หวนกลับมาเป็นคนโปรดของฮ่องเต้ - บทที่ 410 การตามติดไม่ลดละ

บทที่ 410 การตามติดไม่ลดละ

“พวกเขาน่ะ”

มู่หลี่กล่าวเรียบ ๆ

“พวกเขาคอยตามหลังพวกเรามาตลอด ท้ายที่สุดแล้ว การที่มีคนคอยตามพวกเราอยู่ตลอดเวลา ก็ทำให้รู้สึกกังวลไม่ใช่หรือ?”

อันหรูอี้สีหน้าเคร่งเครียด โชคดีที่สีหน้ายังดูดี อีกทั้งยังพิงอยู่กับซ่งจื่ออาน เผยให้เห็นเพียงครึ่งใบหน้าด้านข้าง จึงไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติ นางเอ่ยด้วยความประหลาดใจว่า

“…พวกไหนกัน? หรือว่าจะเป็นพวกโจรภูเขาที่ยังไม่ยอมแพ้ จะมาปล้นอีกหรือ?”

มู่หลี่หัวเราะเบา ๆ มองไปทางอันหรูอี้ด้วยสายตาจนปัญญา

“ท่านหญิงฉิน พวกโจรภูเขาก็แค่กลุ่มคนไร้ระเบียบ แม้จะโลภมาก แต่ก็รักชีวิตตัวเองยิ่งกว่า พวกเขาจะกล้าตามมาอีกได้อย่างไร?”

อันหรูอี้เบิกตากว้าง หดไหล่ด้วยความเขินอาย

“เป็นเช่นนั้นหรือ ถ้าอย่างนั้น แล้วใครกันที่ตามพวกเรามา? จะมีอันตรายหรือไม่?”

มู่หลี่ยิ้ม มองตานาง กล่าวว่า

“วางใจเถิด ข้าหมู่จะปกป้องทุกคนให้ดี จะไม่ยอมให้พวกอันธพาลเหล่านี้ทำร้ายชีวิตของท่านหญิงเด็ดขาด”

“คำพูดของท่านพี่หมู่ น้องเชื่อแน่นอน”

อันหรูอี้รู้สึกโล่งใจ ดูเหมือนมู่หลี่จะยังไม่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร มิเช่นนั้นคงไม่เรียกว่าอันธพาล แต่จะเรียกว่ากบฏโดยตรง

พวกนี้แปดในสิบส่วนต้องเป็นกองคาราวานม้าหรือหอพันงามร้อยเสน่ห์ ไม่ก็ฉินฟาง พูดถึงคนที่ฉินฟางส่งมาเตือนวันนั้นเป็นใครกันแน่?

อันหรูอี้ยังคิดไม่ออก ซ่งจื่ออานก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนาเสียแล้ว

“พวกนี้ยังไม่ปรากฏตัว คงมีแผนการอื่นแน่ ท่านพี่หมู่ไม่เคยสืบหาดูบ้างหรือ?”

เมื่อรู้ว่าพวกเขาอยู่ จะไม่สืบหาได้อย่างไร รู้เขารู้เราถึงจะชนะร้อยครั้ง การรอให้คนมาท้าทาย สู้ลงมือก่อนไม่ดีกว่าหรือมู่หลีก็ไม่ได้ทำให้การคาดเดาของเขาผิดพลาด นางนั่งลงบนเก้าอี้ห่านอย่างสบาย ๆ แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มที่ดูคลุมเครือว่า

“กลุ่มคนพวกนี้ไม่ธรรมดาเลย ข้าส่งคนไปสามคนเพื่อสืบข่าว แต่ไม่มีใครรอดชีวิตกลับมาสักคน คิดไปคิดมาทำได้แค่รวบรวมคนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อรับมือกับสถานการณ์ชั่วคราว”

การต่อสู้ในความมืดนั้น ขึ้นอยู่กับว่าใครมีพลังการสังเกตที่ดีกว่าในความมืด และใครสามารถซ่อนตัวได้ดีกว่า คนของมู่หลีซ่อนตัวได้ดีมาก แต่ในโลกนี้ย่อมมีคนที่เหนือกว่าเสมอ และมีบางคนที่คล่องแคล่วกว่าเขา

ควายเฟิงก็เป็นหนึ่งในนั้น

ซ่งอานทั้งสองสบตากัน บนใบหน้าดูเหมือนจะกังวล แต่ในดวงตากลับเปล่งประกายความโล่งใจ คนที่ติดตามพวกเขามาส่วนใหญ่ก็คือควายเฟิง เพียงแต่ไม่รู้ว่าเขามาอยู่ข้างหลังพวกเขาได้อย่างไร

เสียงการประลองในลานบ้านดังขึ้นอย่างคึกคัก ซ่งจื่ออานเฝ้าสังเกตสนามรบอย่างเงียบ ๆ เห็น กลุ่มโจรตาเดียว ดูเหมือนจะเสียเปรียบ มีสองคนขึ้นมาพร้อมกัน ทำให้มือเท้าของเขาดูสับสนไปหมด เห็นได้ชัดว่าพวกนี้มีฝีมือเหนือกว่าคนที่เห็นภายนอกอีกระดับ

ซ่งจื่ออานรู้สึกกังวลในใจ แต่กลับเห็นกลุ่มโจรตาเดียว หัวเราะ ฉวยโอกาสกดตัวลงพลิกกลับใช้สองนิ้วจับคอเสื้อของคนหนึ่ง แล้วงอขายาวเตะไหล่ของอีกคนหนึ่ง

กลุ่มโจรตาเดียว ออกแรงเล็กน้อย สองคนนั้นก็แยกออกจากกันเหมือนหยินหยาง ต่างถอยหลังไป ผลแพ้ชนะได้ถูกตัดสินแล้ว

“ดี ดีมาก!”

กลุ่มโจรตาเดียว หัวเราะดังลั่นแล้วเดินเข้ามา

“แผ่นดินย่อมมีคนมีฝีมือออกมาเรื่อย ๆ ยุทธภพนี้สุดท้ายก็เป็นของคนหนุ่มสาว ข้าแก่แล้ว สู้ไม่ไหวแล้ว ท่านมู่ น้อง ๆ ของท่านล้วนเป็นยอดฝีมือทั้งนั้น!”

การได้รับคำเรียกว่า “ยอดฝีมือ” แม้จะแพ้ ก็ถือว่าแพ้อย่างสง่างาม

มู่หลีส่ายหน้า กล่าวอย่างถ่อมตัวว่า

“ก็แค่เรียนรู้วิชาตื้น ๆ มาเล็กน้อย จะไปเทียบกับท่านผู้อาวุโส กลุ่มโจรตาเดียว ได้อย่างไร ท่านชมเกินไปแล้ว”

“เอ๊ะ พูดเช่นนั้นไม่ถูกต้องนัก”

กลุ่มโจรตาเดียวไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง หันกลับไปยิ้มให้กับพวกคนหนุ่มที่ยังคงนวดไหล่อยู่บนแท่น

“พวกนี้ล้วนเป็นเมล็ดพันธุ์ที่ดี วิธีการเคลื่อนไหวร่างกายและท่วงท่าการต่อสู้นั้นไม่ธรรมดา ทั้งความเร็วและพละกำลังก็ไม่ใช่ธรรมดา หากพวกเขาเป็นแมวเชิงเขา เช่นนั้นเมื่อข้า กลุ่มโจรตาเดียว อยู่ในวัยเดียวกับพวกเขา มิใช่ว่าจะด้อยกว่าแมวสามขาหรอกหรือ?”

“เอ่อ…”

มู่หลี่พูดไม่ออกในทันที

การฝึกฝนวรยุทธ์ย่อมมีขีดจำกัด เมื่อถึงวัยหนึ่งการพัฒนาก็จะค่อย ๆ ช้าลงตามธรรมชาติ ดังนั้น วรยุทธ์ของกลุ่มโจรตาเดียว ในตอนนี้กับตอนที่อายุราวยี่สิบสามสิบปีจึงไม่แตกต่างกันมากนัก

เมื่อเป็นเช่นนี้ มู่หลี่กลับเป็นฝ่ายพูดผิดไป ส่วนพวกคนหนุ่มกลับรู้สึกตื่นเต้นเป็นพิเศษ มองไปทาง กลุ่มโจรตาเดียว ด้วยสายตาเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง

“ขอบคุณท่านผู้อาวุโสที่กล่าวชม พวกข้าได้รับประโยชน์อย่างมาก!”

นี่ก็คือการผูกมิตรกัน นักยุทธ์ผูกมิตร ไม่ต่อสู้ก็ไม่รู้จักกัน ต่อสู้กันครั้งหนึ่งก็สามารถรู้ถึงความสามารถและนิสัยใจคอของอีกฝ่ายได้

ซ่งจื่ออาน กับอันหรูอี้ยิ้มให้กัน มู่หลี่นั้นยากที่จะจัดการ พวกเขาไม่สะดวกที่จะสอบถามข้อมูลจากเขา แต่กลุ่มโจรตาเดียวนั้นต่างออกไป พวกคนหนุ่มที่ทำงานลับ ๆ ยิ่งไม่คิดมากเหมือนมู่หลี่

มู่หลี่ปรับสภาพอารมณ์อย่างรวดเร็ว พูดประจบอีกสองสามประโยค ยกย่องทั้ง กลุ่มโจรตาเดียว และพรรคพวกของตน เรื่องนี้จึงผ่านไป

สองคนของซ่งอันทำเหมือนไม่ได้สังเกตเห็นอะไรผิดปกติ อันหรูอี้ มองดูท้องฟ้าแล้วพูดว่า

“ช่วงเช้านี้ช่างยาวนาน พวกเราอยู่เฉย ๆ เช่นนี้ก็ไม่มีอะไรสนุก อาเหิง พวกเราออกไปเดินเล่นกันดีหรือไม่?”

การออกไปเดินเล่น ที่จริงแล้วคือการดูว่ามีใครมาติดต่อพวกเขาหรือไม่ นั่นสำคัญกว่า

ซ่งจื่ออานย่อมเห็นด้วย

“ก็ดี อากาศเริ่มหนาวขึ้นเรื่อย ๆ สามีจะซื้อรองเท้าบุขนให้เจ้าคู่หนึ่งพอดี”สองคนตัดสินใจแล้วว่าจะออกไปข้างนอก

พวกเขาไม่ใช่นักโทษ เป็นเพียงผู้ร่วมทางกันเท่านั้น ควรจะเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ แต่ทั้งสองคนยังไม่ทันยกเท้าก็ได้ยินเสียงของมู่หลี่พูดว่า

“ท่านทั้งสอง ตอนนี้มีคนจ้องมองพวกเจ้าอยู่ ออกไปแบบนี้ดูเหมือนจะไม่ปลอดภัยนัก ไม่สู้ให้ข้าไปด้วยเพื่อปกป้องท่านทั้งสองดีกว่า เป็นอย่างไรบ้าง”

สามีภรรยาพวกเขาจะออกไปเดินเล่น เจ้าคนนอกหน้าด้านจะตามไปทำไม

ซ่งจื่ออานสีหน้าแข็งค้างเล็กน้อย แต่ตอบสนองอย่างรวดเร็ว

“ท่านหมู่ไม่ต้องลำบากหรอก ก่อนที่พี่ชายคนที่สองจะจากไป ได้ขอร้องให้ท่านผู้อาวุโสกลุ่มโจรตาเดียวปกป้องพวกข้า พวกข้าไม่ใช่คนในกองทัพ ไม่จำเป็นต้องรบกวนท่านหรอก”

อันหรูอี้ก็พูดว่า

“ใช่แล้วท่านหมู่ มีท่านผู้อาวุโสกลุ่มโจรตาเดียวปกป้องพวกข้า พวกข้าจะไม่เป็นอะไร ก่อนออกเดินทางตอนเที่ยง พวกข้าจะต้องรีบกลับมาแน่นอน พี่ใหญ่หมู่เมื่อวานเหนื่อยมาแล้ว ไม่ต้องเป็นห่วงพวกข้าหรอก”

“เอ๊ะ จะเป็นห่วงได้อย่างไรกัน”

มู่หลี่พูดอย่างไม่สะทกสะท้าน “การส่งท่านทั้งหลายเข้าเมืองหลวงเป็นภารกิจที่แม่ทัพมอบหมาย หากน้องสาวเกิดเรื่องเพราะข้าดูแลไม่ดี ข้าจะเผชิญหน้ากับแม่ทัพได้อย่างไร”

พวกข้าแค่ร่วมทางกันเท่านั้น แค่ร่วมทางนะ!

ซ่งจื่ออานถามอย่างสุภาพต่อหว่านเหลียงเหรินว่า

“สามีภรรยาพวกข้าขี้เกียจมาแต่ไหนแต่ไร ไม่รู้ว่าจะซื้ออะไรบ้าง หากเดินเตร่ไปทั่ว ข้าเกรงว่าท่านหมู่จะรู้สึกเบื่อ”

คำพูดนี้ชัดเจนพอแล้ว พูดตรง ๆ ก็คือพวกเขาสองคนต้องการไปใช้เวลาสองต่อสอง ขอร้องอย่าได้ตื๊อตามไปเลย แต่ซ่งและอันทั้งสองคนประเมินความหนาของหน้ามู่หลี่ต่ำเกินไป

เห็นเพียงใบหน้าของเขาเปล่งประกายด้วยความยินดี

“พี่ชายเสวียเข้าใจข้าจริง ๆ ข้าชอบเดินเล่นไปเรื่อย ๆ โดยไม่มีจุดหมายเช่นกัน ถือว่าเป็นการพักผ่อนหย่อนใจ ดูเหมือนว่าเจ้ากับข้าช่างมีวาสนาต่อกันจริง ๆ

“ซ่งจื่ออาน แทบจะกลั้นรอยยิ้มบนใบหน้าไว้ไม่อยู่ โชคดีที่ อันหรูอี้ รับมือได้ไว

“ไม่คิดว่าท่านมู่จะใจกว้างเช่นนี้ หากเป็นเช่นนั้น พวกเราก็ไปด้วยกันเถิด”

กลุ่มโจรตาเดียว ที่อยู่ข้าง ๆ กระแอมเบา ๆ

“เช่นนั้น ข้าก็ต้องไปด้วยหรือ?”

“กลุ่มโจรตาเดียว ท่านผู้อาวุโส”

ซ่งจื่ออาน ตบไหล่เขาเบา ๆ พลางกล่าวอย่างมีความหมายแฝงและจริงจัง “ท่านต้องไปแน่นอน หากคนอื่นไป ข้าคงไม่วางใจเลย…”