หวนกลับมาเป็นคนโปรดของฮ่องเต้ - บทที่ 411 วงแหวนทองคำ

บทที่ 411 วงแหวนทองคำ

คนที่เติบโตเต็มที่แล้ว ย่อมสามารถทำสิ่งยิ่งใหญ่ได้มากกว่า

มองไปตามสองข้างถนน มีร้านเครื่องสำอาง ร้านอัญมณี ภัตตาคาร ร้านน้ำชา ร้านผ้า และร้านเสื้อผ้าเรียงรายอยู่ทั่วไป แม้ว่าเมืองจะเล็ก แต่ร้านค้ากลับมีมากมาย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงลานเล่นเกมโยนลูกธนูและโยนห่วงที่อยู่บนพื้น

แต่พวกเขายังไม่ทันได้เดินเที่ยว ก็ถูกผู้คนมากมายล้อมเอาไว้แล้ว ผู้คนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นสตรี ทั้งอ้วนผอม แก่เฒ่าและเด็กน้อย ต่างเบียดเสียดกันอยู่สองข้างทาง ราวกับว่าที่นี่ไม่เคยมีคนแปลกหน้าที่แปลกประหลาดเช่นนี้มาก่อน

มู่หลีเดินนำหน้า มองไปทั้งสองข้างพลางยิ้ม เขาเปิดพัดออก ปิดบังคางไว้ครึ่งหนึ่ง ท่าทางอ่อนโยนไร้พิษภัย สง่างามและมีเสน่ห์ รอยยิ้มบาง ๆ กวาดสายตาไปรอบ ๆ สร้างความตื่นเต้นให้กับผู้คนรอบข้าง

“ว้าว! หล่อจังเลย!”

ซ่งจื่ออานสองคนสบตากัน แล้วมองไปทาง กลุ่มโจรตาเดียว อย่างแปลกใจ แม้จะไม่ได้พูดอะไร แต่สายตาก็สื่อความหมายได้อย่างชัดเจน หล่อเหรอ?

กลุ่มโจรตาเดียว กระแอมเบา ๆ แล้วพูดเสียงต่ำว่า

“พวกเจ้าคุ้นเคยกับอีกฝ่ายแล้ว แน่นอนว่าจะไม่รู้สึกอะไร เจ้าหนุ่มคนนี้หน้าตาดีจริง ๆ ”

ซ่งจื่ออาน ตอบเสียงเรียบ ๆ ว่า “อ้อ” แล้วถามอย่างไม่ใส่ใจว่า

“แล้วเทียบกับข้าล่ะเป็นอย่างไร”

กลุ่มโจรตาเดียว หัวเราะ

“ด้อยกว่าสองส่วนในเรื่องความคมกริบและความเป็นธรรมชาติ ถ้าพูดถึงอันดับชายหนุ่มหน้าตาดีในยุทธภพ เจ้าอยู่อันดับหนึ่ง มู่หรงเถาอันดับสอง ไคไฉเฟิงกับ ติงซ่าง อันดับสามร่วมกัน… ส่วนเขา คาดว่าน่าจะอยู่อันดับสี่”

ซ่งจื่ออานยกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง

“ยังไม่ถึงสามอันดับแรกด้วยซ้ำ ก็แค่นั้นเอง แล้วอันดับชายหนุ่มหล่อในยุทธภพนี่มันอะไรกัน”

กลุ่มโจรตาเดียวกล่าวว่า

“ฮ่า ก็แค่เรื่องไร้สาระที่สำนักพันโฉมร้อยงามคิดขึ้นมาหลอกคน ถ้าเจ้าอยากดู ก็ไปหาซื้อที่แผงหนังสือที่ไหนก็ได้”

อันหรูอี้ถามอย่างสงสัย

“แล้วมีอันดับของสตรีด้วยหรือไม่”

“มี” กลุ่มโจรตาเดียวมองนางอย่างมีนัยยะ

“สำนักพันโฉมร้อยงามปฏิบัติต่อสตรีต่างออกไป แต่มีเพียงนางเทพหงส์ผู้เดียวที่ถูกขนานนามว่าเกิดมาเพื่อรับใช้ฟ้าดินและมนุษย์ ครองอันดับหนึ่งโดยไม่มีผู้ใดเทียบได้ ภาพวาดของนางถูกแขวนไว้ในห้องโถงหลักมาเนิ่นนาน ไม่เคยถูกนำลงมา”

ซ่งจื่ออานดีใจ

“นั่นสิ! ความงามอันดับหนึ่งไม่ต้องพูดถึง ผลงานและปัญญาก็เป็นที่หนึ่งเช่นกัน แน่นอนว่าไม่มีใครเทียบได้!”

แต่พูดจบ เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง สีหน้าจึงหม่นลง

“…มันกล้าวาดภาพด้วยรึ? ยังกล้าแขวนไว้ในห้องโถงหลักอีก! มันคิดว่าตัวเองเป็นเจ้าแม่กวนอิมหรืออย่างไร?!”

กลุ่มโจรตาเดียวเพียงแค่ยิ้มโดยไม่พูดอะไร ซ่งจื่ออานหนังตากระตุก ดีมาก วันหน้าเมื่อกลับเมืองหลวง ข้าจะต้องสั่งให้คนไปปิดผนึกอันดับบ้าบออะไรนั่นให้หมด! พวกคนธรรมดาเหล่านั้นสมควรได้เห็นใบหน้าของอันหรูอี้ด้วยหรือ!

อันหรูอี้หัวเราะเบา ๆ ยื่นมือตบหลังเขา

“อย่าโกรธเลย เจ้าต้องคิดในอีกแง่หนึ่ง คิดดูว่าในยุทธภพยังมีเรื่องราวรักใคร่หยอกเย้าเช่นนี้ ก็แสดงว่าประชาชนอยู่เย็นเป็นสุข ไม่ต้องทุกข์ร้อนเรื่องปากท้องไม่ใช่หรือ”

นางปลอบใจคนเก่งจริง ๆ ซ่งจื่ออานสีหน้าดีขึ้นเล็กน้อย

“ภาพวาดของพระชายาจะให้คนธรรมดาลบหลู่ได้อย่างไร”

หมู่หลีทางด้านหน้าทักทายเสร็จแล้ว ก้มหน้ามองพัดของตัวเอง ดวงตาฉายแววเบื่อหน่าย แล้วจู่ ๆ ก็หันกลับมามองสามคนด้านหลัง พอดีเห็นอันหรูอี้สีหน้าจนใจ กำลังพูดปลอบซ่งจื่ออานเสียงนุ่มนวล มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มมีเลศนัยนางไม่ได้เกิดมาโดดเด่นอะไร แต่บนถนนสายนี้มีสตรีสามัญมากมาย ทุกคนต่างจ้องมองเขา อันหรูอี้ กลับเหมือนในสายตาและหัวใจมีแต่ซ่งจื่ออานเท่านั้น ช่างแตกต่างจากคนอื่น ไม่หวั่นไหวไปกับรูปลักษณ์ภายนอก

ซ่งจื่ออานกำลังคิดในใจว่าจะเฉือนเนื้อเถือหนังไคไฉเฟิงให้เป็นชิ้น ๆ จู่ ๆ มู่หลี่ก็หันกลับมา เขายังไม่ทันได้ปรับสีหน้า ใบหน้าที่บึ้งตึงก็เผชิญหน้ากับมู่หลี่ทันที

มู่หลี่ชะงักไปครู่หนึ่ง จู่ ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าในฐานะผู้ชายด้วยกัน เขาได้รับการต้อนรับจากผู้คนมากมายอยู่ด้านหน้า ส่วนซ่งจื่ออานอยู่ด้านหลังโดยไม่มีใครสนใจ คงรู้สึกไม่สบายใจบ้าง จึงยิ้มพลางกล่าวว่า

“รูปลักษณ์ภายนอกก็เป็นเพียงเนื้อหนังมังสา สุดท้ายก็เป็นเพียงโครงกระดูก ไม่มีความแตกต่าง ท่านเสี่ยวไยต้องใส่ใจเล่า”

แต่เมื่อมีภรรยาแล้ว ยังสนใจสายตาของหญิงอื่น มู่หลี่อดรู้สึกไม่ได้ว่าความรักลึกซึ้งของ อันหรูอี้ ช่างไม่คุ้มค่าเลย

เพียงแต่ เขาไม่คาดคิดว่าการปลอบใจของตนครั้งนี้ จะทำให้ใบหน้าทั้งหมดของซ่งจื่ออานดำมืดลง

นี่เรียกว่าอะไร? หา? ข้าผู้เป็นชายงามอันดับหนึ่งแห่งยุทธภพจะไปอิจฉาเจ้าที่ติดอันดับสามยังไม่ได้งั้นรึ? ฮะ น่าขัน! คนเราหลงตัวเองก็มีขีดจำกัด! รู้จักคำว่ารู้จักตัวเองบ้างหรือไม่?!

ซ่งจื่ออานกระตุกมุมปาก แทบไม่รู้ว่าควรตอบอย่างไรดี ไม่ตอบก็เท่ากับยอมรับ ตอบไปก็คงถูกมองว่าแก้ตัว สีหน้าจึงยิ่งแข็งค้างขึ้นเรื่อย ๆ

อันหรูอี้ รีบกลบเกลื่อนสถานการณ์

“เอ๊ะ ตรงโน้นมีร้านโยนห่วง คนเยอะจังเลย พวกเราไปดูกันเถอะ”

นิ้วมือดึงแขนเสื้อของซ่งจื่ออานไม่หยุดอันหรูอี้ไม่ให้โอกาสเขาได้โต้แย้ง ลากตัวเขาไปทันที พร้อมกับกวาดตามองไปรอบ ๆ ดูว่าจะเห็นคนคุ้นหน้าหรือไม่

แต่ไม่นาน นางก็ล้มเลิกความคิดนั้น เพราะคนเยอะมากจริง ๆ หากไม่ใช่ ซ่งจื่ออาน คอยปกป้องนาง นางคงถูกบีบจนแบนราบเป็นแผ่นเนื้อไปแล้ว

“ของรางวัลชุดนี้มันอะไรกัน ทำเรื่องให้เกินจริงไปหน่อย…”

อันหรูอี้พยายามบีบตัวออกมาจากฝูงชน ยังไม่ทันได้ถอนหายใจยาว ๆ ก็อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมาก่อน

ทันใดนั้น นางก็เห็นรางวัลที่เหลืออยู่จากการโยนห่วงฝั่งตรงข้าม ทำให้ต้องอ้าปากค้างด้วยความตกใจ

“เงิน…เยอะจังเลย”

ถูกต้อง มันคือเงินนั่นเองอันหรูอี้ไม่ใช่คนไร้เงินนางอาศัยอยู่ในวังหลวง สินสอดที่จวนอ๋องส่งเข้าวังในตอนนั้นก็มากมายเกินปกติ นางคงใช้ไม่หมดไปชั่วชีวิต

แต่นางกล้ารับรองได้ว่า นางไม่เคยเห็นเงินมากมายขนาดนี้มาก่อนในชีวิต ทั้งหมดเป็นทองคำ!

ซ่งจื่ออาน ก็ตกตะลึงกับกำแพงทองคำที่ก่อขึ้นเช่นกัน แม้แต่ใบหน้าที่มักจะเยือกเย็นของมู่ลี่ก็ยังฉายแววประหลาดใจ ถ้าแม้แต่พวกเขายังเป็นเช่นนี้ คนอื่น ๆ ก็ไม่ต้องพูดถึง ทุกคนต่างมีประกายในดวงตา บางคนถึงกับตาแดงก่ำ

“ไป ๆ ๆ หลีกไปหน่อย! อย่ามาขวางทางข้าหาเงิน!”

มีคนหนึ่งโบกมือไล่คนอื่นอย่างหงุดหงิด อันหรูอี้ เกือบจะโดนเขาตี ตกใจจนต้องหลบไป

ซ่งจื่ออานดึงอันหรูอี้เข้ามาในอ้อมกอดของตน ใบหน้าของเขาพลันฉายแววสังหาร สายตาเยียบเย็นจับจ้องไปที่ใบหน้าของชายผู้นั้น

ชายคนนั้นตกใจกับท่าทางของเขา แต่แรงเย้ายวนของทองคำทำให้เขาสูญเสียสติ ทองคำคือสิ่งที่ทำให้คนกล้าที่สุด เขาถึงกับยกมือขึ้น ทำท่าจะลงมือด้วยท่าทางดุร้าย

“มองอะไร ข้าบอกให้พวกเจ้าไปไง อ๊า!”

ยังพูดไม่ทันจบ เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดก็ดังขึ้นท่ามกลางฝูงชนที่วุ่นวาย ทำให้คนที่สูญเสียสติได้สติกลับคืนมาอย่างฉับพลัน ถอยกรูดไปทันที

กลุ่มโจรตาเดียว ค่อย ๆ ปล่อยมือ มองชายร่างกำยำที่น้ำตาน้ำมูกไหลพราก พูดอย่างดูแคลนว่า

“การวุ่นวายเพื่อผลประโยชน์ไม่ใช่เรื่องน่าตำหนิ แต่กล้าทำร้ายผู้อื่นกลางตลาด ก็อย่าโทษว่ามีคนเห็นแล้วทนไม่ได้ ไปซะ!”

ชายร่างใหญ่นั้นมีแขนทั้งท่อนบิดเบี้ยวผิดรูป ดูน่าสยดสยองยิ่งนัก แต่เขาก็ยังไม่ถอยหลัง กัดฟันคำรามว่า “ไอ้พวกชั่ว! พวกเจ้าเป็นใครกัน รู้หรือไม่ว่าข้าเป็น… อา… เป็นลูกชายของนายอำเภอ!”

ลูกชายนายอำเภอหรือ?

ซ่งจื่ออานมุมปากยกขึ้น สีหน้าเย็นชาลงกว่าเดิม เมืองนี้คือสถานที่ที่ลุงแก่ผู้นั้นกล่าวถึง ลูกชายนายอำเภอยังกล้าไม่เคารพกฎหมายของหวังเหลียงเหรินและลงมือกลางถนน แล้วที่ว่าการอำเภอจะดีไปถึงไหนกัน? คงจะน่ารังเกียจยิ่งกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก!

อันหรูอี้ลูบมือเขาเบา ๆ พลางกระซิบเสียงต่ำว่า

“อย่าโกรธไปเลย ขอเพียงพวกเราหลุดพ้นไปได้ แล้วค่อยส่งคนมาสืบสวน จัดการนายอำเภอผู้นี้ก็แล้วกัน”

ซ่งจื่ออานพยักหน้า มองไปทางมู่ลี่และแน่นอนมู่ลี่ยิ้มน้อย ๆ อีกครั้ง โบกพัดไปมาพลางกล่าวเรียบ ๆ ว่า

“ข้าผู้ไร้ความสามารถ มู่ลี่แห่งจวนหวังเหลียงเหรินเมืองหลินจื่อ ไม่ทราบว่าท่านพี่ผู้นี้มีธุระอันใด?”