียบไปครู่หนึ่ง กลับมามีสติ ถอนหายใจอย่างจนใจ

“ไม่จำเป็น ฮ่องเต้เตรียมเสื้อผ้าไว้ให้แล้ว เชิญท่านเปลี่ยนเดี๋ยวนี้ ต่อจากนี้…”

นางหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ

“หากไม่มีคำสั่งจากฮ่องเต้ ห้ามออกจากเรือนเหมันต์”